曹仁，字子孝，漢族，沛國譙人，曹操從弟，三國曹魏名將，官至大司馬，封陳侯。曹仁好弓馬騎射，少時不修行檢，及至長成為大將，則變得嚴整，奉法守令。從曹操多年，為魏朝立下汗馬功勞。破袁術，曹仁所斬獲頗多，大破陶謙軍及陶謙部將呂由，攻克句陽，生擒呂布的部將劉何，官渡大戰中，在隱強打敗劉備軍、雞落山之戰又戰勝袁紹軍。赤壁兵敗後，曹仁鎮守江陵與周瑜拖了一年之久，為曹操重整旗鼓贏得了寶貴的時間，渭南破馬超，破反將蘇伯、田銀、侯音，襄樊之戰中擋住了關羽的進攻，與徐晃共攻破陳邵，進軍襄陽。曹仁諡曰忠侯，按《史記·諡法解》云：「危身奉上曰忠。險不辭難。」故當魏一朝，「忠」實為大譽之諡，只有夏侯惇同焉。
《三國演義》裡曹操有句評價曹仁的話：「曹子孝世間福將」，但翻閱整本《三國演義》，曹仁給我們留下的印象卻是相當平凡，既沒有呂布那樣驍勇，又沒有呂蒙奇襲南郡那樣的赫赫戰功，何來「世間福將」之稱呢？《三國演義》嚴重弱化了這位堪稱曹魏第一名將的曹子孝：
史稱曹仁「少好弓馬」，可能正是曹仁從小就喜歡騎馬、射箭，所以騎術、箭術精良，後來跟從曹操，便長期帶領騎兵作戰。曹操征討陶謙、呂布，曹仁「仁常督騎，為軍前鋒」、「謙遣別將救諸縣，以騎擊破之」。後曹操西迎獻帝成功，曹仁正式成為統領騎兵的將領「以議郎督騎」，後官渡之戰，劉備奉命到汝南接應黃巾起義軍舊部劉辟，曹仁「將騎擊備」。後曹仁多次作戰，但書並沒有明言曹仁是否帶騎兵，從曹仁行軍迅速來判斷，當主要率領騎兵。
說了這麼多，只說了曹仁帶騎兵，並沒有提及曹仁的能力。早期曹操兵力有限，每次作戰，幾乎所有軍隊都出動，但在戰爭中，一樣有「正兵」、「奇兵」（即偏師）之分，簡單說，「正兵」就是負責正面作戰的軍隊，偏師是負責側面作戰或者開闢第二戰場的軍隊。正面戰場，指揮者當然是曹操本人了，偏師雖然兵力不多，用好了可以收到很好的效果，因此指揮偏師的將領，必須要具有大將之才，方能完成任務，只要有曹仁在，負責偏師的，幾乎都是他。曹操攻擊陶謙，曹仁「別攻陶謙將呂由，破之」，後陶譴分兵救援附近縣城，曹仁「以騎擊破之」，曹操與呂布作戰，曹仁還是作為偏師出擊，「仁別攻句陽，拔之，生獲布將劉何」。曹仁作為偏師，每次都出色完成任務，無論是攻擊城市還是狙擊敵軍，無不如此，可見其軍事才華，絕非一般。
曹仁軍事才華最為人津津樂道的，莫過於官渡之戰中的出色表現，當時曹操雖然先後斬殺顏良、文丑，取得了局部勝利，但袁紹依靠其兵力多，糧草充足，步步為營，與曹操硬耗糧草、士兵，曹軍死傷慘重，糧草、兵源補給跟不尚，士氣下降，袁紹嫌正攻太慢，於是先後向汝南都尉李通策反，又挑撥孫策、劉表北上，但都沒收到什麼成果，後向黃巾軍舊部劉辟策反成功，袁紹馬上派劉備前去接應劉辟，而許昌附近的郡縣長官都懷疑曹操能否打勝戰爭，或明或暗支持劉辟，形勢十分緊張。曹操十分焦急，但大敵當前，不可能親自領兵平之，倘遣將領去，又不知道應該派多少兵去，若兵少則無法對付劉備，若兵多則前線更加危險，唯一可能的就是派遣一支高移動力、高戰鬥力的騎兵前往征討，勝利了馬上兼程回師，但到底派誰領兵合適呢？正頭痛時，曹仁便向曹操進言：「南方以大軍方有目前急，其勢不能相救，劉備以強兵臨之，其背叛固宜也。備新將紹兵，未能得其用，擊之可破也」，分析說目前強敵在前，既不能抽調大軍鎮壓，又不能坐視不理，劉備新帶袁紹兵，可一擊而破之。曹操聽後，知道自己要找的人就是曹仁，便讓曹仁督少量騎兵開赴汝南征討劉備。
曹仁的分析的確很有見地，劉備絕對不甘心屈居人下，只要一有機會便獨立發展，曹操、袁紹對此深有認識，劉備主動請求到汝南助劉辟，袁紹雖放心不下，但又不便拒絕，遂只給劉備少量士兵。而劉辟，當然是不願意聽從劉備的指揮，因此只要略施妙計，劉備、劉辟必定被各個擊破，曹仁一到汝南，劉備便一觸即敗，劉備並非軍事白痴，自從184年參與討伐黃巾起義到200年，已經用兵10多年，作戰經驗相當豐富，但遇上曹仁居然潰不成軍，說
