幾年過去，整座莊園沒有太大的變化。
石牆邊的花叢一年四季都在開，南側有幾塊大石頭，堆在一起像一座小山。
那是去年希淮為雪以做的，再灑上一些砂石模擬成洞穴，幼年小龍可以鑽進去玩。
雪以很喜歡，但每次總是把身上弄得髒兮兮的，也會把希淮的衣服弄髒。
弄髒了就得洗澡，頻繁沾水就容易著涼，所以連續玩過幾天後，希淮半個月才允許雪以去一次。
雪以最聽他的話，除了偶爾還是會挑食，和不想學飛行。
反正希淮走哪都帶著自己，進莊園以來幾乎寸步不離，有人抱著為什麼要學飛？
下午還有占星課，希淮回書房陪著雪以讀了會兒書，準時去往鐘樓。
艾爾早已坐在前方，一隻機械鳥正落在他肩頭。
聽見腳步聲，他抬起頭：「坐吧。」
雪以從希淮懷裡跳下，蹲在自己的位置上。
艾爾隨口問道：「學飛行的進展如何？」
小龍崽立刻扭頭看向希淮，後者回答：「很不錯，再給幾天時間就夠了。」
聞言，雪以有些心虛。
自己在樹上蹲了那麼久，也就往下跳了一次，從希淮口中說出來，好像已經要學會了似的。
艾爾沒有多問，點頭：「好，開始吧。」
他低頭展開星圖，看了四年多的星象如常出現。
隨著長大幾歲，雪以的好動與頑皮少了一些，安安靜靜蹲在墊子上。
星圖時不時投射放大，小龍崽看得很認真，一雙金瞳目不轉睛。
因為還無法化形，和小龍崽的溝通上受限，也不知雪以真正看懂了多少。
半個小時後，投射的星圖還在旋轉。
雪以悄悄蹭到希淮身邊，抬爪搭在他手臂上。
希淮不動聲色，將小龍崽抱過來，再從儲物戒中取出一包小餅乾。
餅乾是維王后做的，幾個月前副官來了一趟，送來一些零食和新做的小衣服。
維王后提前問過了雪以現在的體型，也順便問了希淮的身高，也給他挑了一些衣服。
希淮一併收下，副官幫他帶回了一句「謝謝」。
小龍崽熟練趴好，看著包裝慢慢被撕開，張口等待投餵。
窗邊蹲著幾隻機械鳥，這點小動靜躲不過艾爾的耳朵。
他並不阻止，星象圖照常運轉。
四年多以來，希淮和雪以的相處方式從未改變過。
小龍的外表幾乎沒有變化，始終十分依賴希淮，將他當作唯一的家長。
而希淮與之前相比，是顯得更加穩重內斂，只不過人前依舊冷淡，更是從不主動聯繫宮殿的族人。
但他進入莊園以來的表現與狀態，已讓希蒙亞十分滿意。
決定把希淮送來之前，希蒙亞與艾爾聊過幾次，預想到了很多種情況。
比如希淮能不能堅持半年以上，他什麼時候會忍不住溜出莊園，或者和以前一樣打架惹事。
或者他什麼時候對小龍失去興趣，丟給別人照顧。
還有雪以，逐漸長大的龍會明白自己與身邊其他人的不同，又是否會離開希淮。
艾爾曾經說過，他並不限制雪以的自由，如果雪以對所處的環境產生牴觸，希蒙亞也會重新安置他。
但這麼久以來，預想的狀況一件也沒有發生。
難道，希淮當真改性了？
艾爾轉動星圖，重新查看希淮的星象。
半晌後，他停下動作。
看來還是不能放鬆警惕。
莊園裡的生活日復一日、平淡乏味，看不到什麼特殊的東西，也只有等希淮回去之後，再另行觀察。
上完占星課，臨走前雪以叼著一塊帶有包裝的餅乾，小跑著上前。
小龍崽將餅乾放在艾爾的手邊，並用爪子往前推了推，確保艾爾知道這裡有東西。
艾爾微微側頭，拿起餅乾溫和道：「謝謝。」
雪以晃了晃尾巴尖，扭頭跑走。
—
夜裡睡前，希淮照例拿了本書，靠在床頭念給雪以聽。
小龍崽趴在希淮腿上，打了個哈欠。
三歲時，希淮就開始教雪以認字，到現在已經學了不少。
但小龍依然是小龍，認了再多字，也無法說出口。
懷裡的雪以暈暈欲睡，希淮短暫走了神。
這麼久還沒有化形徵兆，要不過幾天找個醫師過來，為雪以檢查身體。
都城內的醫師，也不知道有沒有能看小龍的
等雪以睡熟，希淮關了燈。
他扶著懷裡的小龍慢慢躺下，拉好被子。
第二天，雪以要繼續學飛行。
希淮依舊用昨天的方法，並把小龍崽放得更高了些。
雪以從未到過這麼高的地方，根本不敢往下看，前爪抱著樹枝緊閉雙眼。
枝條不夠粗，小龍崽壓在上面搖搖欲墜。
希淮在下方催促：「有我在，不會摔著的。」
雪以知道他不會讓自己受傷，然而恐高不是一兩次就能克服的困難。
小龍崽磨磨蹭蹭，好不容易睜開雙眼，往下方望的時候爪下一滑。
雪以慌忙穩住身體，樹枝終於不堪重負，「啪」一聲折斷。
這一切發生得太快，以至於雪以太過緊張，身後的龍翼忘了展開，直直掉了下去。
魔氣及時在半空中纏了上來，將小龍崽穩穩送進希淮的懷抱。
察覺到雪以在微微發抖，希淮後悔又心疼，摸著龍角安撫：「算了，不想學就不學。」
時間還多著，以後有的是機會。
至於艾爾說的受罰，希淮一個人領雙份就行。
小龍崽埋著腦袋「嗚嗚」，等緩過神來，仰頭望著高高的樹冠。
雪以自己心裡清楚，不學是不可能的，距離月底只剩一周多的時間了。
希淮折返回住處，一邊又哄了幾句，從身上摸出一塊糖，撕開包裝餵給小龍崽。
晚上，雪以依次跳上花盆和窗台，再跳上衣帽架。
衣帽架很穩，不會輕易晃動，小龍崽獨自蹲在頂端一側的平台上，看向下方鋪著絨毯的地板。
這裡不算太高，比樹枝好一些。
希淮還在洗澡，雪以想自己試一次。
把白天失誤的進度補回來，明天說不定就學會了。
