「16號！38號！」
小吏喊出這兩個號之後，原本在一旁休息的陳少明頗為意外地抬頭往這邊看來，16號是他的號。
按照規矩，所有參賽的人，報名之後，都會得到一對編了號的竹籌，竹籌的一半握在參賽之人的手裡，另一半則當場投入到鬥茶台正中的木箱裡。
再由芳荼館中負責選拔賽的小吏在裡面抽取，每次隨機抽取兩個號，被抽到的人憑號登台參加比賽。
輸者的竹籌被拿走放到另一個盒子裡，與同樣被淘汰的人進行淘汰賽，堅持到最後的人可以得到一次挑戰的機會。
勝者的竹籌則繼續留在盒子之中，繼續隨機抽取參賽。
這樣的結果就是，越到最後，剩下的越是強者精英。
陳少明之前被反覆抽到，本以為短期內不會抽到他的號，卻沒想到又被抽到了。
雖然很強，但是這樣熱的天，這樣被反覆抽到，也是一件耗人精神的事。
陳家的家僕都有些不高興，但是比賽也是看運氣的，也不好多說什麼，伺候陳少明洗手以後，就送他登台了。
陳少明上了鬥茶台，先給重華行了一禮，才挑了一個位置坐下，靜候對手登台。
對手卻遲遲不見，唱號的小吏拖長聲音，再次高聲重複：「38號！」
還是沒有人應答。
鍾唯唯皺起眉頭，她若是沒有記錯，這個38號正是鍾欣然的號。
鍾欣然剛開始不是躊躇滿志的嗎？為何現在叫到了號，又不肯出現？
她回頭看向鍾欣然的馬車，卻只看到低垂的窗簾，打盹兒的車夫，其他什麼都看不見。
當著皇帝陛下的面，小吏可不敢亂來，高聲尖叫：「38號第二次！」
按照規矩，叫號只叫三遍，叫過三次，持號參賽之人若是還不應聲登台，那便永遠地失去了此次選拔賽的資格。
「38號第……」
所有人都以為38號要失去資格的時候，最邊緣的人群突然騷動起來，有人高喊著：「是鍾大姑娘！」
「是鍾小姐！」
「是太傅府的鐘小姐！」
人群分開，一身素衣的鐘欣然穩步而來，高聲道：「38號在此！」
此時，恰有風吹起，將鍾欣然身上的白衣白裙吹得如同迭起的白色蓮花瓣，飄起又滑落，令其翩然多了幾分仙氣，清新又出眾。
許多男人看直了眼，讚嘆著道：「這是九天仙女吧。」
小棠仔細看了半晌，「噗」的一聲笑出來，使勁拽著鍾唯唯的袖子道：「你有沒有發現，她這身孝服穿得也太好看了些，不知道什麼麻做的衣料，才能如此輕盈美麗呢？」
鍾唯唯還沒來得及回答，忽聽近旁一個人陰陽怪氣地道：「難怪說男要俏一身皂，女要俏一身孝，故意拖到現在，騙得所有人都去看她才肯出現，也不知是想勾引誰呢？姓鐘的都不是好東西！狐狸精！」
鍾唯唯一聽這話就樂了，什麼叫做姓鐘的都不是好東西，狐狸精？說得好像吃了姓鐘的多大虧似的。
她循聲而視，只見和她們隔著三個人遠的地方，站著一個華服少年，雖然穿著男裝，卻明顯是個女孩子——
身材嬌小玲瓏，膚白貌美，眼角一點紅痣，一雙長眉飛起入鬢，臉肉肉的，頗為嬌俏可愛。
只是此刻滿臉的戾氣和不屑，影響了她自身的美麗。
是張生面孔。鍾唯唯收回目光，轉而去看重華。
重華仍然是那副面無表情、生無可戀的樣子，人人都在看鐘欣然，他卻在發呆。
皇帝陛下發呆的時候也很嚴肅，不是很熟悉的人，只會以為他是在專注的思考國家大事。
再看呂純，呂純手裡拿著一把象牙絲編就的精緻團扇，輕輕地搖啊搖，唇角微微勾起，眼睛笑成彎月亮，翹著青蔥玉指小聲和胡紫芝說話，不時瞟一眼鍾欣然。
胡紫芝坐姿端正，不管呂純說什麼，都只是含笑聽著，目光也未在鍾欣然身上多作停留，偶爾瞟一眼重華，更多的心思則在又又身上。
又又趴在看台護欄上，百無聊賴地盯著陳少明看，偶爾和陳少明比劃一下動作，得到陳少明的響應後就高興地撐著護欄跳幾下
