蓮生回到家，沒等進門就聽著院子裡有女子清脆的笑聲。
她自己都沒察覺到，在聽到這笑聲的時候微微皺了下眉頭。
紅柳在井邊洗著衣服，夜生坐在棗樹下，手裡拎著卷書。
「五哥，你在看《笑林廣記》嗎？」
「沒有啊，妹妹為何這般問。」
紅柳見蓮生進來，急忙站起來，蓮生示意她該幹嘛幹嘛：「紅柳姑娘不必客氣，你可是宮裡出來的，貴妃娘娘身邊的紅人，下官當不起姑娘這般。」
夜生只覺得這話有點味道不對，可是他為人憨厚，聽不出到底是哪裡不對。便笑道：「是聽紅柳姑娘講起笑話才笑的，妹妹今天回來的好早。」
「紅柳姑娘是宮裡出來的，有些話還是少說為妙，畢竟天家尊嚴，輕易冒犯不得。」
蓮生板著臉，極為嚴肅。夜生很少見蓮生這樣，拎著書，眼角溜秋偷偷瞄著蓮生，呲溜一下鑽自己房間了。
蓮生進來時，冷南正在看一堆人物畫像。郁世釗做事很有效率，已經將冷南安排到大理寺，做個九品典吏，具體的工作就是負責給白骨化屍體繪圖像，同時整理過去檔案中的圖影等等，還算是知人善任。
「怎麼了?氣不順？」冷南沒有抬頭，仔細對照著兩張江洋大盜頭像圖。
「我說你不是找到房子了嗎？什麼時候帶著紅柳搬出去？」
「我又想了想，覺得還是不搬為好？」
「不搬？哪裡還有地方住？你要紅柳一直住灶房？」
「她一個使喚丫頭，住灶房也沒什麼不對。」冷南毫不關心。
「她可不單單是使喚丫頭吧，貴妃會送你宮女做使喚丫頭，這紅柳是用來暖被的吧，我怎麼敢真拿人家做使喚丫頭，耽誤你的好事？」
「哈哈，這話我怎麼聽著有點酸溜溜，顧提刑，你不會是吃醋了吧？」
「醋？哼。我顧蓮生不喜歡吃酸的，沒見我吃麵條都不加醋。」
蓮生嘴一撇，一把搶過冷南手裡的畫像，仔細看看：「這都是大理寺的老案子？」
「是啊。就看這些畫像，畫的這都是什麼玩意，靠他們找緝拿兇手，都跟鬧著玩兒似的。」
蓮生仔細看看這個畫像，的確。很多人的面部幾乎都是一樣的，但凡江洋大盜就基本都是連鬢鬍子，被通緝的女子也幾乎都是高顴骨三白眼，靠這樣的圖影拿人，真比登天還難。
蓮生隨口和冷南討論起齊夫人被害的案情，紅柳端著托盤進來道：「大人看書久了該歇歇，我泡了新茶，大人嘗嘗。」
蓮生嘴裡說著紅柳不是普通的使喚丫頭，還是隨意拿起一杯茶，喝了一小口忽然想到：「家裡並沒有買新茶。這是哪裡來的？」
「是奴婢今天去買菜，路上看到新茶不錯買了點。」
「花多少錢，我等會算給你。」
蓮生喝一口就知道這茶葉價值不菲，自己並沒有給紅柳拿錢買菜，她當然是花自己的錢。紅柳臉一紅，急忙擺手道：「不用不用，紅柳跟著先生住在這裡，買點東西也是應該的。」
她說到跟著先生時，忍不住低下頭去，一隻手捏著袖子。很是扭捏。
蓮生笑著看向冷南，輕輕咳了一下：「呃，我去找本書看看。」
說著端著茶碗走了出去。
冷南放下手裡的茶，嚴肅地說：「紅柳。你既然是我家的丫頭，哪有丫頭要給主人花錢買茶葉的道理。」
「先生，我是自願的啊，先生才進大理寺，需要花錢的地方多著呢，紅柳在宮裡這些年。攢了一點錢，我想著能幫上先生。」
「怎麼也不能用你補貼家用。」
「先生的家不就是紅柳的家嗎？」紅柳抬起頭，深情地看了冷南一眼，急忙又低下頭去，嘴角還掛著甜滋滋的笑容。
「紅柳，有件事我想必須和你說清楚。」
冷南臉色很嚴肅，指著自己對面說：「你先坐下。」
「我冷南現在孑然一身，不需要別人照顧，你也看到，我現在好不容易在大理寺某個小差事，還借住朋友家，你跟著我連個住的地方都沒有，娘娘送你出宮也是希望你過好日子，這樣吧，我這裡還有點銀錢，你拿去收拾下回你自己家可好？從
