見此，有人便開始交頭接耳，似乎又在嘲笑。
不過有了剛才的教訓，這些人一時之間還沒有完全緩過來，所以他們也只是三三兩兩私下裡議論和嘲笑著冉操的步伐。
終於走到司馬昱面前，冉操行大禮，口稱拜見。
司馬昱點點頭，說道：「劉卿似乎身體有恙，請坐下答話！」
很體貼，居然還知道關心冉操的身體。
冉操坐下，然後拜謝。
兩人的對話，就仿佛相識相知的主從一樣，似乎剛剛的尷尬從來沒有發生過。
司馬昱見狀，心中暗暗佩服冉操的風度，於是臉色也和善了幾分，問道：「此番朝廷召劉卿除孝入朝，乃是為出使氐秦一事。眾所周知，西府伐秦失利，致漢中、魏興兩地遭氐秦掠去。此二地者，實乃我大晉西北之咽喉，不容有失！然巴蜀李逆造反起事，燃我晉室後庭之患，西府實在無暇分身再征討氐秦，故而桓將軍上表請求遣劉卿出使氐秦，復我晉室山河，劉卿以為如何？」
冉操反問道：「敢問殿下，西府兵眾幾何？」
司馬昱答道：「十萬有餘！」
只怕還不止，光是騎兵便有三萬，何況桓溫節制荊襄和川蜀，地廣人眾。
冉操也沒有仔細追究，而是說道：「今年西府伐秦，兵員十萬有餘，卻反失漢中、魏興二城，何故？蓋氐秦有一匡天下之士也！」
漢劉向《齊桓公登門訪士》中有云：桓公所以九合諸侯，一匡天下者，遇士於是也。
意思是齊桓公之所以有『九合諸侯，一匡天下』這樣的成就，是因為他能夠禮遇人才，所以這些人才都甘心竭力輔佐於他。
而齊桓公手下著名的人才之中，便有一個功勞比其他人都要大的人物，叫做管仲。
就是諸葛亮未出山之時，常常用來自比的那個管仲！
所以，冉操這裡的『一匡天下之士』，乃是借管仲來比喻王猛，因為氐秦能夠在這個憂患時刻還擊敗桓溫西府大軍的原因，就是因為氐秦採用了王猛的策略！
那麼，冉操說這些話的意義何在呢？
