一、貧苦出身
豐臣秀吉的早年生活充滿了艱辛與挑戰，這為他後來的人生軌跡奠定了堅實的基礎。根據史料記載，豐臣秀吉出生於尾張國愛知郡中村（今天的愛知縣名古屋市中村區），時間大約是在1537年3月17日。當時，他的家庭背景極為普通，甚至可以說是貧困，這在當時的日本社會意味著他幾乎沒有任何社會地位可言。
秀吉的父親木下彌右衛門原本是織田信秀的親兵，但由於在戰鬥中受傷嚴重，不得不離開軍隊回到家鄉務農。然而，傷病並沒有給他帶來安寧的生活，反而因為傷勢過重不久便去世了，留下了他的妻子阿仲和年僅七歲的秀吉以及他的姐姐阿友。失去經濟支柱的家庭陷入了更加艱難的境地，為了生存，阿仲不得不改嫁給了同村的竹阿彌。
竹阿彌性格粗暴，對待秀吉並不友好。秀吉從小身體瘦弱，外貌也不出眾，常常被周圍的人嘲笑為「猴子」，這一綽號不僅源於他瘦小的身材，還因為他那副與年齡不符的成熟面孔。繼父對秀吉的態度惡劣，不僅言語上常常斥責，甚至還會施以暴力。在這種環境下成長的秀吉，從小就體會到了生活的不易和社會的冷暖。
正是這樣的環境，促使秀吉早早地學會了獨立。他不甘心屈服於命運的安排，決心要改變自己的處境。在與繼父的關係愈發緊張的情況下，秀吉最終選擇了離家出走。這一決定，雖然讓他失去了一個溫暖的家庭，但也讓他開始了自己的奮鬥歷程。
在離家後，秀吉開始四處尋找機會。最初，他可能從事過一些零工，比如賣草鞋或是其他的小買賣，這些都為他後來的成功積累了寶貴的經驗。最終，秀吉得到了一個改變命運的機會——他成為了織田信長的家臣。此時，秀吉已經改名為木下藤吉郎，並逐漸展現出了他的才能。
二、流浪江湖
豐臣秀吉的青年時代是一段充滿不確定性和挑戰的歲月。在離家出走後，秀吉開始了他四處漂泊的生活。作為一個出身貧寒的年輕人，他沒有顯赫的家族背景作為依靠，只能依靠自己的智慧和勇氣去謀生。在尾張、三河、駿河等地遊蕩的日子裡，秀吉逐漸積累了一些生存技能和見識，特別是在尾張這樣一個商賈雲集的地方，他得以接觸到各種各樣的信息和貿易知識。
在這段時間裡，秀吉展現出了他非凡的商業頭腦。為了維持生計，他曾經用永樂錢購買便於攜帶的商品——木綿縫針，然後將其賣出賺取差價作為旅費。這種早期的經商經歷不僅幫助他在經濟上自立，更為重要的是鍛煉了他的商業敏銳度，這對於他後來扶持工商業發展起到了積極的作用。
在遊歷的過程中，秀吉結識了美濃地區的土豪蜂須賀小六（蜂須賀正勝）。這位人物在秀吉的崛起過程中扮演了重要的角色，兩人之間的友誼也為秀吉贏得了忠實的支持者。蜂須賀小六後來成為了秀吉手下的重要將領，為秀吉統一日本立下了汗馬功勞。
最終，秀吉的命運出現了轉機，他進入了遠江國（今靜岡縣）的松下嘉兵衛家中幫傭。最初的工作是為嘉兵衛拿拖鞋，這份工作雖然卑微，但對於渴望成為一名武士的秀吉來說，卻是一個難得的機會。秀吉工作認真負責，很快贏得了嘉兵衛的信任，並被提拔為出納管理員。然而，秀吉的出色表現也引來了同事們的嫉妒，他們聯合起來在嘉兵衛面前詆毀秀吉。儘管嘉兵衛盡力保護秀吉，但在眾口一詞的壓力下，秀吉還是被迫離開了這個家庭。
儘管遭遇了失業的打擊，秀吉並沒有氣餒。相反，這段經歷教會了他如何在逆境中求存，並激發了他更加強烈的成功欲望。當秀吉最終成為日本的實際統治者時，他沒有忘記曾經幫助過他的松下嘉兵衛。為了報答當年的恩情，秀吉授予了嘉兵衛在遠江國久能地方三萬一千石的土地，並任命他為大名，以此表示對嘉兵衛昔日提攜之情的感激。
三、出仕信長
豐臣秀吉投身織田信長麾下，是他人生中一個重要的轉折點。回到尾張國後，秀吉最初只是以足輕（下級士兵）的身份加入織田信長的隊伍。儘管起點很低，但秀吉的聰明才智很快就得到了信長的賞識，從最初的僕役逐漸晉
第3章 豐臣秀吉：從農民到天下人的傳奇之路
