端午將近，宮裡開始忙碌開了。竇太后今年的興致格外的高，特意囑咐劉肇一定要有龍舟賽。
正月時派往邊境的隊伍不斷傳來喜迅，長年與漢朝作對的龜茲、姑墨、溫宿三國都投降了漢朝。為了穩定局勢，劉肇命班超為西域都護，徐幹為長史，駐紮在龜茲它乾城，徐幹屯兵疏勒。一時間朝堂之上歡天喜地，從未有過的歡樂氣象。劉肇也便順了皇太后的意思，命蔡倫和鄭眾準備龍舟賽。
蔡倫和鄭眾商量在滄池舉辦，滄池是皇宮中的主要水脈，自西向東，橫穿整個皇宮。滄池周回十頃，碧波蕩漾，並起「蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，象海中神山龜魚之屬。池西北有一座高達五十丈的神明台、井幹樓，是皇帝祭祀神仙的所在，正好可以用來觀看龍舟賽。
船隻宮中可以使用的有十九艘，再造已來不及，便將所有船隻整修完好。問題是誰來划龍舟的問題。
鄭眾說：「我看這宮中的太監可以分作兩隊，宮女們可以分作兩隊，御林軍可以分作兩隊，這樣兩隊一比，還有得看，賽起來也公正。
蔡倫笑道：「這主意倒是不錯。不過軍營中的人多，只出兩隊太少，我看不如讓五大營各出兩隊，五營同時比賽，那時場面更是驚人。」
鄭眾拍手叫好，不過眼珠一轉又有一個點子，「我看大臣們光看比賽，沒有意思，也下場比試如何？四十歲以上的可以不參加，四十歲以下，倒是可以來湊湊熱鬧，他們久在朝堂，過個節，也樂一樂！」
蔡倫大笑道：「你這個點子有點餿，不過真是妙著，到時候一定有趣。不過這得要皇上下旨。我們兩個就做不得主了。」
鄭眾道：「好，這是自然，不過，賽過龍舟。我還有一個主意，既然是樂一樂，不如再來個拔河比賽如何？老少都可以參加，定是有趣的緊。」
兩個人將計議的結果申報了劉肇，劉肇畢竟也是愛玩的年紀。不過調動五營中的將士，他還是斟酌了下，只在每營中選出四十人參加，而且入宮要接受檢查。而讓大臣們參加比賽，劉肇覺得十分有趣，便下旨，朝中四十歲以下京中大小官員都可參加。旨意一下，京城轟動，竟是喜氣洋洋，都等待著端午的來臨。
而此刻最辛苦的要數鄭眾和蔡倫了。兩人乾脆分了工，一個負責宴會的各樣物品，座位的分配，還有物品的準備。另一個負責安排進宮人員的各項事誼，調動人手，指示牌的位置，護欄的擺放，帶隊的人選，總之忙了一個昏天黑地。
竇太后在宮裡還是比較清閒的，由天到了初夏。身體漸漸好轉，精神也好了些，便常叫妃嬪們來請安。看著一群如花的女孩竟然都被冷落，不免心中也十分感嘆。便把劉肇叫到了嘉德殿。問道：「皇帝最近只去看陰貴人，是不是太勤了些。宮中女孩那麼多，不能只取一枝獨秀啊！」
劉肇最不愛提起的便是內宮之事，便答道：「母后，你也知道，兒臣由於李美人之事。對宮中的妃嬪十分失望。實在不想再徒惹事端，再有什麼不好的事情發生，宮裡還是平靜點好。」
竇太后對這個回答早就瞭然於胸，淡淡地笑道：「你身為皇帝，能不能讓後宮安定，就如同治國是一個道理。你的臣子們互相猜疑，互相指責，互相陷害，你是怎麼處理的，這後宮便怎麼處理。如果一個皇帝連後宮的幾個妃子都頭疼，如何治國呢？」
「母后說的是，兒臣也明白這個理兒，可是朝中的事，兒臣已經是應顧不暇，實在不想在宮裡又鬧得雞飛狗跳。臘月里兒臣遇刺時，曾經有一個叫陸乘風的小兒，當時朕懷疑他與那刺殺朕的匪盜是一夥的，便將他關入獄中。誰知他受不得拷打，最後竟暴斃而死。最可氣的是他臨死之時，在牆上畫滿了符號，記號，說是詛咒兒臣子嗣不旺，女多男少，要麼死要麼殘，登了皇位也活不了幾天。兒臣雖不信這個，卻十分生氣，也害怕宮中再有人懷孕！」
竇太后聽了哈哈大笑：「皇兒，這種事你也信？別說我宮中的女人有多少，便是死殘之說也是不可能的，哪一個出生的孩子不是手心裡捂大的，誰會有那個膽子讓皇子受損，你放心，這都是巫蠱之說，不可信的。不過皇兒，母后還是勸你，你雖信任陰貴人，可是她專寵至今卻仍未懷孕，那個在冷宮的宋貴人又永無出頭之日，哀家還是勸你，多多寵幸宮人，不要讓漢家斷
第八十六章 端午（一）
