「你們說，她們今兒個還來麼？」
昭陽公主府後宅，應邀而來的各府女眷們一面品茗賞花一面閒聊說話兒，沒幾句便說到了齊國公府長房嫡孫在順天府署傳出來的那些口供。
齊國公府姜家，原本就是前朝功勳，鐘鼎之家，仕宦大族，便是到了本朝，高祖皇帝隆恩浩蕩，榮寵有加，知人善任，用人不疑，仍命姜家戍守遼東。五年前老齊國公病故，由長子承爵。新任齊國公承爵不久，便帶著年僅十二歲的世子遠赴遼東，只留齊國公夫人並幼子在家侍奉婆婆，打理家務。
從前他們各家宴請，齊國公夫人要麼總託病不來，要麼就是推脫家中有事不肯來，只叫二房三房的小姑妯娌們在外應酬。
各家女眷看在眼裡，難免覺著齊國公夫人是秉性狂傲，目下無人，瞧不上她們這些文官新貴。可如今看來……只怕這當中是另有緣故呢！
「我要是她們，今兒就託病不來。要麼就說是家務繁瑣，實在脫身不開，也還罷了。」
一句話落，眾位女眷少不得掩口輕笑。
又有人說道：「那也不好。如若不來，豈不成了此地無銀三百兩，這就越發解釋不清楚了。」
「本來就不是甚麼能解釋明白的事兒。小孩子又不會說謊，難道還會冤枉了她們不成……」
正說著話，外頭突然有人通傳說齊國公府的女眷到了，眾人忙掩口不提。
齊國公府二房三房的長輩們託病沒來，姜家二姑娘、三姑娘被昭陽公主府的婢子引到了正堂。將將邁進門兒來，就覺得堂內陡然一靜，好似所有人的目光都落在她們身上，似笑非笑的模樣兒，叫人心生厭煩。
姜家二姑娘強忍著皺眉的衝動，笑眯眯地挽著齊國公夫人的手兒進了門來，同昭陽公主寒暄道：「這是我大伯娘，她身子不好，常日裡臥病在家不怎麼走動，今兒好容易好些了，便想出來逛逛。不請自來，還請公主不要怪罪。」
「怎麼會呢？」昭陽公主溫聲笑道：「夫人這般貴客，尋常我們想請都請不來，今兒能來我這府上散散心，倒是叫寒舍蓬蓽生輝了。」
昭陽公主這是自謙的話，倒也屬實。要知道京中多少人家宴請往來，齊國公夫人總是託病不到。如今好容易現身，自是引得大家一陣不動聲色地打量。
但見齊國公夫人不過三四十歲的年紀，頭上帶著點翠燒藍嵌米珠紅寶的八寶攢珠鈿，身上穿著一件兒雨過天青色的素緞對襟襖兒，領口袖口皆用銀線挑繡出鏤空梅花的圖案，下穿一件石青馬面裙，容色超逸，氣質溫婉，唯有眉宇間略帶著幾分病容憔悴——
竟是個難得一見的美人兒。
美人兒的身旁還牽著一個六七歲的男童，生的也是眉目精緻，粉雕玉琢，留意到眾人的打量目光，那小童眉眼兒怯怯的躲到了齊國公夫人的身後——恰是齊國公府的長房嫡幼孫姜起。
眾人眼中閃過一絲驚艷，向來說話不經大腦的胡菁瑜忍不住稱讚道：「夫人長得可真好看。哥兒長得也好看。」
齊國公夫人聞言，倒是略有好奇的看向胡菁瑜。
眾人都知道胡菁瑜言語唐突，心思純粹，並不以為意。昭陽公主還笑著替胡菁瑜解釋道：「這是梁國公府的七姑娘，向來天真爛漫童言無忌，還望夫人不要見怪。」
「怎麼會呢。」齊國公夫人淡淡一笑，因說道：「霍七姑娘言語直率，性情爽利，可見霍家家風清正。」
一句話說的眾人但笑不語，更有人立刻心照不宣的相視一笑。
姜家二姑娘三姑娘神情懊惱的皺了皺眉，正要開口，向來與齊國公府二房三房幾位女眷不睦的保恩侯夫人因笑道：「從前我們各家宴請的時候，夫人向來都說身子不好，不肯賞面。我倒是有些奇怪，怎麼如今令郎剛遭了那麼一樁事，全京城的人都傳言是齊國公府三房太太的娘家兄弟拐了大房的嫡長孫去，是要謀奪爵位的意思。夫人的病即刻就好了，還能不請自來呢？」
一句話說的潑辣犀利，登時揭下了齊國公府二房三房的遮羞皮。姜家二姑娘三姑娘頓時羞得臉面通紅，到底是未出閣的女兒，也不敢再說什麼，只好眼巴巴地盯著齊國公夫人。
齊國公夫人云淡風輕的笑了笑，先是向眾人欠身賠禮，「從前都是我身子不好，所
