製作草原坤輿沙盤這等機密大事，須得緩緩圖之，切不可一蹴而就。更不好在成事之前就透漏給別人知道。
梁國公府一眾人等都是行伍出身，自然曉得干係重大。可胡菁瑜卻是個天性糊塗不防人心的，偏偏與她交好的那些皇子王孫仕宦貴女都是吃人不吐骨頭的小狐狸，正所謂臣不密則，霍老太太對胡菁瑜這一張嘴巴是尤為懸心。當著全家人的面兒，苦口婆心耳提面命，恨不得將人關在家裡頭不叫出去，胡菁瑜只得點頭如搗蒜的連連應承，詛咒發誓的表明自己絕不會向任何人透露甚至是口誤的透露出消息。饒是如此，霍老太太仍舊不放心的指了自己的心腹丫鬟紅纓到胡菁瑜身邊兒，名為「伺候」實為「監視」。
胡菁瑜對霍老太太的不信任略感傷心，不過她也知道自己興頭起來就口不擇言的毛病兒，更曉得什麼叫干係重大。因而情緒略微低落了一會兒，就被霍青毓吩咐人到廚房取來的一碟松瓤鵝油卷哄的忘了前事。
小小巧巧的松瓤鵝油卷，一個只有嬰兒巴掌大小，卷鬆軟潔白，上頭還撒了一層細碎的松仁兒沫，散發著松子兒的清香鵝油的醇香，心情抑鬱的胡菁瑜一手端著小碟子一口一個的吃了大半碟，就覺著肚子有點撐。
她心滿意足的打了個飽嗝兒，扭頭看著霍青毓。剛剛將竹園灑掃乾淨，全家人都坐在小花廳內喝茶吃點心說閒話兒，說的都是老公爺在時家裡的趣事。胡菁瑜插不上嘴，只好瞧瞧這個瞅瞅那個，她打量最多的，自然是原身霍青毓。
霍青毓附的是沈橋的身子。江南女兒身量苗條骨骼纖瘦，雲鬢檀口，如脂如玉，便是端坐在那兒動也不動，也無端端的透出一股子小橋流水的氤氳風流。偏偏霍青毓卻因為耳濡目染常練武藝的緣故，眉眼間硬生生的添了一抹凜冽的英氣。點墨也似的眸子幽暗深邃，唇邊勾著一抹似有似無的弧度，側著頭靜靜聽著所有人說話。舉止是恭順的，周身的氣度卻桀驁決然的，叫人感覺不出一絲恭順來。
胡菁瑜眨了眨眼睛，趁著旁人都不注意，悄麼聲的向霍青毓問道：「今兒晚上我能和你一起睡嗎？」
霍青毓莫名其妙打量著胡菁瑜，少女身上穿著一件蔥綠色的通袖襖，只在衣襟兒和衣擺上用深綠淺藍色絲線繡出兩朵海棠花來，淡粉色素麵紗裙，繫著一條蜜合色宮絛，下墜著流蘇，一雙黑白分明的眼睛顧盼生輝，眼眸流轉間滿是明亮活潑，此刻正滿臉希翼的看著她，眼巴巴地。
霍青毓毫不猶豫地說道：「我睡得淺，不喜歡和人同塌而眠。」
胡菁瑜失望的嘟了嘟嘴，小聲辯解道：「我睡姿很好的。」
霍青毓沒答言，轉身看向霍家眾人：「我今兒晚上還得回客棧一趟，有些事情，須得跟馮老三交代一聲。」
霍青毓同家人相認的頭一天，就已經把她這輩子在江南的經歷挑挑揀揀的說了大半。因而梁國公府的人都曉得這馮老三是何許人也，卻並不希望霍青毓同這些潑皮無賴接觸過甚，沒的低賤了身份。
可霍青毓卻認為馮老三人雖鄙薄，卻是一顆好棋子。此時雖不顯，若是能用在刀刃上，興許會有奇功。
不過這些安排倘若和盤托出，卻要牽連出上輩子那些陳穀子爛芝麻的瑣事。霍青毓沒想將上輩子那些爛事兒叨登出來，只好另想法子說服家人。
「我如今是沈橋，並非是梁國公府的七姑娘。」霍青毓看著欲言又止的家人，擺了擺手繼續說道：「我說這話的意思，並非是怨懟命運不公還是別個什麼，只是覺著以我如今的身份，有些事情做起來，會比梁國公府更少了幾分顧忌。」
比如說成立商隊到草原上探查部落駐紮並軍事部署這件事兒，倘若能以揚州商人的名義去辦，再不牽扯梁國公府一星半點兒，總會叫人少了幾分戒心。畢竟商人貨通南北，逐利而為，實在是最正當不過的。且江南的瓷器鹽茶綾羅綢緞，比之其他州縣的土儀特產，也更叫草原人趨之若鶩。
「況且我在江南認識了幾個女孩子，都是些可憐人。我既應承了她們，不叫她們墜入火坑，總該言出必行才是。做事情要有始有終，總不可半途而廢。」
「再者，江南文風鼎盛，又是魚米之鄉。僅去歲一年，揚州鹽課上的賦稅便達到了朝廷的四成還多。以一城之地力壓天下各州府，揚州之膏腴富庶可見
