夜色深沉，一列火車在原野上飛奔，猶如一條黑色巨龍，張牙舞爪猙獰可怖。【無彈窗.】列車中部車廂內，燈光柔和、氣氛安詳。此時，袁世凱紅光滿面，手裡拿著「前線」戰報查看。武昌事變後，以黎元洪為首迅速組建了中華民**政府鄂軍都督府，為了取得合法交戰地位，各方反清勢力建議組建中央臨時政府，武力推翻滿清政府。
時下北洋軍是唯一可以抵抗起義的力量，清廷令軍機大臣蔭昌率軍南下鎮壓起義，但蔭昌難以駕馭北洋軍。如此危局下，奕劻及內閣總理大臣那桐、徐世昌等人，極力推薦袁世凱出山，英美等國公使也建議起用袁世凱。載豐見中外一致認為「非袁不能收拾局面」，便下令袁世凱擔任湖廣總督鎮壓起義。袁世凱是何許人也，自然待價而沽，根本沒有赴任。
可是袁世凱沒有閒著，暗地裡於黎元洪通氣，坐等局勢繼續惡化。清廷迫於無奈，任命袁世凱為內閣總理大臣。袁世凱獲得滿意的結果，立即動身北上進京。他心裡清楚，此番粉墨登場必一飛沖天。
列車有節奏的轟鳴，令人昏昏欲睡。「報告，段世昌來電，所部攻占武昌，叛軍退守江南！」一名屬下進來稟報。「」命令段世昌停止進攻，原地待命！」袁世凱果斷下達命令，開始實施手段。
老袁已經清醒的看出當下的形勢，清廷以是強弩以末，此時不出手更待何時。這時公子袁克定匆匆走進來道：「父親大人，京城急電，山東宣布獨立！」袁世凱有些詫異接過電報查看，只見上面寫到：山東巡撫孫寶琦大逆不道，通電宣布獨立，並成立山東督軍府。巡撫孫寶琦自任省長，淄博知府宋時遠擔任副省長，周村縣令葛雲飛擔任山東督軍。
「哈哈！內閣這群蠢貨，簡直是昏庸至極！」袁世凱看完電報忍不住大笑起來。「父親，孫寶琦反叛為何大笑？」袁克定迷惑。「山東宣布獨立，為何要宣布省長、副省長、督軍的名諱，這分明是掩人耳目。他們的目的再明確不過，就是宣布清廷下台，組建一個新政府。」」我明白了，這是孫寶琦向父親大人傳遞信息！」「孫寶琦？你太高看他了，他那有這兩下子！」
「莫非是宋時遠的傑作？」「宋時遠沒有這個能力！」「莫非是葛雲飛這個毛頭小子？」袁克定大吃一驚生出醋意。「督軍意為什麼？就是兵權。別看它不顯山不露水，那是真正的實權派。」「父親，莫非第5鎮統制張友山已經失去兵權？」「這還用問嗎，恐怕第5鎮已經不存在了！」「葛雲飛奪取兵權，難到另有所圖？」「9月份葛雲飛給我來過信，請求我去山東主持大局。」
「父親是說，葛雲飛已經料定江南亂局，清廷難以控制局面，此舉完全是謀定後動！」袁克定難以置信。「別看你比他年長几歲，可是論能力、智商、決斷差遠了。前段時間就風言風語說山東內亂，我判斷葛雲飛掌控山東大權後秘而不宣，等待時機。江南局面無法收拾後才通電全國。」「莫非葛雲飛是了解了父親被任命內閣總理大臣，才趁機通電全國，並在電文上做了文章？」
「正是如此？」袁世凱心情非常愉悅，拿起桌子上的茶水輕飲。「父親，孩兒一事不明，葛雲飛如何能吃掉第5鎮？」「你太小瞧葛雲飛。玲瓏金礦護礦隊，戰鬥力強悍，上半年緊急擴編至1500人，這支部隊受葛雲飛節制。此外，招遠有一支四海鏢局，這支鏢局其實就是一支軍隊，臨時組建幾千部隊易如反掌。周村縣衙兵丁是他的嫡系，也有千人之眾。」
「父親，葛雲飛居然有好幾千人馬，說明他早就有反叛之心！」「這到未必，無非是自保而已。此舉說明葛雲飛對形勢的判斷能力超凡，有錢又有實力才能立於不敗之地，才能確保身家性命的無憂。老夫若是沒有北洋新軍，恐怕早就上了斷頭台，道理是一樣的。葛雲飛掌控山東大權，下一步於逼迫清廷下台，又增添了重重的砝碼。」
「父親，這封電報如何回復。」「回電，建議陸軍部出動第一鎮，趁著葛雲飛立足未穩，前往山東絞殺。」「全力絞殺」袁克定聞聽大駭。「這是一石四鳥，其一表達我對朝廷的忠誠，其二試探葛雲飛的軍事才華，其三利用葛雲飛之手除掉第一鎮，其四逼迫清廷下台。」「父親高明！」袁克定大喜，立即去發報。
山東宣布脫離清廷、獨立次日，省府召開了各界「代表」大會。孫寶
第246章獨角戲
