曹華，宋州楚丘縣人，唐朝中期藩鎮將領。出身行伍，早年任宣武軍牙校，勇而有謀，兩度參與討伐淮西叛亂，累功棣州刺史，封陳留郡王。沂兗海觀察使王遂遇害後，曹華奉命接任，誅殺鄆州亂卒一千二百人，震懾一方，禮待儒士，力圖移風易俗，朝廷特賜號武寧軍，授曹華為武寧節度使。參與平定汴州李絺叛亂，加授檢校尚書右僕射，又移鎮義成節度使，去世時年六十九，累贈左僕射、司空。
曹華，出身行伍，早年在宣武軍中擔任牙校，淮西節度使吳少誠叛亂，宣武節度使韓弘因曹華驍勇果斷有智謀，任用他為襄城守將，抵禦淮西叛軍。叛軍前來攻打襄城，曹華屢屢將其擊敗，唐德宗特賜予旗甲，以示鼓勵。曹華因功授任寧州刺史，還未赴任就碰上淮西吳元濟叛亂，朝廷命河陽節度使烏重胤討伐叛軍，烏重胤奏請朝廷任命曹華為懷汝節度行營副使，參與平叛。曹華率眾與叛軍前後交戰數十次，在青陵城大敗叛軍，淮西之亂平定後，曹華因功授任棣州刺史，封陳留郡王。棣州與鄆州相鄰，叛軍屢屢侵逼，曹華到任後，招募群盜中身強力壯者，補入軍中，分兵據守要路，其後，成德軍因屢次兵敗而不敢北顧。
平盧節度使李師道被誅殺，朝廷將他原管轄的十二州分為三鎮。其中，王遂任沂兗海觀察使，王遂為人偏狹刻板，不能駕馭屬下，被牙將王弁所害。朝廷聞訊後，立即授曹華為左散騎常侍、沂州刺史、沂兗海密等州都團練觀察使，前往平亂。
曹華到達沂州後，任職三日，便宴請將吏，埋伏甲士一千人於帳幕之後，眾軍官到齊後，曹華告訴他們說：「本人受命察問，奉聖旨，將鄆州將士分割為三處，皆有行路轉徙之辛勞。現有頒發賜給，棣州兵稍許優厚。鄆州兵靠右、棣州兵靠左希望便於區別。」分定之後，命棣州兵出外。等他們出門後，曹華便對鄆州兵士說：「天子深知鄆州人的辛勞，但先前殺害主帥者，不能免罪。」甲士從帳幕後湧出，將鄆州兵團團圍住，鄆州兵共一千二百人，立即被斬殺於庭中，血流成渠。當天，門屏之間，有赤霧瀰漫高丈余，許久方才消散，從此海州、沂州之人，恐懼已極，無人再敢為盜。
曹華厭惡沂州地處偏僻，請求移署於兗州，朝廷應許，將沂、海等四州觀察使府自沂州移置於兗州，曹華由沂州刺史被改授為兗州刺史。
先前，李正己竊據青、鄆十二州，傳襲四世，達五十年，民俗頑冥桀驁，不知禮法教化。曹華命令將吏是：「鄒、魯是儒者之鄉，不可忘記禮義。」於是親自以禮厚待儒士，令其演習祭祀之禮法，春秋二季設祭於孔子廟，建立學壇講授經典，四方儒士會集於此。還拿出財物資助儒士家用，使其潛心攻讀成名入仕，故前來投奔者極多。
鎮州軍亂，譁變軍士殺害新任成德軍節度使田弘正及其家屬、將佐三百餘口，曹華聞訊，上表朝廷，請求率本軍進討，朝廷加授曹華為檢校工部尚書，升沂兗海觀察使之職為節度使，賜號武寧軍，曹華就任武寧軍節度使，獲賜符節、斧鉞。宣武軍節度使李願被三軍驅逐，亂軍擁立都將李絺為節度留後，曹華未等候詔命即行征討，李絺正派兵三千人攻取宋州，被曹華迎頭擊敗。因此，宋州、亳州未跟從李絺叛亂。不久後，李絺之亂平定，曹華因功被加授為檢校尚書右僕射。因河朔藩鎮叛亂，朝廷調曹華為滑州刺史，充任義成軍節度、鄭滑潁等州觀察等使。曹華在鎮署逝世，享年六十九歲，累贈左僕射、司空等職。
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第七章 大敗李絺——曹華
