杜錦寧正要說話，就聽遠遠一個人喊道：「杜大人……」
杜錦寧轉頭一看，看到遠遠的大路上站著幾個人，其中一個四十來歲的精壯漢子，她倒是認識，正是這一片的里正，當初給她跟佃農在契約上做過保的。
至於其他人，卻是不認識。
「原來是周里正。今日怎的有空到這兒來？」杜錦寧笑道，便打算過去。
「哎，別過來別過來。」周里正連忙道，「我們過去，杜大人在原地等著便是。」
杜錦寧見狀，只得站在那裡等著那一行人過來。
宋莊頭走近杜錦寧，小聲道：「東家，那個穿藍色衣服的老頭兒，是隔壁那片田地的東家，姓胡，大家都喚他胡員外。他家有田地二百多畝，在西頭隔著八里路那個莊子就是他家的。」
頓了頓，怕杜錦寧不明白胡員外的來意，他又道：「小人估計，他是衝著東家您的種田術來的。」
古人向來敝帚自珍，有什麼好的技術或是方子，都藏著掖著，生怕別人學了去，耽誤自家發財。所以宋莊頭才有此一語，且語氣和態度都充滿了鄙夷。
杜錦寧問道：「他為人如何？對佃農可好？」
眼看著那行人就要走過來了，宋莊頭抑制住自己的傾訴欲，言簡意賅地道：「吝嗇，就差喝人血了。要不是沒辦法，大家都不想佃他家的地。」
當初大家願意跟杜錦寧簽契約，而不是跑到胡員外家去佃他家田地來種，跟胡員外的為人也有一定的關係。
杜錦寧點點頭。
此時周里正和胡員外一行人已走到近前了。
「杜大人，小人給你介紹一下，這位是胡員外，也是跟你有緣，他家的田地就在你家西面，足有二百多畝。」周里正道。
胡員外抬起手，跟杜錦寧拱了拱，笑道：「早就聽京城的內兄提起過杜大人高才，沒想到杜大人的田地也種得這麼好。胡某佩服，佩服。」
周里正適時地插話道：「胡員外的內兄，在工部任職。」
「哦？」杜錦寧看了胡員外一眼，笑了笑，問道：「哦，貴親在工部任職？我老師原是工部郎中，我經常去工部走動，倒是認識工部不少人。胡員外家的貴親不知是哪一位？」
「哦，我的內兄姓王，在工部虞衡清吏司任主事。」胡員外得意地道，說完，他還斜著眼睛看了杜錦寧一眼。
工部虞衡清吏司主事，是正六品官，比杜錦寧的品階要高半級；最重要的是，地方官見京官也要矮三分，照這個理論一套，杜錦寧比他的內兄可就不止是低半級的問題了。
杜錦寧買了這塊田地，他就一直等著杜錦寧上門去拜訪他。可左等右等都沒等來。現在卻要自己主動上門來，他心中不忿，自然要搬出他的大旗來嚇唬杜錦寧一下。
「哦，原來是王主事。」杜錦寧淡淡道。
「……」
胡員外盯著杜錦寧看了好一會兒，這才終於確定，杜錦寧似乎對他的大旗並不放在心上，或者說還沒到讓杜錦寧驚訝到巴吉他的地步，這讓他十分鬱悶。
其實他的內兄，內得有點遠，是他妻子的一個遠房親戚，遠得平時都不怎麼走動的那種。但並不妨礙胡員外扯著虎皮做大旗。因為這面大旗，周里正平時不知對他多客氣，即便佃農們因為他盤剝太過各種鬧騰，周里正都幫著他壓了下去；周圍的地主鄉紳對他都禮遇有加。
但現在，杜錦寧的雲淡風清卻給他一拳打在棉花上的感覺，這讓他心裡鬱悶的不行。
要只是這樣倒也罷了，杜錦寧不給他面子，他大可拂袖而去，讓杜錦寧心裡忐忑一番。可他此來，是有求於人。
他想要杜錦寧種植雙季稻的方法和稻種，以及稻田養魚的法子。
這是別人的秘方，別人為什麼平白無故要給你？想不付出金錢的代價，那就只能以勢欺人了。
在他看來，祭出他的大旗後，杜錦寧必然對他誠惶誠恐，各種巴結。此時他再提出想要那些法子和稻種，杜錦寧就不好拒絕了。如此，他一文不花，就得到了杜錦寧盡心盡力地傾囊相授。明年，他的田地也大獲豐收，獲得比平時一倍還多的收益。至於到時候還理不理杜錦寧，那就是另一回事了。
可沒想到杜錦寧
