此時已近四更，外面又下著雪，自不能現在去那黑石溝，眾人便自這裡住下，差了張忠回去，天亮之後帶了衙役再來。
道士和尚多通醫術，天木老道有心幫那滿嘴胡話的年輕人解毒治病，眼見悟真和尚自一旁念經禱祝，便收手不治了。
南風在旁邊看的真切，隱約猜到天木老道在想甚麼，出力救人的是天木，若是治好了，旁人會說是他的符水和悟真禱祝共起效力，無端的被念經的和尚分了功勞。
雖然沒說什麼，南風卻隱約開始擔心，早知道就應該請一個過來，道士和尚一起請，到時候二人可能互相推諉，都不出力，更不要指望二人會聯手協作了。
那躺臥在床的年輕男子有個姐姐，伺候湯藥不能去睡，胖子便與她說話，安慰人家，那女子一口一個老爺，叫的胖子越發感覺自己是老爺，語重心長的與人家說話。
胖子那點心思自然瞞不過南風，這段時間二人一直在進食補氣藥草，他精通練氣導引，能將藥草散發藥力煉化歸藏，但胖子練氣生疏，壓不住那藥力，雖是冬天卻天天面紅耳赤，這幾日看那兩個上了年紀的大嬸眼神都不對了，看來真是到了時候了，再不與他成就一門親事，這傢伙怕是會做出齷齪事來。
離天亮還有兩個時辰，南風便去了內屋，盤膝打坐，導引煉化白日服下那劑湯藥所發靈氣。
那倖存的男子受驚過度，回來之後一直語無倫次，雖說同行的那些人都死了，那些人的親人卻不盡信，都希望親眼見到，於是便自發聚集，只待天亮之後與南風等人一起進山尋人。
天公不作美，天亮之後雪也沒停，卯時，張忠帶了衙役過來，與南風等人會合，一同出發。
此事太過兇險，南風本不想讓村民同行，奈何胖子「體諒」民心，准許眾人一起進山，眾目睽睽之下他也不便駁了胖子的面子，便帶了村民一起進山。
十幾個衙役，三十幾個村民，一行五十幾人冒雪進山。
幾個知道黑石溝位置的村民自前面帶路，眾人走在後面，由於是初冬，雖然下的時間長，積雪卻不厚，行走也不費力，只是有些打滑。
要指望天木和悟真協作估計是不太可能了，未雨綢繆，南風便提前跟二人說好，若是妖靈精怪，就由天木降服。若是陰魂鬼魅，就由悟真出馬。
得提前把差事分了，免得到了關鍵時刻二人「彼此謙讓」，都不出手。
行走之時，南風便與幾個老年村民交談，詢問那黑石溝的情況，據村民所說那黑石溝離村莊有數十里，地勢險惡，溝里常年有霧氣縈繞，多生毒蟲，村民一直敬而遠之。
此外，那黑石溝早年可能曾經住過人，住的什麼人不曉得，什麼時候住的也不知道，村民只是根據溝里殘存的房基猜測那裡曾經有人住過。
山路難行，一行人中途不休，終於趕在日落之前來到了位於深山之中的黑石溝。
村民不得細分溝壑和山谷，黑石溝其實是一處散落著大量黑石的山谷，位於兩座山峰之間，山谷里可能有處溫泉，散發出的霧氣縈繞在山谷上方，受霧氣影響，谷內情形看的不甚真切。
不過山谷里沒有積雪，站在谷口隱約能夠看到山谷里的草叢中有石砌房基，看那房基破損程度，至少也荒廢了百年以上。
「大人，那些骨殖皆是山中野獸，其中並無人骨。」張忠指著山谷里的骨骸，他分管刑獄，經常跟著仵作驗屍，認得人骨與獸骨。
南風點了點頭，谷口散落著大量森然白骨，猛然一看，著實駭人。
「趁天亮，早點進去找人。」胖子下令。
「大人，稍等片刻，容貧道窺察試探。」天木老道說道。
「好吧，你先進去看看。」胖子同意。
未曾想天木老道並沒有進入山谷，而是縱身躍起，往山谷外圍的山峰掠去。
「他跑哪兒去了？」胖子問南風。
「布陣去了。」南風說道，霧氣由水凝化，有霧氣阻隔，修行中人看不到山谷里的異常氣息，不過太清宗有一門法術，可以通過布陣來窺察陣內隱藏之物的實力，其實也不能確定對方的確切實力，只能大致判斷出對方與自己孰強孰弱。
