杜錦寧進了堂屋，將手裡的籃子放下，對杜錦寧和蒙氏作了個揖：「錦寧給伯祖父、伯祖母拜年了，祝伯祖父、伯伯母福如東海，壽比щww][lā」又轉身對杜雲昌和章氏作揖，同樣說了吉祥話。
「好好好，回來就好。」杜寅生趕緊過去將她扶了起來，上下打量了一眼，臉上露出欣慰的笑容，「長高了。」
長高了嗎？杜錦寧低頭看看自己。
她自己沒感覺，陳氏她們天天見著，自然也感覺不出來。
「伯祖父您身體還好吧？」杜錦寧跟杜寅生寒喧幾句，又拿出禮物奉上，這才道，「今日上午去山長家拜年，過來晚了。」
聽得這話，章氏的嘴角便露出一個嘲諷的笑容。
不過，杜錦寧下一句話就讓她的嘲諷凝固在臉上，表情變成了大大的驚喜。
「我從章鴻那裡得知四叔這段時間一直沒找到合適的私孰，前段時間便向山長問了問，他告訴我，城裡王員外想為他六歲的兒子請個啟蒙先生，願意以月錢五兩銀子聘之。因他兒子體弱，每日也就念兩個時辰的書。王員外家離書院沒多遠，四叔可以每日下了學就回來，不必在王家住家坐館。」
「真的？」杜寅生一家子都很高興。
自打杜錦寧分家搬出去之後，杜寅生便有些心灰意冷，息了讓兒孫們光宗耀祖、回歸本宗的想法，不再逼著兒子繼續考舉人，準備讓他找個私塾做先生。這樣父子倆一起做事，也能把這些年因供杜雲昌念書而拉下的虧空家業給填補起來。
可杜雲昌當初考秀才就是吊車尾考中的，以前又沒做過先生，沒有教授弟子的經驗，城裡各家私塾又都有自己原來固定的先生，或是父子，或是師生一同教授的，並不需要聘請陌生人。做坐館先生的話，像杜雲昌這樣的人，講究些的人家都不願意聘請；願意聘請的人家，又有這樣那樣的不如意，不是給的束脩少，就是孩子太調皮難以管教，或是那家人風評不好。杜雲昌本就身體不好，杜寅生和蒙氏捨不得他太累，也不放心他長期住在別人家裡，於是這東不成西不就的，這事一直沒有著落。
杜錦寧這段時間在關樂和處學習，知道時不時會有人帶著孩子到關樂和這裡來拜訪。雖說書院不接受啟蒙孩童，但如果他們家孩子能得關樂和讚賞一聲聰明，或是給舉薦一個先生，這些人就會十分滿足。
當然，這些人通常會被守門的阿伯拒之門外，但帖子卻是送進來的。一般人關樂和會置之不理，但有些有身份有地位的不好輕慢，他便得見一見；即便不見的話也會回上一個帖子。杜錦寧近期內練字小有所成後，就替關樂和回過不少這樣的帖子。
從章鴻處得知杜雲昌的事後，杜錦寧便開始從這些帖子裡留言相關信息，挑選合適的人家。當然，她也沒背著關樂和做這事，而是把想幫自家四叔找一家來坐館的事跟關樂和說了。
關樂和是傳統思想，雖說喬遷那日把杜辰生給懟走了，但對於杜錦寧能念著伯祖父的恩情還是很高興的，十分熱心地幫著挑選，最後給杜錦寧推薦了王員外這一家。
五兩銀子一個月的束脩不算少，又是關樂和推薦的，主家看在關樂和的面上也不會不尊重先生。這樣的私塾不光杜寅生和杜雲昌，便是蒙氏和章氏都很感興趣，圍著杜錦寧詢問詳細的情況。
杜錦寧把關樂和相告的以及自己打聽到的消息都一一說了，並道：「我托人去問過王員外了，王員外說讓四叔正月十六過去一趟，大家見上一面。如果四叔覺得合適便留下教授；不合適的話，也可以婉拒，到時候我再幫著留意別家。」
「好好好，多謝你掂記著你四叔。」杜寅生感慨地道。
章氏更是趕緊去倒了一杯薑糖茶來，遞到杜錦寧手上：「一路走來很冷吧？趕緊喝些薑茶暖暖。」又拿糖果瓜子出來招待杜錦寧。
這邊其樂融融，杜辰生那邊，被牛氏派遣一直注意著門口的姚氏，在杜錦寧進門的時候聽到她的聲音後，趕緊進堂屋去稟報杜辰生，杜辰生一下子就黑了臉。
姚氏自打小三房分家後，日子就很不好過。以前她只需一日做兩三餐飯食，再洗全家的衣服就可以了。現如今不光要做這些，而且還要打理菜園子、上山采豬草、餵豬餵雞餵牛，年前眼看著原先陳氏和杜方菲砍的柴燒
