李誦，祖籍隴西狄道，唐朝第十一位皇帝，唐德宗李适長子，母親為昭德皇后王氏。初以皇孫，冊封宣城郡王。唐德宗即位，進封宣王，冊立為太子，慈孝寬大，仁而善斷，涉獵諸藝，擅長隸書。組織了「奉天保衛戰」的勝利，正式繼位，登基後任用王叔文等人變法，這觸犯了宦官和節度使的利益，被迫禪位給皇太子李純，自稱太上皇，後駕崩，諡號至德大聖大安孝皇帝，廟號順宗，入葬於豐陵。
李誦，在父親唐德宗李适即位的當年，詔立為皇太子，備禮冊立，到唐德宗遺詔傳位，正式即位，做了整整25年的太子。被立為太子以前的事跡缺少記錄，史書僅記載他被冊封為宣王，被選立為皇太子時，已經19歲，此時他已初為人父，他的長子李淳降生。
在做太子的25年中，親身經歷了藩鎮叛亂的混亂和烽火，耳聞目睹了朝廷大臣的傾軋與攻訐，在政治上逐漸走上了成熟，史書上對他的評價是：「慈孝寬大，仁而善斷。」他對各種技藝學術很是上心，對於佛教經典也有涉獵，寫得一手好字，尤其擅長隸書，每逢德宗做詩賜予大臣和方鎮節度使時，一定是命太子書寫。
尤為令人稱道的是，在「涇原兵之變」隨皇帝出逃避亂時，李誦執劍殿後，在40多天的奉天保衛戰中，面對朱泚叛軍的進逼，他常身先禁旅，乘城拒敵，將士們在他的督促激勵下，無不奮勇殺敵，取得了奉天保衛戰的勝利，確保了出逃的德宗的安全。
李誦的太子生涯，雖然不像唐朝前期的皇太子那樣波折不斷，動輒被廢，但郜國大長公主之獄，也險些把他推向滅頂的深淵，事情是這樣的：郜國公主是肅宗之女，她與駙馬蕭升所生一女是順宗為皇太子時的妃子。郜國公主仗恃自己地位特殊，自由出入東宮，她在蕭升死後，個人生活放蕩，不僅與彭州司馬李萬私通，還和太子詹事李昇、蜀州別駕蕭鼎等一些官員暗中往來。如果僅僅是私生活有失檢點，這在唐朝的皇室也不是大不了的事，但是有人在告發郜國公主「淫亂」的同時，還揭發她行厭勝巫蠱之術，這樣就冒犯了皇帝。德宗聞之大怒，因為事情牽涉到皇太子，德宗就立即將他找來，狠狠地批了一通，順宗被父皇切責，惶恐不知所措，就仿效肅宗在天寶年間做太子時的故伎，請求與蕭妃離婚。此事發生以後，德宗萌動了廢皇太子改立舒王李誼的念頭，並且把時為宰相的前朝老臣李泌召入宮中商議。
舒王是德宗的弟弟李邈（昭靖太子）的兒子，因李邈早死，德宗將其收養，視為己出，十分寵愛，李泌認為皇帝舍親生兒子而改立侄子不妥，德宗大怒。李泌便為他詳細列舉了自貞觀以來太子廢立的經驗教訓，分析了太宗皇帝對廢立太子的謹慎和肅宗因性急冤殺建寧王的悔恨，勸他以前事為戒，萬萬不可操之過急，李泌的話打動了德宗，終使李誦的太子之位得以保全。
不久，郜國公主被德宗幽禁後死去，李萬因為和同宗淫亂，以不知「避宗」的罪名被杖殺。郜國公主的親屬受牽連者很多，她的5個兒子裴液、蕭位、蕭佩、蕭儒、蕭偲以及李昇、蕭鼎等流放嶺表和邊遠之地，郜國公主的女兒、皇太子妃蕭氏也被殺死，本來就小心翼翼的順宗就更加謹慎了。有一次，他曾侍宴魚藻宮，宴會當中，張水為嬉，彩船裝飾一新，宮人引舟為棹歌，絲竹間發，德宗歡喜異常，李誦在父皇詢問他的感受時，就只是引用了詩中「好樂無荒」一句作答，他沒有直言以對，更沒有正面回答。
李誦在做太子時的政治態度很謹慎，他在父皇面前只在一件事上發表過意見，那就是在貞元末年阻止德宗任用裴延齡、韋渠牟等為宰相。德宗晚年因為在位時間長了，對大臣的猜忌和防範心加重，不再假權宰相，使其身邊的奸佞小人得到信任和重用，如裴延齡、李齊運、韋渠牟等依靠德宗的寵幸，因間用事，刻下取功，排擠誣陷陸贄等人。普天之下，對裴延齡等人借盤剝黎民、聚斂財富而得進用切齒痛恨，朝廷之上，大家都是敢怒不敢言。身為太子的李誦總是找機會，在父皇心情好的時候，從容論爭，指出這些人不能重用，因此德宗最終沒有任用裴延齡、韋渠牟入相。
韓愈評價他「居儲位二十年，天下陰受其賜」，所言不免有些溢美，大概就是指這件事而言的，但李
