老者說：「大人，一看您就是一個清官，小女不願選秀女，請幫小人做主啊。」
李英東好奇問道：「你女兒容貌秀麗肯定能選中，到時候跟了皇上榮華富貴享用不盡，豈不更好。」
「大人有所不知，事情是這樣的……」
事情還要從選秀女說起，清朝從順治時就規定，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，選中者，留在宮裡隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉未經參加選秀女者，不得嫁人。閱選時，按八旗的順序，一般七八個人站成一排，由皇帝、皇太后們挑選。被挑選女子的名字，每排寫一張單子，留宮中存檔，這種名單，在檔案中稱為「秀女排單」。
簡單來說選秀女這件事只和滿族有關，和其他民族毫無關係，這老者一家明明是漢人，卻要參加選秀女豈不蹊蹺。這個選秀實際上是為皇帝行宮選服侍的女人，按現代話來說就是選**。選出秀女充入行宮，如果皇帝用過那麼就榮升**，如果沒用過三十歲以後可以出宮嫁人。
皇帝的**可以享受榮華富貴，但也是有代價的，從乾隆南巡只有六次就可以想像這些**的慘狀，畢竟空虛寂寞冷不是那個女子都受得了的。老者之所以不願意女兒選秀女，就是因為他妻子從前就是康熙行宮中的秀女，因容貌艷麗到四十才被送出宮來，其中寂寞滋味難以言表，豆蔻是他二人老來得女，視作掌上明珠，自然不願意女兒跳入「寂寞」的火坑。
李英東笑意凝滯一下，嘆口氣道：「哎！正好明天要去揚州遊玩，保證以後不會有官差再來騷擾了。」
老者一家三口大喜之餘連連道謝。
一夜無話，第二天早晨，李英東率領眾人直奔揚州府，進了城門口，李英東率領靈清道長和馬寨主去衙門，苗若蘭二女去遊玩，雙生子，姜老拳師和百變神丐負責保護。
單說李英東三人來到衙門，很巧的遇到昨天的兩位官差，這兩人見他真的來了，嚇得媽呀就跑。
李英東喝道：「再跑，畫影圖形找你們。」
那兩人一聽這完全是要緝拿要犯的節奏，不敢逃跑，一臉垂頭喪氣的回來。
「拿著這個，去把你們府台叫出來。」
李英東取出大內副總管的令牌扔過去。這令牌是賽總管所給，可是貨真價實的大內副總管令牌，這大內副總管又叫侍衛內大臣，等級從一品，比起從四品的府台可是大了不是一點半點。
兩官差接了令牌不敢怠慢迅速跑進衙門後院稟報，很快揚州府台出來，伏地拜見：「揚州府台見過總管大人。」
李英東曾經在網上看過一個帖子說府台相當於現代的地級市市長，看到一位「地級市市長」跪在腳下，興奮勁就別提了。實際上賽總管是正一品，官更大，但因為不知道相當於現代那個官職，跪拜無數次也沒這一次令他興奮。
揚州府台見總管大人久不說請起，一時間汗流浹背，莫非是我貪污的事兒被陛下知道了？
李英東多享受了一會兒「市長跪拜」，把揚州府台扶起說了豆蔻的事情，揚州府台一聽是這種小事，拍胸口保證不會再有人去騷擾。接著邀請李英東屋內敘話。
李英東以有事為由推脫離開，臨走揚州府台塞了五千兩銀子，坦然受之，暗道：「這錢正好用作快活費，這應該也算公費那個吧。」
就在李英東去快活的時候，豆蔻家卻來了禍事。
「糟老頭，這是一千兩銀子的借據，快還錢來。」
一個長著虎紋的大漢把一張紙條往桌子上一拍，惡狠狠怒視豆家老者。
大漢後面有十幾個彪形大漢齊齊揮舞鐵棍作威逼姿態。
「鄒老虎，這不是我寫的借據，你找錯人了。」
老者看紙條上的字像烏龜爬一樣，他好歹也是書香門第出生，寫得一手好字，這種拙劣騙計真是侮辱他的智商。要不是知道鄒老虎是附近山匪頭子，定然將他打出去。
他卻忘了土匪怎麼可能說理呢？鄒老虎一把掐住老者脖子：」臭老頭給不給？」
老者臉憋得青紫，眼睛直翻白，藏在後面的母女見了過來解救，連抓帶撓，把鄒老虎臉上撓出一道血林子，氣得他鬆開老者，推到豆蔻，一腳把其母
第二十五章 慘劇和蹊蹺
