李石，字中玉，隴西人，唐朝宗室、宰相，襄邑恭王李神符五世孫。出身於唐朝宗室大鄭王房，進士及第，早年曾入李聽幕府，擔任節度從事，後歷任鄭滑行軍司馬、工部郎中、刑部郎中、太原節度副使、給事中、京兆尹、戶部侍郎、判度支。甘露之變後，李石拜相，授中書侍郎、同平章事。極力穩定政局，與宦官斡旋，引起仇士良的不滿，在上朝途中遇刺，遂以使相出鎮，充任荊南節度使，擔任河東節度使時，因不能平定河東之亂，被部將驅逐。李石改任太子少傅，分司東都，李石病逝後，追贈尚書右僕射。
李石，涼國公李聽的幕僚，隨李聽歷任四鎮，擔任節度從事，擅長辯論，精於吏術，常在李聽外出征伐時，主持後方事務。李石擔任鄭滑行軍司馬，並奉李聽之命入朝奏事，因應對條理分明，得到唐文宗的賞識。後來，唐文宗擢升李石為工部郎中、判鹽鐵案，改任刑部郎中。不久，令狐楚出任太原節度使，奏請李石為節度副使，唐文宗又把李石征回朝中，授為給事中。
李石被拜為京兆尹，後又改任戶部侍郎、判度支。甘露之變失敗，宰相李訓等人被殺，李石被授為同平章事，成為宰相，又加朝議大夫，仍舊管理度支事務。
當時，宰相屬下的南衙吏卒多數都在甘露之變中被殺，江西、湖南兩道觀察使便進獻大量衣服、糧食，以便宰相招募吏卒。李石上奏道：「宰相輔佐天子、管理群臣，如果忠正無私，自有神靈庇佑，刀兵也難以傷害。如果心懷奸邪，即使有護衛在側，也會被鬼神誅殺。兩道所進獻的衣糧，請陛下退回，南衙只需金吾侍衛便可。」唐文宗採納。
中使田全操、劉行深巡邊返回，揚言要在回京後屠殺朝臣，百官驚駭惶恐，百姓也喧鬧不休，無賴之徒便趁機作亂。鄭覃勸李石出外暫避，李石道：「如今情勢尚未可知，宰相應坐鎮城中，或可平息事態。如果真有災禍，又怎能逃過？」他鎮靜自若，照常處理公務。長安亂狀最終在傍晚得以平息。
後來，唐文宗又問宰相鄭覃：「你認為我可以和漢朝哪位君主相比？」鄭覃稱其是漢文帝、漢宣帝一類的中興之主。唐文宗嘆道：「我怎能與他們相比。」李石見文宗意志消沉，便激勵道：「陛下所問，鄭覃所答，都不正確。陛下坐擁四海，年富力強，應以堯舜為目標，怎能認為自己連文宣都不如呢？陛下只要立志高遠，國家興旺便大有希望。」李石加拜中書侍郎、集賢殿大學士，並領鹽鐵轉運使。昭義節度使劉從諫上表，彈劾宦官擅殺宰相之罪，仇士良等人這才有所收斂，宰相在紫宸殿奏事，卻有謠言傳出，認為文宗準備讓宰相指揮軍隊對抗宦官。唐文宗在李石的建議下，召聚宦官、宰相，讓他們當面解釋事態，消除宦官的疑心。
甘露之變後，唐文宗受制於宦官，李石輔佐朝政，不顧自身安危，申張皇綱，欲收回威權，引起仇士良的嫉恨。李石在上朝途中遇刺，被冷箭射傷，縱馬奔回府邸，在臨近坊門時又遇刺客伏擊，幸虧馬匹受驚逃逸，刺客砍中馬尾，李石這才得以倖免。唐文宗聞訊驚駭，遣中使慰問，並賜金瘡藥，又派六軍士卒三十人前往護衛。李石遇刺的消息傳開，京師震動，百官都不敢上朝，最後入朝者只有九人，十餘日後方才恢復正常。李石恐懼，數次上表辭位，唐文宗無奈，只得改任他為金紫光祿大夫、中書侍郎、同平章事、江陵尹、荊南節度使。李石赴任時，唐文宗並未為他設宴餞行，京城士人都寒心不已。
李石到荊南後，辭讓中書侍郎之職，加拜檢校兵部尚書，唐武宗繼位，又加李石為檢校尚書右僕射。唐武宗征討昭義節度使劉稹，李石因曾任河東節度副使，熟諳北邊軍政，被任命為檢校司空、同平章事、太原尹、北都留守、河東節度使，封隴西縣伯。當時，王逢所部駐紮於榆社，奏請增兵，朝廷便命李石派河東軍赴援，李石只得召回橫水戍卒一千五百人，由別將楊弁統領，支援王逢。
橫水戍卒到達太原，李石因府庫不足，不能按慣例每人賞賜二匹絹帛，只得動用私產，但每人仍只得一匹。此時，已近年關，士卒都欲正旦之後再行，但監軍呂義忠卻發牒文催促，引起士卒不滿，楊弁知道城中空虛，便欲趁機作亂。河東軍亂，驅逐李石，朝廷只得改任河中節度使崔元
第三章 力撐危局——李石
