節四：三才堡
夜。像是烏鴉的羽毛，黑色之間帶著白色的線條。又好像貓頭鷹的眼睛，黑漆漆的瞳孔外泛著黃暈。
這就是夜，深夜，寂寞的夜。
「彭堡主，請留步。」這六個音發得很殷切，但是不是發自內心，只有聲音的主人才知道。
門打開了，門外點著燈籠。走出來的是個胖子，胖子的名字叫做苟碩。他人很胖，所以名字也很肥碩。苟碩招呼他的五個下屬，一起走入西廂，看來他們一行是要在這裡過夜了。
這裡是三才堡。河南開封的三才堡。堡里有三個堡主，老大姓彭、老二姓彭，老三也姓彭。老大叫天石，老二叫地石、老三則叫人石。
所以，那個和苟碩會面的彭堡主究竟是哪一個，外人是聽不出來的，也只有他們兩個才知道。
南宮荻蓉伏在牆上，把這一切看得一清二楚。
瑾兮伏在她的身邊，疑惑著。她不知道她的小姐，為什麼在聽了兩個茶客的對話後，會突然改變想法，趁著夜色之際，來到這個她們並不熟悉的地方來。
但她沒有問，因為她只是她的丫鬟？不，她沒有問的原因是，她知道她這麼做一定有她的道理。這就是信任？義無反顧的信任吧。
她們輕輕跳了下來，燈光籠火也是微微晃動了下，燈籠的罩子上映出了她們裊娜的身影，宛如泛黃紙張上的潑墨寫意。南宮荻蓉有些猶豫，她清楚三才堡任何一個堡主的武功，都在她之上，她和瑾兮務必要小心翼翼。
但即便如此，她還是做出了一個大膽的舉動。她躡足靠近苟碩方才走出來的那間屋子的窗邊，纖纖食指伸點舌尖，再輕輕濡透窗紙。她把右眼湊上去，明亮的瞳孔中映出了兩個人影。原來屋裡有兩個人，有兩個彭堡主。
這兩人均不高，容貌與那日在酒店遭遇的胖子十分相似。只這兩人不見得那麼胖，老二留著短須，身材偏瘦；老三筋骨健壯，神情彪悍。就目前看來，三兄弟還是十分容易區分的。至於若干年後，他們是不是都會變成彭天石那副尊榮，就不得而知了。
彭地石和彭人石都坐在位子上，還在敘話。只聽彭地石道：「三弟，依你看那苟碩所言，可否相信？」彭人石道：「此事百利而無一害，有何可疑？」彭地石搖了搖頭道：「難說。且不論咱們三才堡和南宮世家本就互有深仇，南宮元、九終究是親兄弟，俗話說『疏不間親』，我等若從他所言，助他們擒殺了南宮九，保不准他日南宮元藉機與咱們為難。」
南宮荻蓉暗暗心驚：「三才堡要對付九哥？是了，定是九哥上次救我，那死胖子懷恨在心，因此前來教唆。」她又聽彭人石道：「二哥，那飛來橫禍不是說了麼，元九為爭奪繼承人之位，在清風樓上狠狠地打了一架，料想南宮元是巴不得南宮九死於非命。咱們三才堡若助他清理門戶，他是求之不得。這事若成，他南宮世家威信只會進一步流失，到時候咱們不僅能在黃河以北長臉，不說執掌，但整個大明武林，總會有咱們三才堡一席之地！況且，咱們的茯苓又落到了南宮荻蓉手中，聽說這婆娘與那南宮九甚好，保不准還能從南宮九身上奪回茯苓。」
南宮荻蓉咬著自己的食指，心中愁緒不斷：「九哥啊九哥，你怎麼會……不，我不相信你會是殺害父親的兇手，這裡面一定有什麼誤會，我一定要把這件事弄個清楚！」
彭地石道：「此事確實於我三才堡有莫大好處，但是三弟，人言不可盡信，你怎知那飛來橫禍不是故意這麼說呢？況且當年我們與南宮飛鳳還有約定。俗話說，防人之心不可無，依我看，這事還得從長計議。」
彭地石道：「二哥，你總是這般謹小慎微，如何能夠成大事呢？只可惜大哥去追那乞丐了，若他在的話，必是站在我這邊，省得我和你一直爭。」
「三弟，你總是這樣魯莽，要不是你當年……咱們父親也不見得會命喪南宮飛鳳之手……」彭地石嘆了口氣，右手食指放在桌面上敲起節拍。彭人石被他這麼一說，登時氣餒，也一晌無話。兩人靜默，只剩彭地石敲打桌面時候發出「闊闊闊」的聲響。
南宮荻蓉和瑾兮對視一眼，心中均想：「還好彭天石不在，他二人既然拿不定主意，那么九哥（公子）現在至少還安全，希望他儘快回到點蒼去。」
