節二：公決
次日一早，便就有數百名接到請柬的河北豪客陸續到了三才堡，三才堡公決南宮九，原是邀請那些與南宮家有淵源又或是與三才堡關係親密之人。然而北武林紛紛傳說三才堡得了武林至寶《陽明心經》，江湖人對武學秘籍之看重猶若生命，倘能於會中一睹風華，足慰平生。因此賓客中也有許多不請自來的，即便江南門派，亦不在少數。
三才堡雖是盆地，但四周亦不乏雅致風景。彭氏三雄在堡外設了露天宴席，數百名堡丁充當知客，請群豪就座，一邊賞景，一面飲食。
郁春華等人也早到了，他們一行三十餘人，盡在東首坐了下來。東首往西，正是一圈綠林圍繞山嶺，嶺上翠綠如墨，墨色濃郁中似透著一股安冉。眾人用了些茶水果蔬，就聽席外有人高聲道：「邢台南宮世家南宮元公子到！」
眾人均是翹首去看，只見南宮元領著阮晉、師秉川、徐柳林等兩百號人緩緩進場，可謂聲勢浩大。旁的人紛紛道：「三才堡如此大張旗鼓，南宮世家豈能落他之後？瞧南宮元這陣勢，絲毫不下三才堡啊。這一場龍爭虎鬥，可有得看了！」
莫君言望了許久，卻不曾看見楊凌和虞夢，心頭暗暗納罕：「楊大哥和師姊會在哪呢？真希望師姊沒事啊。」
彭氏三雄出迎，彭天石拱了拱手道：「南宮賢侄你好，請往裡面就座吧。」他言辭雖然客氣，但神情卻甚是傲慢，顯然不屑與南宮元平輩論交。
南宮元回禮，正欲開口詢問南宮九之事，卻被師秉川勸阻。師秉川道：「公子，大會尚未開始呢，且先聽聽彭氏三雄是怎麼說的，再問九公子之事不遲。」南宮元點了點頭，率眾在木棚中坐下。
將近午時，眾客集群，約有千餘人。彭天石從主席中站起，朝眾賓施禮既畢後，朗聲道：「今日大邀諸位前來，原只是為了商榷一事。南宮九弒殺其父，大違仁孝之道，可謂罪孽深重。我北武林素來秉持公義，今此人已為我三才堡所擒，是殺是剮，三才堡不敢自專，恭請各位名深望重的武林之士，共商處置之策。」
他說完雙手一舉，示意群豪隨意發言。郁春華「哼」了一聲道：「彭老大雖然看似粗猛，但這番話說起來，單刀直入，卻又把責任推得一乾二淨。他一語不提南宮元，又說三才堡不敢自專，自然也不能由你南宮世家自專，非要公決不可。」
彭天石說完就座，西南角站起一人，形容魁偉，雙目炯然，大聲說道：「南宮九弒殺親父，乃十惡不赦之人，理應凌遲處死，彭堡主又何必再問別人。今日既然公決，不妨就此殺了，我等吃他一口肉，飲他一口血，以慰南宮飛鳳莊主在天之靈！」
莫君言不識此人，郁春華告訴他說道：「此人是『西陵刀』劉鋒，當年和南宮飛鳳交好，但既不與南宮元好，也不喜歡南宮九，卻是三才堡一黨。」
凝兒道：「三才堡與南宮兩家明明勢同水火，他居然還能兩頭通吃，可當真厲害得緊了。」
劉鋒此言一出，四周便有數百人隨聲附和，都說及早殺了為是。混亂之中，忽聽得一個陰惻惻的聲音說道：「南宮九是南宮家的人，他南宮家的人都沒說話，你們這一群兒看戲的卻高談闊論，也不害臊。」這番話說得陰陽怪氣，但傳在眾人耳中，仍是清清楚楚。
眾人齊往聲音來處瞧去，卻看不見是誰。這時聽他這麼一說，眾人才回過神來：「是了，南宮家的人也來了不少，就不知南宮元是顧念兄弟情意，網開一面，還是要殺弟為父報仇。」
眾人想罷，齊齊往南宮元方向看去。南宮元無奈，只得站起來，說道：「家父飛鳳公，不幸死於摘星樓眾殺手之下，南宮元無能，至今不能為父報仇。此乃我南宮世家之恥，諸位均是我江湖武林同道，與家父也曾多有淵源。承蒙劉老前輩不棄，願為家父報仇，南宮元在此謝過。」他聲音低沉，但卻十分清晰，說完便朝劉鋒一揖。
劉鋒擺手道：「元侄且慢。我與你父相交多年，姑且充一充長輩。據劉某所知，飛鳳兄雖然是死於摘星樓殺手之手，但這摘星樓殺手卻系受了南宮九之指使，雖然不是南宮九親手殺害其父，但也可以說是間接死於其手，其罪並無分別。咱們先殺南宮九，再去找摘星樓算賬！」
南宮元道：「是否出於南宮九授意，並未查實，咱們不能
