今欲審先王之法制，亦惟名言之足信而已矣。刑罰之稱，連類並舉，言刑必言罰，有聞自古，未之或易也。而論者乃曰：罰非古也，奚得哉？
《舜典》曰：「鞭作官刑，扑作教刑，金作贖刑。」鞭撲分有所屬，而贖統言之，義例明矣。
乃抑為之訓曰：「贖以施於官教之刑，而五刑不與。不勤道藝而罰以金，塾師不能行於里社，而況國子乎？」其言曰：「五刑而得贖，則是富者生而貧者死，貧者刑而富者免，將使富人公於殺人而不忌。」
夫不揣其本以極其末，則其說伸矣。乃以此為患，則以施於官教之刑也，將富者可亢玩公事而弗勤弦誦矣乎？矧《呂刑》固曰「五刑疑赦，閱實其罪」，則罰施於疑赦，而殺人及盜不與於贖，明矣。
又或為之說曰：「先王以道治天下，或抑或揚，以昭德也。故善者登進之以禮，惡者死傷之以刑，以貴人之生而賤其死。貴全其受生之支體而賤其殘，一抑一揚，而仁孝之精意與存焉。如其以罰為懲，而顯示天下以居財之為貴，而輸財之為賤，則胥動其民心於貨賄之有無也。」
使然，則以罰故而勸人於貨，抑亦刑殺示懲，而逢、比之禍均於盜殺，亦將貴偷生而賤致命也乎？
且民不可使勸於貨賄，而在官之士，入學之良，其宜導以伸廉隅而賤貨賄，又何如邪？
天不以有所毗而廢其陰陽，聖人不以有所蔽而廢其賞罰。正其道於在己，而順其化以無憂，斯亦已矣。如必賤貨賄而不寄以權，則非徒罰敝而賞亦敞。爵祿者，貨賄之所聚也。爵可以訓驕，祿可以訓貪，胥勸天下於富貴之塗，而不憂其榮富貴而輕仁義邪？
《易》曰：「聖人之大寶曰位，何以聚人曰財。」
財者固生人之所不容已也。奪其不容已而病之，故曰：「罰懲非死，人極於病。」古之為刑罰者，亦率人情之固然而為之予奪焉，豈有病與？從其敝而敝之，無不敝也。從其善而善之，無不善也。故聖人不免於流俗之譏彈，而昏亂亦有可原之心跡。苟從其敝而峻刑以治失道久散之民，則兔爰雉罹，害之憯於罰也，相千萬而無算。
乃先王之於民也，則既制民以產，班士以祿，抑末業以重農，故富者有以富，貧者有以貧，里比鄉櫛之民，均平齊一於仰事俯育之中，何所得強豪兼併之族，借有餘之資以恣其橫哉？
迨其後而有居贏懷寶之橫民，倚貨賄以骫法，則惟先王之經法蕩然圮壞，而豈罰之為法不臧以貽之敝乎？
且即從其敝而言之，愚氓之情，其狼戾粒米，揮斥金錢，輕於受罰，求逞一朝之忿而不以慘毒其心者，則必貧者也。若其積貪以抵於富，則雖粟朽於倉，幣蠹於藏，而一菽之遺，一銖之散，遂若截肌剜肉，呻yin達旦而不安其寢。故貧者之罹法，苦於其輸，而得當以輸，則若疢疾之去體。富者之罹罰，其輸為易，而懷之戚戚，長年累歲而不忘。此亦人情之大致矣。
先王之以刑罰懲天下也，外病其身而內病其心。病其身以刑，非但使之毒楚於一朝，毀形殘體而終其生不能以貌與人齊。病其心以罰，非但使之困窮於期限也，訟而見曲，奸而見擿，輦致其資以輸，而顯為君子之所奪，則摧抑之辱，內以愧於妻子，外以愧於鄉鄰者，亦未可釋矣。
先王極不肖之情，知其私利厚藏之心，可奪之以儆其惡，而抑長養其廉恥以使可悛，彰明其罪戾以便知懲，所以治人之道，曲盡之矣。
然且謂不足以飾吾怒，而必概施以割截。彼奸宄狂驁之徒，凶狡動於中，則死不為戒，曾墨、劓、剕、宮之足以戢其志哉？富者不以出財為難，猶夫強者之勝痛楚、頑者之不恤殘形也。五福六極之參差不齊也，不能必善者之富以強。則王者敷極相天，而以向以威，亦但能使不善之民富而之貧，壽而之夭，強而之弱。
其能取天之貧富強弱不齊之數，等均而極乎重，以使有罪者之必嬰其難受者乎？懲於富者之不畏罰而廢罰，則亦將懲強者頑者之不畏墨、劓、剕、宮而均之於死乎？
惟死則可以概天下而示之威，然且有一往狂夫，甘刀鋸其如飴者。故老子曰：「民不畏死，奈何以死威之！」死且不畏，又將何以懲之？故天不以霜雪之不能凋松柏，而亟施以拔木之風；王者不以刑罰之不能困富強
呂刑
