周光祖的客廳里，周光祖夫婦，周懿之，劉氏，主次有序，談論著什麼要緊的事。
劉氏的聲音很不可以：「大哥，這孝珏回來了，是不是以後就不走了？」
周光祖點頭：「直到嫁人。」
大家的猜想得到了印證，也都沒說話，就劉氏不干：「大哥以為咱們家還是當年嗎？您說留下一個人就留下，這吃穿用度都用錢，咱們家哪有閒錢養一個外人。」
周光祖蹙眉。
張氏明白丈夫不好跟弟妹一樣的辯解，道：「孝珏也不是外人，不是寶兒的女兒嗎？」
劉氏一撇嘴：「寶兒都死了這麼多年，何況這人她姓林，咱們家都已經給林世澤養一個孩子了，難道兩個都養著？那咱們家算什麼？嫁個女兒陪了命不說，還得幫著帶拖油瓶，說出去也太好欺負了吧？」
周安寶的死就是一家人的痛，劉氏句句捅心窩子，張氏還是先看了丈夫一眼，然後道：「那弟妹你要跟誰說去？」
眾人：「……」
劉氏也聽不出嫂子是在諷刺她愛傳閒話，總之大房就算說出天花來她也是不會同意林孝珏留下來的。
劉氏道：「一個雲錦都夠花錢的了，要供他吃穿還要讀書，以後再加上娶媳婦，現在又來個孝珏，那嫁妝錢誰給？我看她還帶回兩個丫鬟，咱們家這些人加一起才八個丫鬟，她們一下子就來了三個人。反正啊，人留下來也行，吃喝我們是不負責的。」
張氏就納悶：「家裡開銷本也沒用弟妹負責啊。」
劉氏一瞪眼睛：「大嫂這麼說可就不對了，大哥被扣了俸祿，這幾個月家中的開銷，不都是公中的嗎？」
周光祖被扣了俸祿是因為周敬之淘氣，摔了太醫院的太醫，周家又不是早年的周家，哪有什麼公中財產。這幾個月家中用錢，都是張氏典當了首飾支撐的，不過這些年折騰，張氏也沒有什麼了。在有二十天過年，辦完年貨，張氏就再沒什麼好賣的了。
周懿之是知道周家的難處的，但還是覺得劉氏想的不對，道：「母親。孝珏是姑姑的女兒，現在既然都離開了林家，如果咱們家再不收留她，你讓她去哪裡呢？」
去哪裡關她什麼事？劉氏眉心一怒：「你們都能當好人，就我是壞人，那我問你，林家不要她，可與我們有關？是我們家害得？現在你們都來指責我，到好像我的錯。」
周懿之無奈道：「一家人哪有什麼對與錯？再說，歸根結底。小姑姑也是我們家連累的，現在孝珏無家可歸，我們是她唯一的親人，就應該留下她。」
劉氏毫不客氣的道：「你小姑姑風光的時候可也是沾了咱們周家的光，現在說連累，那當年她得到的好處也別要了。」又道：「明明是他林世澤沒有良心，自己兒女都不顧，我們家有什麼關係。」
周懿之還要再說什麼，身旁的旁氏忙給他一個示意，她心道。婆婆就是心疼錢，說那些陳年舊事也沒用。
周光祖見劉氏不依不饒，弟弟又沒在家，而且在家也沒用。弟弟是甩手掌柜的，他終於忍不住了，沉聲道：「弟妹你放心，今後孝珏的一切費用，我出，絕對不會拖累你跟二弟的。」
「那行。在個屋用度都不變的情況下，您一個月給孝珏出多少錢，家裡的這些孩子，沒人也都要填補上去。」
周家最大的支出其實不是吃喝穿用，也不是周敬之和周雲錦的學費，而是周光輝的興趣，周二老爺有三個愛好，畫畫，鬥蛐蛐和交朋好友。
哪一個愛好都是錢在陪著，就在周家最落魄的時候，周二老爺還跟人賣了一直大元帥蛐蛐，花了一千兩銀子，周老太太手裡最後一個院子的地契就是這麼沒的。
雖然現在他沒錢買蛐蛐了，但淘顏料和畫紙可不手軟。跟狐朋狗友吃飯也嘗嘗是半夜才回來。
且周光祖如今就剩一個女兒沒出嫁，周光輝卻一大家子人，這都是周光祖在養活啊。要非算清楚的話 ，他周家二房這些年一直在占周光祖便宜。
張氏對弟妹的貪得無厭十分反感，道：「咱們也不是大戶人家，就圖個一家人平平安安的，家中財產都沒有什麼，還有什麼好爭的，二弟妹若是不喜歡孝珏，那今後讓她離你遠一些就是了，至於不讓她留在家中的事……」張氏看了一眼丈夫，十分有
