袁皇后倒沒多想，輕聲說道：「沈祐是你的親衛統領，按理來說，應該留在宮中。不過，眼下邊軍戰事不利，京城又增派援軍。你派沈祐去邊軍，倒也說得過去。」
說完，袁皇后又有些羞愧，嘆了口氣：「這麼說有點昧良心。其實，我是覺得沈祐身手過人，且性情堅韌，屢次救你於危急。是一名福將。所以，我想讓他去邊關，護著太子安危。」
誰也不是聖人，誰能沒有私心。
袁皇后這一點私心，坦坦蕩蕩地表露出來，倒讓心情陰鬱的慶安帝笑了起來：「你這麼想也沒錯。」
「大軍整頓啟程，少說也得六七日。等過兩天，我再給沈祐下令。」
袁皇后舒展眉頭：「這些事我不懂，都聽你的。」
袁皇后藏不住心思憋不住話，第二天袁敏來請安的時候，袁皇后就悄悄將此事告訴兒媳了。
袁敏聽了之後，揪緊的心悄然鬆了一松：「沈統領驍勇無雙，且領軍作戰的本領高。有他前去，兒媳心裡也覺得踏實。」
袁皇后笑道：「可不是麼？說來也是怪事。一聽說沈祐要去邊關，我整顆心都定了。」
這大概就是沈祐獨有的魅力。也是沈祐過往立過的累累戰功給人帶來的強烈信心。
袁敏想了想，輕聲說道：「等父皇下旨，兒媳想召沈祐的妻兒進宮。」
太子妃親自宣召，是無上的體面和尊榮。這也是對沈祐即將去邊關的厚待恩賞。
袁皇后對兒媳行事放心得很，點點頭道：「也好。」
……
不知是誰悄然傳出了風聲。短短一日間，天子將派沈祐去邊軍一事迅速傳開。
頓時，一眾天子親衛蠢蠢欲動。
男兒多熱血。
保家衛國奮勇殺敵建功立業，可比整日在宮裡當差激越多了。
別人沒勇氣來找沈祐，沈嘉可沒半點不好意思，傍晚換班的時候，就溜過來了，伸手重重拍了沈祐的肩膀一記：「四弟，你是不是要去邊關了？到時候可別忘了將我一併帶去。」
沈祐瞥沈嘉一眼：「你從哪兒聽來的消息？」
沈嘉大咧咧地應道：「這還用打聽嗎？長耳朵的都知道了。連東宮裡的人都在說這件事。我和你說，好多人都想跟著去。反正你得將我帶上。」
「對了，還有方鵬那小子，整日在宮裡也憋得很。他今晚當差輪值，特意請我和你說，他也想去。」
沈祐：「……」
沈嘉沖他擠眉弄眼：「你不說話，我就當你答應了啊！」
沈祐拿自家三哥沒法子：「現在皇上還沒下旨，能不能去得成，我也不敢確定。」
「再等一等看看吧！」
沈嘉不以為意：「這事都傳開了，還能有假。大軍幾日後就啟程，你還是早點做好準備。讓人送個口信回去，為你準備行李。」
頓了頓，壓低聲音道：「這事你還沒和少君表妹商量過吧！打仗不是兒戲，邊關格外兇險，這一去，禍福難料。你可得好好安撫少君表妹。」
沈祐不知想到了什麼，俊臉分外柔和：「她一定會支持我，不會怪我的。」
沈嘉打了個寒顫，搓了搓手臂，抖落一地的雞皮疙瘩。
……
有話則長，無話則短。
一轉眼，兩日過去了。
慶安帝召孟將軍進宮，親自撫慰：「……大齊武將眾多，朕特意選中了孟將軍。朕相信，孟將軍一定能解邊關之危。」
孟將軍熱血沸騰，拱手領命：「末將絕不負皇恩，願鞠躬盡瘁，死而後已。」
何將軍臨出征之前，就說過類似的話。
慶安帝腦海中不合時宜地閃過這個念頭，很快就拋之一旁，又沉聲下令：「沈祐。」
沈祐大步上前：「末將在。」
慶安帝銳利的目光落在沈祐的臉上：「朕命你隨孟將軍一同啟程，你是副將，一切聽從孟將軍號令。」
這道口諭，終於來了。
沈祐眸光一閃，沉聲領命：「末將遵旨。」
孟將軍也不意外。朝中誰人不知沈祐是天子心腹。前幾年沈祐時常領兵出京打仗，立功的戰功，武將們都看在眼裡。如今邊軍戰事不利，慶安帝派心腹去邊關，顯然也有保護太子之意。
「你挑五百天子親衛隨行。」慶安帝再次張口：「要挑悍勇之人，不要墮了太子親衛的名頭。」
沈祐拱手應下。
待孟將軍告退離去，慶安帝的聲音溫和了幾分：「沈祐，你一片赤誠熱血之心，朕都看在眼裡。此次去邊關，你最重要的任務是護住太子安危。太子平安無事，朕就記你一功。」
這是在提醒沈祐，不要貪功冒進。以太子安危為先。
沈祐早有預料，眉頭動都沒動：「皇上的囑咐，末將都記下了。」
慶安帝深深看了沈祐一眼：「你也要平平安安地回來。」
沈祐從來不多話。換了別人，此時早已感動得熱淚盈眶跪謝天子厚愛了。沈祐，舊還是那副巋然不動的模樣：「是，末將一定平安回京。」
慶安帝心中百味雜陳，一時不知是什麼滋味，也沒什麼可說的了：「你今日點齊五百親衛，朕給你們三日假。回去收拾行李，和家人妻兒小聚。三日後，隨大軍一同出發。」
沈祐領命告退。
慶安帝看著沈祐離去的身影，悄然嘆了一聲。
也只有楊公公，才知道慶安帝此時的心情有多複雜微妙了。
體貼的楊公公，泡了一壺熱茶，倒了一杯稍微涼至能入口，送到慶安帝的手邊：「皇上請用茶。」
茶香四溢。
入口清香，回味悠長。
慶安帝莫名煩躁的心，在飲完一盞茶之後慢悠悠地靜了下來。
「楊景和，」慶安帝低聲嘆道：「朕不知道自己的決定是對是錯。」
太子朱昀不能有閃失。沈祐……也不能有事。
楊公公心疼主子，低聲道：「太子殿下定會平安無事。沈統領也是有福氣之人。皇上只管放寬心。」
