劉璋，字季玉，江夏竟陵人，東漢末年割據軍閥之一，漢益州刺史劉焉四子。初為奉車都尉，從獻帝在長安，朝廷使璋曉譬焉，焉留璋不復遣。興平元年，兄范、誕與征西將軍馬騰謀誅李傕，事敗，殺。焉卒，州大吏趙韙等貪璋溫仁，立為刺史。詔書因以璋為監軍使者，領益州牧。荊州別駕劉闔，璋將沈彌、婁發、甘寧反，擊璋不勝，走入荊州。璋使趙韙進攻荊州，不勝。漢中太守張魯以璋暗懦，不復承順。璋殺魯母及弟，遂為讎敵。璋累遣龐羲等攻魯，數為所破。璋聞曹公征荊州，已定漢中，遣河內陰溥致敬於曹公。加璋振威將軍。璋因遣別駕從事張松詣操，而操不相接禮。松懷恨而還，勸璋絕曹氏，而結好劉備。璋從之。備自江陵馳至涪城，璋率步騎數萬與先主會。明年，備至葭萌，還兵南向，所在皆克。建安十九年，進圍成都。城中尚有精兵三萬人，谷帛支一年，吏民咸欲死戰。璋苦百姓，遂降。備遷璋於南郡公安，盡歸其財物及故佩振威將軍印綬。吳侯殺關羽，取荊州，以璋為益州牧，駐秭歸。卒於官。
劉璋雖然是三國群雄割據時代的「群雄」之一，不過從來沒被看好過，曹操、劉備青梅煮酒，評論天下群雄，將劉璋定性為「守戶之犬」，連「人」的資格都沒有。諸葛亮在《隆中對》中也稍帶著評價了一下劉璋，說劉璋「黯弱」，「民殷國富而不知存恤，智能之士思得明君」，他「不能守」。可見這個「守戶之犬」，就是連「守」的職責也不能盡到。
劉焉死後，益州無主，從哪個方面講，也是輪不到劉璋的。因為有三哥劉瑁，老大老二被朝廷殺死了，輪也輪到老三了，更何況劉瑁是劉焉直接帶到益州的，娶了後來成為劉備皇后的吳氏——那是據說必定要當皇后的女人，是劉焉擺明了的繼承人，但劉焉死後，能夠和朝廷溝通的權力，落到了他當初的追隨者「州大吏」趙韙手裡。趙韙是益州士人的代表，不喜歡一個強硬角色頤指氣使，於是「貪璋溫仁，共上璋為益州刺史」。劉璋贏得不費力氣，也很僥倖，算是運氣好，再就是和他的扶持者趙韙的爭鬥，趙韙貪圖劉璋「溫仁」，是為了自己弄權，沒想到劉璋太過「寬柔，無威略」，不能阻止劉焉，帶來的那批東州人「侵暴舊民」，讓作為益州士人的趙韙很鬱悶，於是「陰結州中大姓，與俱起兵，還擊璋」。一時之間，「蜀郡、廣漢、犍為皆應韙」。
劉璋的處境非常危險，在這種被動局面下，被迫選擇了抗爭，依賴東州士人進行了殊死戰鬥，保全了成都，而趙韙竟被其部將龐樂、李異所殺，這兩次爭鬥雖然勝利，但勝利的有點莫名其妙，沒看出劉璋有什麼過人之處，自然也沒看出劉璋用了什麼陰謀手段。
張魯母親蠱惑劉焉稱帝，鼓動劉焉出錢出兵，派張魯進駐漢中，到了漢中卻自立山頭，不聽指揮，劉璋沒轍，把張魯母親殺了。一個是劉備收買的內奸張松，劉璋對張松是極其信任的，把益州的前途命運押在張松的出使上，沒想到張松是抱著把益州賣掉的動機去的，賣給曹操不成就賣給了劉備。劉璋氣急，把張松殺了，殺這兩個人，可以作為劉璋政治上缺乏手段的證明，但更表現了劉璋這種好人在面對陰謀詭計、陰險反覆時的無奈，他希望好心得來好報，明明好心對你，卻得到惡果。對白眼狼，劉璋也憤怒，殺這兩個人時，沒有一個求情的，揭發張松的，還是張松的哥哥，足可以說明這兩人的行為，在當時的主流價值觀里，的確該殺，劉璋並沒有因為殺了兩人，而招致道德上的埋怨。
被斥為「守門之犬」的劉璋，一直以來在蜀中「寬仁」，就連諸葛亮也不得不承認，劉璋治下的蜀中「民殷國富」，這難道不是劉璋的政績嗎。按當時的邏輯，劉璋的確不如劉備，若單純的算一場仗，劉璋也的確是在造福，按照《隆中對》的規劃，對劉備而言，益州是志在必得的，以諸葛之智，馬超之勇，儘管成都有三萬精卒，吏民同心，也僅僅是個時間問題。一旦城破，玉石俱焚，傷亡估計至少也要五、六萬，劉璋一降，五、六萬人不用死了，然而劉備、諸葛亮治下的蜀中，僅僅一個夷陵之敗，就把劉璋省下的耗光了，再加上多年連綿的戰爭，讓「民殷國富」的益州，竟然窮的叮噹響。雖然諸葛亮餘威尚存，但一個為求自保的鄧艾，來了個千里躍進，就讓蜀國亡了。
第五十章 暗弱州牧——劉璋（附：劉范、劉瑁、劉誕)
