周堅熱切地道：「本將軍虛席以待，不知壯士可願屈就？」
「這個……」
甘寧雖是草寇，但卻是極為剛毅果決之人，暗道一聲罷了，當下拱手拜道：「承蒙將軍不以寧輕鄙，寧願效犬馬之勞，萬死不辭。」
「哈哈，好，太好了。」
周堅大喜，大笑三聲，親手將甘寧伏起，連聲道：「吾得興霸，如高祖得樊噲也！」
北邊高台上的戲昌、蒯越、蒯良、徐庶、周暉、周武、蔣欽、黃忠等心腹文武都紛紛起身恭賀道：「恭喜主公帳下再添大將。」
周堅喜不自勝，大聲道：「回府，本將軍要為興霸洗塵。」
典韋蒲扇大的巴掌重重拍在甘寧肩頭，大聲笑道：「今天沒盡興，你先和主公撕殺了百來合，我和許褚那廝占你便宜，等改天來日某在和你找過。」
甘寧瞪了一眼，毫不示弱地道：「打便打，某還怕你不成。」
這時已有親兵將馬匹牽了過來，徑直到了擂台下。
周堅下了擂台，飛身上了馬背，又令親兵給甘寧牽了一匹馬過來，帶著一絲心腹文武馳出校場，回襄陽去了，其餘諸事自由有一干官佐吏從處理。
當晚，周堅大宴賓客，席間對甘寧武藝極是推崇，當然也沒冷落了徐晃。
徐晃早在周堅到南陽時，得知楊奉逃到洛陽被郭汜斬首後，就投降了，只是這一年多來荊州一直在休養生息，整編軍馬，還沒他立功的機會。
筵席快結束時。
戲昌湊到周堅近前。說道：「主公，在下剛剛得到消息，袁術攻下豫章了。」
「哦，竟然這麼快？」
周堅有些驚訝，問道：「許貢和劉繇呢。是生是死？」
戲昌道：「許貢和劉繇帶著萬餘殘兵，逃奔會稽去了。」
周堅蹙眉道：「袁術這廝橫徵暴斂，一味對外用兵，不治內政，就不怕治下的百姓全部造反啊！再這麼搞下去，揚州也被他給搞費了。」
戲昌也嘆氣道：「揚州本來富庶。被袁術這麼搞，等日後主公取了揚州，怕是千里沃野都快成焦土一片了，想要恢復民力物力，還不知道要花多大的代價。」
周堅『嗯』了聲，又道：「這些都是以後地事情了。不過眼下袁術這廝攻下豫章，怕是會實力大增，若再叫你攻下會稽，怕是下一個目標就是荊州了。」
戲昌也道：「主公所言極是，袁術若是統一了揚州，必然會對荊州用兵。雖然以我軍的實力根本無懼袁術，但若和袁術開戰。明春攻略益州的計劃就得擱淺了。昌以為，還得想辦法給袁術製造點麻煩，以為我軍爭取攻略益州的時間。」
周堅道：「志才有何良策？」
戲昌道：「昌有一計，或可令袁術暫時無暇東進。」
周堅欣然道：「快快道來。」
戲昌奸笑道：「主公莫非忘了劉表乎？劉表自領豫州刺史，一直對汝南郡不在其治下而耿耿於懷。雖然未曾妄動兵刀，但汝南可是豫州第一大郡，劉表怕是做夢都想將汝南劃歸其治下，只是一直忌憚袁術實力，不敢妄動罷了。主公只需為其壯膽，或可令劉表出兵。」
周堅略一思忖。便想到了其中的關鍵，奮然擊節道：「好計。「
戲昌微笑道：「主公可譴使與劉表結盟同攻袁術，屆時只需令蔣欽將軍率兩萬水軍出烏林水軍大寨，順江而下直逼柴桑，再親率三萬大軍從陸路兵逼宜春。袁術必然要集結重兵以擋我軍兵鋒。只要我軍拖住袁術大軍，劉表就敢對趙謙動手。」
周堅輕輕擊節道：「就依志才之計，讓異度去一趟譙縣吧！」
頓了下，又問道：「甘寧武勇不在許褚之下，又善使水軍，其所領數千錦帆賊竟能將陳良的數千大軍殺的大敗，雖說占了江水之利，但其能也可見一般。本將軍有意任甘寧為水軍都督，操練水軍，不知志才以為如何？」
戲昌問道：「這個，蔣欽、周泰二位將軍那裡……」
說到這裡就停下了，言下之意誰都能明白。
甘寧剛剛投效，就要讓他替代蔣欽、周泰，就算蔣欽和周泰不會說什麼，心裡也不會怎麼服氣，其他眾將也肯定會心有不滿，畢竟甘寧雖勇，但也只是一個新人而已。
第236章寧,願效犬馬之勞
