南鄉。
段煨揮軍猛攻，十餘日下來傷亡慘重，可戰之兵不足八千。
兩萬大軍，五千騎兵全軍覆沒，只逃回數百丟了戰馬的殘卒；一萬五千大軍累日來也是傷亡過半，戰死、重傷、輕傷加起來七千餘。
折損的七千餘兵卒裡面，其中戰死高達四千，重傷殘廢的兩千餘，輕傷不能再戰的近千。
通常情況下，強攻城池死亡和重傷的兵卒人數，要遠高於輕傷的兵卒人數。
眼下可戰之兵已不足八千，南鄉城卻還未攻下。
西涼軍固然損失殘重，南陽軍也傷亡不小。
八千大軍傷亡三千餘，戰死千餘，重傷的五百餘，輕傷近兩千。
如果加上南鄉的八百兵卒，李起手中能夠再戰之兵，尚有五千餘。
打到現在，段煨可謂是騎虎難下，進也不是，退也不是，徹底陷入兩難。
繼續強攻，麾下可戰之兵已不足八千，南鄉城內的南陽守軍至少還有五千，破城的希望十分渺茫；退兵回武關，則必然要承受主公董卓的怒火。
段煨正煩悶不安時，就有部將驚慌失措地來報。
「將軍，大事不好了。」
部將驚聲道：「方才斥侯來報，三戶亭一帶出現三千騎兵。」
「三戶亭？」
段煨怔了下，急忙攤開軍事地形圖一看，頓時大驚失色，失聲道：「不好。三戶亭棧道乃我軍回武關必經之道，此必是周堅已襲破襄陽。譴三千清河騎兵斷我軍退路。」
部將急忙道：「現在怎麼辦，不如趕快退兵吧？」
段煨額頭冷汗涔涔而下，此番壞事了，不但沒攻下南鄉，兩萬大軍更是傷亡慘重，更要命的是，兵路也被南陽軍截斷，一個不小。就有全軍覆沒之危。
要是五千騎兵還在，根本就不懼周堅的三千清河騎兵。
可眼下五千騎兵也全軍盡沒，再想退後，可就不是那麼容易了。
不過，縱然後路被抄，也絕不能留在這裡等死。
「傳令，速速收兵。待天黑時拔營撤回武關。」
段煨極力穩住心神，十分不甘地下達了撤軍的軍令。
「末將遵命。」
部將二話不說，連忙奔了出去傳下軍令。
不多時，七餘千西涼軍帶著數千殘兵敗卒，拔營而起，倉惶後撤。
夜晚。南鄉，臨時軍營。
「將軍，西涼叛軍撤走了。」
西涼軍剛剛拔營後撤，就有斥侯將西涼軍動向報到了李起軍帳中。
雖然西涼軍做了許多布置，但李起日前就接到了周堅軍報。知道襄陽已下，許褚已率領三千清河騎兵繞襲荊山北麓抄了西涼軍後路。段煨得到消息後，必然會退兵，因此早就交待過斥侯營，就算是西涼軍撒泡尿，也要盾個清楚，又豈會讓段煨就這麼跑掉。
「好，果然不出主公所料。」
李起拍案而起，大聲道：「李嚴。」
「下官在。」
李嚴陪於末座，聞言急忙起身立於帳下待命。
李起道：「率領八千縣卒守好城池，不得有誤。」
「下官遵命。」
李嚴連忙鏗然應諾，大是振奮。
李起掃過帳下將校，又道：「其餘諸將各率本卒，隨某出城追擊西涼叛軍。」
「遵命。」
諸將校轟然應諾，個個摩拳擦掌，好不振奮。
群星閃爍，夜色正濃。
段煨正率軍摸黑趁夜疾行，大軍還沒行出二十里，就有快馬從後方追了上來。
「將軍，大事不好了。」
斥侯騎兵又驚又急地大聲叫道：「南陽軍追上來了。」
「什麼？」
段精乍聞此訊，差點沒被驚的一頭從馬上栽下來。
連日來一個個的壞消息，早就已經讓他煩躁不堪，沒想到此番趁夜撤軍，竟然也被南陽軍給識破了，簡直豈有此理，還讓人讓人活了。
段煨氣的頭髮都根根豎了起來，怒吼道：「紮營，下令大軍就地紮營，本將軍要和南陽軍決一死戰，不殺李起，實不足以泄本將軍心頭之恨。」
「遵命。」
