「子墨啊，怎麼瞧著臉色不大好，這兩天沒睡好嗎？」常娥試探著問了一句。
黑蛋吃飽了飯，放下碗筷，規矩地坐好：「母妃身體不好，要照顧她。」這孩子說話一字一頓的，仿佛演練好的一般。
常娥點點頭，早上瞧著，程婕妤的臉色確實還不大好。
「常母妃，我以後，能不能經常來吃飯？」阿木用小胖手扒著桌子，怯怯地看著常娥。朝陽宮的宮人並沒有苛待他，但也沒什麼好臉色，似乎伺候他是件苦差事。面對著那一群冷冰冰的宮人，讓他感到害怕，不能好好吃飯。
「行，天天來都行。」常娥忍不住捏了捏阿木胖嘟嘟的臉。以前在九如鎮的時候太窮，輕易是不會留別人家孩子吃飯的。如今卻是不同，宮中飯食充裕，升了婕妤之後每頓的飯菜都吃不完，不差孩子的一口飯。
得了常娥的首肯，阿木高興得不得了，從這天起，天天中午都跟著辰子戚回清雲宮混飯吃。黑蛋偶爾也會跟著來，只是一直話很少，也沒見程婕妤派人來找過。
齋戒沐浴了七日，終於到了祭天的時候。
仲夏之月，祭祀神明，乃是豫章皇室的傳統。據說每一任的帝王，都是神明選中的人，因而在太子未定的時候，仲夏祭祀尤為隆重。
沐浴過後，在點了檀香的小廳中，辰子戚穿上了祭天的衣裳。天青色的廣袖錦袍，質地非常柔軟，系上衣帶，整個衣服都貼到身體上了。除了皇子玉佩，不再佩戴任何的配飾，連玉帶也不系，只系一根青色腰繩。頭髮用天青色的髮帶，鬆鬆地綁在身後。
辰子戚看看這一身行頭，怎麼瞧都像是去獻身的，心下忐忑不已。
到章華台的時候，正值黃昏。橘黃色的陽光，灑落在光滑可鑑的青石板上，將整個章華台都染成了淺金色。
國師穿著一身雪白的祭祀長袍，長長的衣擺足有一丈長，整齊地鋪散在地面上，夕陽的光照在衣擺上，被銀線繡成的雲紋折射出七彩光暈，宛如一隻開屏的白孔雀，美得不可方物。
「血脈已齊，今可問靈。祖神在上，佑我大章。」清冷的嗓音，如同在涉谷獨唱的鳥雀，空靈而寂寥。
正隆帝沒有上章華台，而是立在台下，讓皇子們自己上去。
辰子戚偷瞄了一眼，總覺得皇帝看起來有些心虛。這一發現，讓辰子戚更緊張了。沒有任何人告知，上了祭壇要做什麼。急匆匆把落在民間的皇子找回來，莫非是找替死鬼的？
十一個皇子，按照年齡順序，一字排開站在國師身後，聽著他緩緩吟誦。除卻最開始的幾句，後面的完全聽不懂。仿佛是一種十分古老的語言，字節音調都像鳥鳴聲。
這漫長的吟誦，一直持續到明月東升。
「仲夏之月，天子以含桃先薦寢廟。含桃者，櫻桃也。爾等為皇子，尚不及天子之位，當以口含之，以示尊崇。」國師看著不遠處的章華殿，緩緩交代身後的皇子。
話音剛落，便有穿著白衣的侍者，端著一盤嬌艷欲滴的櫻桃，來到辰子戚面前。
「殿下，請選一顆櫻桃。」白衣侍者帶著面紗，看不清長相。
辰子戚左右看看，每個皇子面前都有一盤。大皇子、二皇子他們已經祭過一次天，輕車熟路，隨意挑了一顆櫻桃，放在左手心，右手拖著左手，平放在身前。
櫻桃是剛洗過的，帶著些許水珠，十分誘人。已經在原地枯站了一個時辰，辰子戚渴得嗓子都要冒煙了，看著這些櫻桃，一時有些挪不開眼。
盤中的櫻桃各個顆粒飽滿，瞧著沒什麼區別，辰子戚便挑了一顆最紅最大的，學著其他皇子的樣子，端在手中。順手又拿了兩個沾了水的，快速塞進嘴裡。
清甜的水珠，滋潤了快要乾裂的嘴唇。咬開圓圓的櫻桃，酸甜的汁液頓時充斥了舌尖，緩解了口中的焦渴，帶來一陣舒爽。
侍者一時沒反應過來，直愣愣地看著辰子戚動作，再要制止已經晚了，只好假作沒看到。低頭收回盤子，與其他使者一起，退下章華台。
「神明將至，諸位皇子，請。」國師輕合雙目，示意眾人進殿。
章華殿中擺了十二架孔雀燭台。燭台由黃銅打造，每一架有三十六盞燈碗，如扇子一樣次第展開。十二架燭台此刻點滿，將整個章
第十章 祭天
