遠處的山林沉寂依舊，正午的陽光毫無顧忌地灑滿每一處角落。
即使是藏在地底的蚯蚓，都能通過乾燥的土壤感受那份源源不斷的熱意。
林澤鬢角都被汗水浸濕，後背單薄的衣裳粘在皮膚上。
他渴得嘴巴乾裂，眼睛頂著大太陽四處看，試圖找到敵人潛藏的位置。
嚴陣以待的林氏族人起初的熱血上頭都被這漫長的等待幾乎耗干。
直到前面傳來重複三次的有規律的哨聲，林澤清晰感受到那懸著的心終於落地，飛快灌一大口水，乾涸的嗓子眼得到水汽滋潤，重新煥發生機。
有驚無險的意外。
「阿奶，應該沒事了，我去瞧瞧。」林澤將老太太和妹妹安頓好，很想看看是怎麼回事。
老太太仍有餘悸，但孫兒不再是那個要護著懷裡的小娃娃，她挨著孫女，只叮囑一句，「當心些。」
林澤點頭，後頭幾個小子蠢蠢欲動，見他往前跑，抬腳就要跟上。被家裡大人一把扯住衣領，就是一頓呵斥，有些個急躁的，直接抬腳踹屁股。
「你個屁大點的小子湊什麼熱鬧？」老父親劈頭蓋臉一頓輸出，趁著這個機會緩解剛才的緊張。
半大小子不服氣，扭著要掙脫，明知老子生氣，仍不死心道，「澤哥兒去了。」
「那是讀書人，你們十幾個捆一塊都沒人好使的，能比？」
說完牙根痒痒，下狠手往屁股蛋抽幾手。
他們家裡有些底子，原是打過仿照族長那一支的主意，送娃去學堂試試。誰成想，屁股都沒坐熱，就說念不下去，白瞎那一頓拜師禮。
林澤到最前頭時，就看見三個五花大綁的男人分別被三位捕頭叔叔拉到一個角落，又聽見老爺子喊人，
「十一、郁強你們帶一隊人清理前頭那陷阱。」老爺子說道，「老八你跟族裡人說一聲，咱們擱這歇一歇，讓大夥吃點乾糧吃口水，等咱們那邊路面弄乾淨才好過。」
點到名的人紛紛幹活去。
林澤估摸老爺子現下沒別的事，斗膽叨擾一番，「爺，我奶讓我過來瞧瞧。」
老爺子瞥向他，招手示意他過來，「你奶她們沒事吧？」
「挺好，她們坐在馬車那歇息。」林澤一五一十道，眼睛卻瞟向抓著的那些人。
老爺子點點頭，他到旁邊騾車上抽出一張草蓆子，走到旁邊一棵樹蔭下坐著。
「....」
林澤跟林郁盛父子倆相視無言，然後默契跟過去。
隊伍里的人都在車輛附近的陰涼處休息，牲口喝著水，吃上草料。
「爺，那幾個是那伙人嗎？」林澤盤腿坐下，猶豫著問道。
林老爺子搖頭，「那些是逃兵。」
林澤一驚，『逃兵』這兩字稍微往深里想想，都膽寒。
這意味著邊境防禦幾乎沒有作用，主將不知發生什麼意外，已到了無力約束手下兵士的程度。
那柳頭縣會處於怎樣的水深火熱？
他們出來時，蠻敵騎兵將縣衙和幾處官員宅院放火燒起來了。
逃兵比普通的土匪都可怕的類別，他們有戰術，有兵器，還有一定的偵查意識。破壞力遠遠比土匪可怕。
林郁盛面色如常，好似一早有猜測。
「爺，這幾個怎麼抓到的？」林澤急忙問道。
老爺子兩眼看著前方空無一人的山路，無數草木在地上紮根。
「自然是給他們圍住。」林老爺子沒具體說細節。
林澤從包袱里把那塊紅糖拿出來，「爺，爹，你們吃塊糖。」
老爺子嘴巴動了動，捏起一塊，「你奶給的？」
林澤尷尬一笑，他忘記了，這玩意自己不大可能有。那天跑得急，他把手裡的銀錢珠寶首飾一通打包，連那些聖賢書都沒管。
倒是他爹，科舉的書本裝了個七七八八。
林郁盛等老爹拿完，也不客氣，「他們回來了。」
老爺子喝下一口水，把糖咽下去。
「族長，我們把三個分開審過，他們不承認是
8 身份
