唐順之，字應德，一字義修，號荊川，武進人，儒學大師、軍事家、散文家、數學家，抗倭英雄。倭寇屢犯沿海，唐順之以兵部郎中督師浙江，曾親率兵船於崇明破倭寇於海上，後調任右僉都御史，鳳陽巡撫。督師抗倭途中不幸染病，於通州去世，崇禎時追諡襄文，學者稱其為「荊川先生」。
唐順之，出生在名門官宦之家，天生聰明並極具個性，年紀輕輕就遍覽經書，在同齡人中屬佼佼者，父母對他管教甚嚴，除對其嚴加要求外，並不時為他尋覓當代的名師為其輔導，因此學業有成。22歲的唐順之因為在鄉試中脫穎而出，便參加了三年一次的會試，榮登第一，內閣大學士楊一清非常賞識他，準備錄取唐順之作為殿試第一，唐順之斷然拒絕，楊一清所派遣的使者往返五次都沒有結果。楊一清憤怒地對下屬說，「老舉人教出來的年輕人就這樣無知嗎？」楊一清剛開始把唐順之放在一甲第三名，後來又把他移到二甲第一名，嘉靖帝親自批閱唐順之的試卷，御批「條論精詳殆盡」，雖然唐順之是二甲，但他是第一個試卷有御批的二甲考生。
擔任主考官的是當朝禮部尚書兼文淵閣大學士張璁，他喜見自己能收羅到唐順之這樣的人才而十分高興，因此欲利用他的權力提拔唐順之到翰林院為官，可沒有想到初入仕途的唐順之婉言謝絕了張璁的知遇與栽培，按部就班地上任兵部主事，這讓張璁十分掃興。
唐順之的母親隨唐父出任信陽知州，到天津的時候，因病卒在中途，唐順之為母親丁憂解除後改任吏部稽勛主事，不就升遷考功。任內唐順之引薦賢德，劾退不肖之人，正直不阿，廉潔自持，不同於流俗，與吏部同僚格格不入，因此相處困難，多遭排斥，唐順之感到官場的艱辛。除去母喪丁憂，唐順之在任時間不足三年，結交縉紳數十人，「嘉靖八才子」同會京師，詩酬唱和，唐順之結識王慎中、王畿、羅洪先等人，文學思想與學術思想因之轉變。
唐順之被調入翰林院任編修，參校累朝《實錄》，因與賞識他的主考官張璁性格不投，便以生病為由，請假回家。張璁開始擱置不批，這時張璁手下告密促，使張璁認為唐順之有意疏離他，張璁心中惱怒，一怒之下便草擬文書讓吏部主事批准他還鄉，並表示永不敘用。唐順之客居宜興，開館授徒，一直都在家中閒居，家居三年有餘，唐順之詩文創作風格為之一變。
世宗批准其官復原職，嘉靖帝長期深居內宮，不受朝賀，不見外臣，唐順之憂慮朝政，便和廷官羅洪先、翰林編修趙時春上《東宮朝賀疏》請求朝見太子朱載壡觸怒世宗，被削籍。於是唐順之回到常州，雖然離開官場，但作為一個有責任感的知識分子，他於是決心退下來潛心讀書。
回到家後，唐順之在城裡買了一幢宅院，因為過於喧囂就棄置了，於是他搬到宜興山中，之後遷居到更僻遠的陳渡莊，閉門謝客，把時間和精力都用於鑽研《六經》《百子史氏》《國朝故典律例》，忘寢廢食。他還學射學、算學、天文律歷、山川地誌、兵法戰陣以及兵家小技，在三十六歲時，曾向河南人楊松學習槍法。與此同時也有許多專家學者聞風前來，與唐順之共同研討學問，唐順之和道士們也常有交往，在家裡閒居近二十年，御史趙炳然、江南巡按舒汀、內閣學士徐階、工部侍郎趙文華等相繼薦其復官，被他一一回絕。
嘉靖中期，日本正處於「戰國」時代，內戰中的敗將潰兵，便糾集武士、浪人及奸商，武裝掠奪中國的東南沿海一帶，被稱作「倭寇」。當時中國的巨商和海盜與倭寇的相互勾結，倭患嚴重，沿海各地的「海商大賈」、「浙閩大姓」們為了牟取厚利，大規模進行走私，成群結黨，分泊各港，後來竟變為亦商亦盜，兼行劫掠的行為，嘉靖皇帝得知消息後，立即派趙文華前往查探。
朝廷命趙文華前往浙江祭海，同時督察沿海軍務，時任南京兵部尚書總督和浙、福南畿軍務的張經在王江涇大破倭寇，因他不能忍受趙文華頤指氣使，兩人失和，趙文華就誣奏張經抗戰不力，順便捎上浙江巡撫李天寵。而朝廷聽信了一面之詞，將張經、李天寵逮捕下獄，趙文華乘機薦舉親信胡宗憲為僉都御史巡撫浙江，後升總督。
以工部尚書身份提督江
