疤臉大漢見一行人沒有回嘴，越發得意，想要在霍永陽餓肩膀上推一下，讓他們重新回到屋子裡去：「有人有馬有車，還帶了兩個姑娘，這小日子過得很滋潤。」他身後頓時發出更加猥瑣的笑聲。
沈念一卻有意別過臉去，仿佛怕別人認出他，孫世寧張了張嘴，他嘴角彎彎，示意她不用擔心，孫世寧暗想，這樣的宵小之輩，她還真的沒放在心上，她只是奇怪，沈念一為何要避讓開，而不是直接出手，難道說是怕打草驚蛇。
「老大，和這些人囉嗦什麼，錢財馬匹和小妞都留下，男人像活命的就爬出去，別讓我們麻煩動手，這種小白臉回頭被捏斷了手指，還不知道會哭喊成什麼醜樣，我都懶得聽。」後面的黑臉漢子大大咧咧地走進來，「白跑了一圈，餓得前胸貼後背不算，還浪費了這些天的時間，今天又是一場聞所未聞的冰雹子，砸的我雙眼發花，要我說，這個陵縣是個邪氣的地方，真是晦氣。」
「你看，這不是老天爺送了好貨色來補償我們了。」疤臉漢子大聲笑道，「聽到我兄弟的話了沒有，要是聽話照做，我們也不多為難你們，留一個小妞下來，還有一個你們帶走。」邊說著話，幾個人已經紛紛擠進門來，很有默契地分別站在四個角，將前後的出路都給堵上了。
黑臉漢子徑直往灶房走去：「你們先守著，我去喝口水，一大早到這會兒，顆粒無收，只能喝涼水。」
他顯然是瞧見先前放在灶台上的幾貫錢，隨手取過來，皺著眉頭道：「大哥，他們還放了錢在家裡，看起來倒是好人。」
疤臉大漢將幾貫錢收起來，居然有些猶疑的樣子：「兄弟們，要不放人走，錢財留下，你們覺得可行否？」
孫世寧忽然有種想發笑的衝動，明明進門的時候，一副窮凶極惡的壞人樣子，這會兒當著他們幾個的面，居然有商有量起來，雖然有些輕視的意味，但是聽那話說來，又不像是絕頂的壞人。
「老大說什麼就是什麼，我沒意見。」黑臉漢子將唐楚柔燒的那些熱水喝得咕嘟咕嘟響，「人都走，都給爺滾！」
一壺茶喝完，沒有動靜，屋裡屋外的人一個不少，疤臉漢子著急起來：「大爺們今天開了恩放行，怎麼還沒完沒了的，一根一根木頭樁子似的，要是逼急了我們，誰也休想出這個門。」
沈念一慢吞吞開口了：「石老三，那年你答應的我的話，算不算數？」
他始終沒有出聲，這一句話出來，疤臉大漢的雙腿差點發軟，一頭栽倒在地，顫聲道：「沈大人，你老人家怎麼會來了這窮鄉僻壤的地方？」
「只許你來，就不許我來了？」沈念一的心情不壞，石老三曾經栽在他手裡，然而當時又做了件很是仗義的事情，他在心裡衡量後，覺得算是功大於過，於是讓石老三發了個毒誓，將人給放走了，沒想到時隔數年，在這裡又遇到。
看起來，石老三還在做偏門的行當，沈念一從來沒希望習慣在刀口上舔血的人，有朝一日真的扛起鋤頭種田，不過那兩句話還是能聽出些許的改變，他的網開一面並非是白瞎了眼。
「不，不，沈大人日行千里，想去哪裡都可以，這天朝上下左右，還不都是沈大人的勢力範圍。」石老三結巴著說完這兩句，後脊樑冷汗淋淋，要是再晚些回來一刻半時的多好，就不會遇到這個活閻羅。
「老大，你做什麼對這個小白臉」站在西角的那人話沒說完，已經被黑臉漢子直接用茶杯擲過去，正砸中額角，沒了聲響。
「沈大人，既然來了，屋裡坐坐？」石老三抹一把臉，被冰雹砸出來的那點悶氣，這會兒消散一空，見沈念一目光一轉，趕緊趕著解釋道，「這屋子不是我搶來霸占的，一個月一貫錢租的，沒缺一個銅子，老二快把租賃的文書取來。」
黑臉漢子返身回屋，翻得一大通，才找出已經被捏成團的紙：「老大，找到了，找到了。」
「沈大人，找到了，先交了三個月，沒有欠錢。」石老三雙手恭恭敬敬遞過去，「這次就是來陵縣做點小生意，絕對沒有殺人放火。」
沈念一在那張租賃上頭掃了一眼，慢條斯理說道：「房租是交了，有沒有殺人放火這話，我還沒有問，你急著撇清什麼？」
石老三哆嗦一下，知道是自己說走了嘴，趕緊將嘴巴往耳根底下扯：「沈大人，我就是最賤，你老人家別介意，當真沒有做壞事，就是幫個手，賺些外快錢。」
沈念一居然真的信了他的話：「石老三，你前面說的那幾句，不枉費我當日革除年奉放你走，如果你騙了我，那麼你對不起的只有你自己而已。」
誰還敢攔著他們，霍永陽已經將轡頭套上，孫世寧先坐上車，沈念一站在馬車邊，忽然轉過頭來，石老三正在若有所思的看著這邊，見到他的目光凌厲，嚇得趕緊往天上看，沈念一突襲問道：「石老三，前任御史何啟虎的滅門之案，與你有沒有干係？」
石老三臉孔發白，卻直接否認道：「沒，沒有關係，我同兄弟們過來陵縣的時候，那個案子已經出了，而且我的本事，沈大人心知肚明，沒那麼大的本事。」
沈念一微眯著眼，點了點頭道：「要是知道什麼，記得告訴我。」
石老三果然說了：「何家有一個兒子十分了得，據說武功也算得一等一的，當然同沈大人是不能比，然而像我們這樣身手的，四五個都放不倒他，這樣的人，除非是絕頂高手，否則的話」
他的話沒有說完，沈念一已經坐上了車，讓霍永陽開拔，孫世寧將窗簾的縫隙拉上，石老三還站在門口，眼巴巴地看著這邊，忽而想要追上兩步，身後那個黑臉的漢子一把握住了其手臂，不讓他過於衝動。
「你怎麼不聽他說話？」孫世寧低聲問道。
「他已經說完了。」沈念一答道，石老三的意思很明朗，絕頂的高手未必肯趟這個殺朝廷命官的渾水，那麼要一個武功高強的人斃命，最簡單的法子只有下毒，下毒必然就會有痕跡，而且就算是一把火都未必能夠將證據燒得一乾二淨。
「他還在那裡，好像要同你說什麼。」
「感激的話，我也不想聽，你別看他一副壞人模樣，其實不算太壞，心腸還挺熱的。」沈念一笑了笑道，「當年他是殺了人，但那個人也是該殺。」
「你說為了他被革除了年奉。」孫世寧有些好奇，「當年是個什麼案子？」
「當年，他是個不大不小的山賊，我放了他以後，他回去將山寨給解散了，後面跟著他的幾個人眼生，大概是這幾年才入伙的兄弟。」沈念一被她一問，將那件案子又從記憶中給吊了出來。
石老三做山賊做的有些無聊，下山去搶了個個過路的小女子上來，那女子不過二八年華，家中家底殷實，是想順
