第二十一章大將軍八面威風（中）
竇太后早就看到了這封奏書，但是她對軍事一無所知。不過聰明如她還是派人召見耿秉，商量對策。
耿秉是漢朝名將，多年都在邊疆作戰戍守，對於匈奴更是瞭若指掌。
他仔細地閱讀了南單于的奏書，思慮良久之後才對竇太后說道，「太后，從前武帝窮極天下的力量，想使匈奴臣服，沒有趕上好的時機，事情最終還是沒有成功。宣帝時，正好呼韓邪前來投降，所以邊境的百姓得以暫時的安寧，使內外成為一家，百姓也得以休養生息六十多年。到了王莽篡位，改變匈奴的稱號，無休止地消耗騷擾他們，才使得單于遣背叛。光武帝稟受天命，又對匈奴安撫接納，沿邊被破壞的各郡才得以恢復。而烏桓、鮮卑都因此才想歸順大漢，德義威震四方的夷人，這是千古才有的大功啊！」
竇太后問道，「你說的我都聽先皇說起過，但是先皇剛剛駕崩，肇兒又年幼孱弱，這個時候出兵匈奴，時機是不是恰當呢？」
耿秉立即跪下請求道，「北部的敵虜分裂相爭，此乃我國之大幸事，這個時機千載難得，只要我們以夷制夷，以夷攻夷，用南匈奴打北匈奴，就會對我國有利。臣還是希望太后不要喪失良機，答應南匈奴的請求。「
竇太后來回踱了幾步，看著金羽仙鶴銅鼎香爐內的輕煙飄起，還是打不定主意。她對耿秉道，「此事重大，哀家再與兄長和三公商議一下，不過，如果哀家同意了南匈奴之請，那麼他們希望耿將軍來北伐匈奴，不知將軍意下如何？」
耿秉說道，「太后，自光武以來，臣耿家世受皇恩，臣也是受明帝和先遧的重恩，此恩臣肝腦塗地也不能報，只要太后要臣打匈奴，臣便北伐匈奴，以國家利益為重，為國家出力盡忠，以報太后的知遇之恩。」
竇太后點頭，「好好，耿將軍，你忠君愛國之心天地可鑑，不過哀家還要再想一想，你暫且回去，等待哀家的旨意。」
不久竇太后下詔交給群臣商議討伐北匈奴一事。
當時的朝臣還是出現了兩派意見。尚書宋意上書說道，「匈奴人輕視禮儀，沒有君臣上下之分。強悍者稱雄雄，弱小者便屈服，反覆無常。自從大漢建朝以來，討伐他們的次數已很頻繁，但卻是得不償失。如今鮮卑順服漢朝，斬殺及俘虜北匈奴數萬人，我們坐觀成敗，安享巨大成果，又何必勞師動重，千里爭伐呢？再者北匈奴已然向西逃遁，請求與漢朝通好，應當乘他們歸順的機會，使之成為外藩。巍巍功業，莫過於此。如果徵調軍隊，消耗國家經費，以聽從南匈奴的意願，不僅會造成鮮卑為患，而且等於是自取危亡。」
宋意的擔心不無道理，但是就在此時出現了竇憲被關宮中之事。竇太后為了找到藉口釋放兄長，便下定了決心，儘管不准南匈奴回到故都，統一南匈奴，但是北伐計劃已定，不能更改。而且更令人震驚的是，殺害劉暢的主謀竇憲竟然作為漢軍主將北伐匈奴。
大朝會上，竇太后的旨意一宣布，引起了眾臣間的軒然大波。袁安出班奏道，「太后，匈奴並未侵犯邊塞，而我們卻要無緣無故地勞師遠行，消耗國家的資財，求取萬里以外的功勳，這不是為國家著想，這是取禍之道。」
竇太后冷笑道，「哦？卿家所言，是說哀家想為兄長之事開脫，找個機會讓他立功吧，你這話也不無道理，哀家正是此意。」
她突然的態度強硬，讓哀安啞口無言，宋由見事不妙，只好出來當和事佬。「袁司徒，南匈奴打北匈奴，我們也就是從中謀利，至於說建功之事，也在情理之中。各有各的道理，袁司徒還是三思吧！」
袁安狠狠地瞪了宋由一眼，「宋大人，此國家之大事，怎可兒戲！」
他又奏道，「太后，雖作此想，但臣還是不能苟同，先帝崩逝不久，幼帝尚未掌政，百姓們失去了先皇的庇護，夏秋冬三季聽不到聖上出巡時禁衛軍警戒喝道的聲音，人們無不因思念而惶惶不安，如同有求而不能得。如今卻在此時徵發兵役，為了遠征匈奴而動全國之資，這實在不符合時機。」
竇太后道，「袁卿家是拿先帝來要挾哀家嗎？」
「為臣不敢！」袁安朗聲道，「但是萬民百姓，乃是上天所生。上天愛所生，猶如父母愛子女。天下萬物中，只要
第二十一章 大將軍八面威風（中）
