的孟方立，奪下澤、潞二州。孟方立敗走山東，以邢、洺、磁三州軍隊另外組建昭義軍，黃巢向南敗走到蔡州，降服秦宗權，攻打陳州。
李克用率兵五萬去援救陳州，想借道河陽，諸葛爽不同意，率部在河中渡河。在太康擊敗尚讓，又在西華擊敗黃鄴，黃巢且敗且退，到中牟，到達黃河邊還沒渡河，而李克用率兵追來，黃巢軍驚恐潰敗。等到了封丘，李克用再次擊敗黃巢軍，黃巢脫身逃跑，李克用追擊，一天一夜奔馳三百里，追到冤朐，沒追上才被迫回軍。
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李克用討伐黃巢後，路過汴州，在封禪寺休軍整頓，朱溫在上源驛宴請李克用，李克用乘酒醉大發脾氣，惹怒了朱溫。晚上，酒席散後，李克用喝醉睡著，朱溫埋伏的士兵出來，放火燒房，僕人郭景銖熄滅蠟燭，將李克用藏在床下，用水潑醒李克用並告訴他。幸好天降大雨把火滅了，李克用與隨從薛鐵山、賀回鶻等，借著閃電的光亮，從尉氏門用繩索墜城逃出，回到自己的部隊，史稱「上源驛之變」。
李克用來到太原，將此事上告唐僖宗，請求出兵汴州，並派其弟李克修領兵一萬人駐紮在河中地區待命，唐僖宗勸和才平息了這事。同時，因為擊破黃巢的功勞，唐廷封李克用為「隴西郡王」。
河中節度使王重榮因與宦官田令孜有過節，田令孜進言派王重榮調任兗州，任命定州的王處存為河中節度使，並下詔書讓李克用出兵保護王處存的轄地。王重榮命人轉告李克用：「天子下詔書給他，等李克用來了，讓他與王處存一起誅殺李克用。」並因此偽造詔書給李克用看，說：「這是朱溫的陰謀。」李克用信以為真，八次上表請求討伐朱溫，唐僖宗不同意，李克用非常憤怒。
王重榮不受命調任，唐僖宗命邠州的朱玫、鳳翔的李昌符去討伐他，而李克用卻出兵相助王重榮，在沙苑擊敗朱玫，引兵攻打長安，到處縱火、掠奪。唐僖宗出逃到興元，李克用退兵駐紮河中，朱玫造反出兵追唐僖宗，但沒有趕上唐僖宗，只是抓住了襄王李熅。朱玫逼迫李熅稱帝，屯兵鳳翔，唐僖宗認為只有李克用能擊敗朱玫，但李克用卻不願為唐僖宗所用。
當初在長安破黃巢時，天下兵馬都監楊復恭與李克用關係很好，唐僖宗派諫議大夫劉崇望帶著詔書去徵召李克用，並說是楊復恭的想法，讓李克用出兵討伐朱玫等勢力，李克用表面上答應了，但卻不帶兵前往。
李克用擊破孟遷，奪取邢、洺、磁三州，又命安金俊在雲州攻打赫連鐸。幽州李匡威出兵救赫連鐸，李匡威與安金俊在蔚州交戰，安金俊大敗。於是，李匡威、赫連鐸和朱溫都上書趁李克用戰敗要乘機討伐他，唐昭宗認為李克用破黃巢功高，不該去討伐他，召集台省四品以上官員討論這事，參加討論的官員大多說不可以討伐李克用。宰相張浚一人認為沙陀部族曾逼僖宗逃難至興元，罪該至死，可以討伐，軍容使楊復恭與李克用交情很好，他也極力上諫認為不可以討伐，唐昭宗同意了他的諫言，下詔書告知朱溫等人。
朱溫暗中賄賂張浚，讓張浚更加堅定原來的建議，唐昭宗迫不得已，任命張浚為太原四面行營兵馬都統，韓建為副使，前去討伐李克用。潞州將領馮霸叛變向朱溫投降，朱派葛從周入駐潞州，唐朝廷任命京兆尹孫揆為昭義軍節度使，李克用派李存孝在長子抓了孫揆，又派康君立奪取了潞州。張浚與李克用在陰地交戰，張浚軍三戰三敗，張浚、韓建逃回。李克用的軍隊在晉、絳大肆掠奪，直到河中，所到之處滿目瘡痍、一片淒涼。李克用上表訴述事情，言辭傲慢，唐昭宗為此向他認錯，下詔書好言好語回復他。
唐昭宗再次任命李克用為河東節度使，加封隴西郡王，同時任命李克用為檢校太師兼中書令。李克用攻打的雲州赫連鐸，圍困赫連鐸一百多天，赫連鐸逃往吐渾。李克用軍隊在太原大肆掠奪，並離開晉、絳，奪取懷、孟二地，又來到邢州作為根據地，攻打鎮州的王鎔。李存孝奪取臨城，進攻元氏，盧龍節度使李匡威出兵救王鎔，李克用退兵邢州。
王鎔攻打敗退邢州的李克用，部將李存信、李嗣勛等在堯山擊敗
第一章 後唐奠基——李克用
