第一章 後唐奠基——李克用

    李克用，字翼聖，本姓朱邪，後賜姓李氏，祖籍隴右金城，出生於神武川新城，沙陀族，五代初軍閥，後唐王朝奠基人，後唐莊宗李存勖之父。驍勇善騎射，早年隨父出征，常衝鋒陷陣，軍中稱之為「飛虎子」，別號「李鴉兒」，因一目失明，又號「獨眼龍」。率沙陀軍南下鎮壓黃巢，受敕勤王，黃巢退出長安，由於李克用在長安收復戰中功勞最大，因此被命為河東節度使。南下大敗農民軍，靖難節度使朱玫、鳳翔節度使李昌符結交朱溫，意圖消滅李克用，李克用率軍擊敗二人，唐僖宗逃往鳳翔。李茂貞、王行瑜及韓建三帥進京挾持唐昭宗，李克用再度率軍勤王，大敗三帥，救出唐昭宗，因功被封為晉王。其後數年與朱溫爭戰，相互間成為爭奪天下的宿敵。此後，李克用長期割據河東，與占據汴州的朱溫長期對峙。朱溫篡唐稱帝，國號大梁，史稱後梁，李克用仍沿用大唐天佑年號，以復興唐朝為名與後梁爭雄。李克用病死，葬今山西代縣，其子李存勖建立後唐，追諡武皇帝，廟號太祖。

    李克用，後唐獻祖李國昌的第三子，本姓朱邪氏，母親為秦氏，生於神武川的新城。十三歲時，見兩隻野鴨在空中飛翔，發一箭而射中兩隻野鴨，在場的人沒有不嘆服他的箭術的。年少時就很驍勇，軍對中稱他為「李鴉兒」；十五歲時，李國昌討伐龐勛，他從軍出征，衝鋒陷陣均在眾將領之前，軍中視他為「飛虎子」。平定龐勛後，李國昌受封為振武軍節度使，李克用受封為雲中牙將。

    沙陀部族一向強大，在唐朝平定龐勛起義的過程中更是戰功赫赫，李國昌自恃有功更是傲慢，唐懿宗對此很是擔心。唐懿宗轉任李國昌為雲州刺史、大同軍防禦使，李國昌稱病拒絕接受任命。李國昌拒命後，李克用便殺了大同軍防禦使段文楚，占據云州，自稱留後。唐廷任命太僕卿盧簡方為振武軍節度使，會同幽、並兩州之兵討伐沙陀部族。盧簡方才到達嵐州，軍隊就潰不成軍，因此沙陀乘機占據代州以北的地區，成為唐朝的北部邊患。

    唐僖宗即位，因原太原節度使李業對沙陀有恩，而李業已死，因此任命其子李鈞為靈武節度使、宣慰沙陀六州三部落使，讓李鈞招撫緝拿李克用，唐廷封李克用大同軍防禦使。不久，李國昌出擊党項時候，吐谷渾首領赫連鐸突襲攻破振武軍，李克用聽到後，從雲州出發，去迎接父親李國昌。返回雲州時，雲州緊閉關卡不讓進入，李國昌、李克用父子無處可歸因此襲擊蔚州、朔州，收編士兵三千人。李國昌進駐蔚州而守，李克用回軍占據新城，唐僖宗遂任命赫連鐸為大同軍使，任命李鈞為代北招討使，前去繼續討伐沙陀。

    沙陀先擊破遮虜軍，後又擊破苛嵐軍，唐軍數次敗北，沙陀勢力因此愈加強盛。沙陀北面占據蔚、朔兩州，南面侵入忻、代、嵐、石等地，直達太谷。招討使李琢會同幽州李可舉、雲州赫連鐸出擊沙陀，李克用與李可舉擁兵相拒於雄武軍，李克用的叔父李友金攜蔚、朔兩州向李琢投降，李克用聽到後，馬上帶兵返回。李可舉追李克用至藥兒嶺，大敗李克用，後李琢軍隊進行夾擊，又在蔚州擊敗李克用，沙陀大敗，李國昌、李克用父子流亡到韃靼。

    黃巢攻陷京都長安，北起軍使陳景思率領沙陀降軍與吐渾、安慶軍隊萬人前往長安，行軍到絳州，沙陀軍大亂，大肆掠奪後回去。陳景思覺得沙陀軍除了李克用都沒法節制，請唐僖宗下詔書從韃靼召回李克用，任命為代州刺史、雁門以北行營節度使。李克用率領蕃漢軍隊上萬人出石嶺關，路過太原，李克用要求朝廷發軍餉，河東節度使鄭從讜只給他錢幣一千緡、米一千石，李克用很生氣，縱兵大掠後返回。

    陳景思、李克用再以步騎兵一萬七千前往京師長安，李克用出兵河中，屯兵乾坑，黃巢軍驚恐地說：「鴉兒軍到了。」李克用在石堤谷擊敗黃巢軍將領黃鄴，在良田坡擊敗趙璋、尚讓，起義軍橫屍三十里。各地勤王軍都來到長安，在渭橋與黃巢軍大戰，黃巢軍敗退入城，李克用乘勝追擊，從光泰門進城，與起義軍戰於望春宮昇陽殿，黃巢軍敗退，向南逃到藍田。長安被唐軍收復，李克用軍功居首，唐僖宗任命李克用為檢校司空、同中書門下平章事、河東節度使，任命李國昌為雁門以北行營節度使。其父李國昌去世，李克用派其弟李克修攻打昭義