張任，益州蜀郡人，益州從事，家世寒門，以忠勇著稱，有志節。建安十八年，劉備取蜀時，張任對抗劉備於涪，退卻後與璋子循守雒城，次年，遭生擒，劉備派人勸降，張任寧死不降，遂被殺，劉備為之嘆息。
《益部耆舊雜記》記載：「張任，蜀郡人，家世貧寒，少有膽量，有志節，仕州為從事。」張任是西川武將的首領，以忠勇而聞名，也是益州武將中最出類拔萃的一位。他文武雙全，白馬銀槍，弓刀石，馬步箭無所不精，他的武藝和程普、于禁等在伯仲之間；且他兵書戰策樣樣通曉。是一位不可多得帥才。《三國演義》中正是他的指揮部隊在雒城外圍設伏，巧妙利用地形將大軍師鳳雛龐統射死在落鳳坡（史實中是有出入的）。而使劉備的大軍進退兩難，不得不向荊州緊急求援。涪城、雒城戰役顯示出了張任卓越，甚至超越身經百戰、久歷沙場的劉備的指揮才華和精湛的武藝。
若以演義觀之，張任文韜武略，即使是放在整個三國歷史中，也是排得上前列的，就算比不得劉關張趙之親，也能不落於漢升、文長之下。演義中是這樣描寫劉備與他的對話的，玄德謂張任曰：「蜀中諸將，望風而降，如何不早投降？「張任睜目怒叫曰：「忠臣豈肯事二主乎？「玄德曰：「如不使天時耳，降即免死。「任曰：「今日便降，久後也不降！可速殺我！「玄德不忍殺之。張任厲聲高罵。孔明命斬之以全其名。張任已盡力抵抗，終兵敗被俘。此刻就算是投降劉備，也不會有任何人站出來說什麼。然張任卻不肯，因為雒城仍在、成都仍在、主公仍在，此刻少主公正代替他和劉備鬥爭。如若自己投降恐怕西川人心登時渙散，那麼也只有為西川為主公而死了。
其實在張任問題上，劉備完全有另一種更好的選擇，暫時將張任收監，等到劉璋投降後還怕張任不降？當年老黃忠就是這麼被招降的，在國家遠遠還沒有統一的情況下，這樣做既可以收買益州的人心，又可為西蜀保留了一員大將。劉備為什麼沒有堅持勸說？張任很需要這樣的名節嗎？張任並非士族出身，恐怕是他被斬的另一重要原因，這也從側面反映了三國時期，封建門第等級觀念對於君主起用人才的影響。
