書香閣和博雅閣是老競爭對手了，幾年來總想把對方徹底擠兌走，好自己一家書鋪獨占這縣城裡最繁華的一條街。如今張日善的博雅閣占了上風，店裡客人又多，他也不好站在店門口跟這閒得發慌的老對手吵架，這樣太掉份兒，讓會店裡的書生們心生反感，所以他跟王耀嗆嗆了兩句，便鳴金收兵，轉身準備回自己的書鋪。
「啊呀，這話本太好看了。」章鴻文忽然驚呼出聲，抬起頭來，用十分熱切地目光看向杜錦寧，上前一步問道，「這位小兄弟，這本話本你打算賣多少錢？賣給我行不？剩下的在哪兒，能不能先給我看看？」
張日善的腳步一頓，轉頭看向了章鴻文手裡的那幾頁紙。
開始杜錦寧說她的話本如何好，他是不以為意的。杜錦寧太小，陳氏又是個婦人，就算有人要托人來賣話本，也不應當托這樣兩個不大識字又沒甚見識的人，可見這話本還不知是這兩人從哪裡撿來的。因為這個，杜錦寧叫他看話本的時候他根本就懶得看。王耀都那樣說了，要是這話本確實不怎麼樣，只值一兩百文錢，那他不就得給王耀做臉，自己服軟了嗎？這會子聽得有書生說話本好看，竟然還想掏錢買下來，他就覺得可以看一看。
可沒等他問章鴻文要那幾張紙，旁邊就有一個書生伸手過來，把那幾張紙拿了過去：「給我看看。」有與他相熟的書生也湊了腦袋過來，大家看起話本來。
章鴻文的嘴角便翹了一翹，暗示地看了杜錦寧一眼。
杜錦寧自然知道章鴻文在幫她，連忙配合地從懷裡把剩下的拿了出來，卻沒遞給章鴻文，只在空中揚了揚，道：「兄台看的不過是個開頭，精彩的還在後面。」
對於價格問題，她卻是沒有回答。
她本想到書鋪里逛逛，問問那些話本的價錢，再給自己的話本定價的，誰知道那勢利的掌柜和小二根本就沒讓她進門。她對於這古代話本的價錢實在沒有概念，要是開的價低了，那豈不是吃大虧？反正現在有人在看這開頭，等他們看完了，出個價錢再考慮。
章鴻文看到她手中的書稿，眼睛頓時一亮。
他父親雖是里正，但家境也比杜家強不了多少，有那么二三十畝田地而已，送他念書已很不易，他是沒有閒錢買話本的。平時念書累了想要消遣消遣，也不過是借同窗的來看看。他之所以問價錢，也是給杜錦寧做個托，幫幫她而已。卻不想看了個開頭，他就忍不住想看下去，有了買下這本話本的衝動。
「這個……需得買下來才能看吧？」他問道。
杜錦寧點了點頭；「這是自然。」擔心章鴻文誤會，她朝章鴻文眨了兩下眼。
章鴻文心裡很是詫異。這位杜家小四弟，他逢年過節去杜家走親的時候也見過幾面的，平時看她總是畏縮在一旁，沉默寡言的，似乎膽小得很。可今天的言行，跟他平時的表現真是大相徑庭，膽子大，做事也機靈，比一般的孩子都還強上許多，可見她在家裡是藏拙了的。
他的目光落在那些書生拿著的書稿上，心裡的的疑惑和詫異又增多了幾分。
「好，寫得太好了。」這會子那些書生已看完了那點書稿，抬起頭來大聲叫好起來。
「小兄弟，你這話本怎麼賣？」那個最先問杜錦寧要書稿的書生問道。
「這個……我也不知多少合適。」杜錦寧為難道，「我這是第一次來賣。」
「一兩銀子，行不行？」那書生道。
陳氏聞言一喜，不過她卻不敢出聲，怕壞了杜錦寧的盤算，只拿眼睛盯著杜錦寧。
「這……」杜錦寧猶豫了一下，露出為難的表情。
「平日裡我們在書鋪里買話本，都五六百文一本，我給你一兩銀子，已是翻了一倍了，夠有誠意了。」那書生有些不滿。
原先張日善看那幾個書生湊著腦袋看那幾頁書稿，看得津津有味，他便忍不住也上去瞅了一眼，這一看之下就移不開眼睛了。這時候見書生出價一兩，杜錦寧似乎有些意動，他趕緊叫道：「且慢，我給這位小兄弟一兩五錢銀子。」
說著，他對那出價的書生一拱手，陪笑道：「這位公子，待我把話本印出來，你只需花五六百文即可買到。而且書印出來可供大家一起欣賞，想來喜歡話本的眾位公子也會感激公子的
第二十四章 爭相競價
