她不是沒見過漢子打赤膊, 行軍路上，許多事在所難免。但她從來不曉得, 竟有男子能將赤膊打得如此好看。
掀簾一剎驚鴻一瞥，見寬肩窄腰，如玉鎖骨，精緻肌膚在昏黃的燭火里熠熠生輝，似珍似珠，緊實的紋理像被雕琢過一般流暢, 委實當得起「驚艷」二字，甚至驚艷得叫世間小娘子都自慚形穢。
元賜嫻一雙眼像笤帚似的往他上半身掃了一遍，在掃到他拿帕子遮住的兩點時, 突然覺得耳根有些燙，鼻端有些熱。
她緩緩仰頭, 將視線移至車頂，然後手一松，把車簾放了下來, 好似什麼也未生地退了出去。
時卿抖完帕子後便再無動作，在元賜嫻火辣的眼色里，始終渾身緊繃，目瞪口呆，直至她平靜離去, 他才想到一個問題：她為何不驚叫？聽趙述講, 一般風月話本里, 女主人公碰上如此情狀, 都會驚叫的。
就在他百思不得其解時，如此前一般，車壁被「咚咚咚」敲了三次，元賜嫻的聲音響了起來：「我能進來嗎，侍郎？」
「……」這是表示忘卻前事，重來一遍的意思？
他一扔帕子就開始穿衣裳，三兩下收拾妥帖，然後聲色平穩道：「進。」
元賜嫻吸吸鼻子，掀了帘子，遞出一瓶藥膏：「給您的。」
「哦，多謝。」時卿的臉上掛著見接使臣一般的微笑，伸手接過，態度良好。
她也回他一個非常端正禮貌的笑容：「您請慢用，告辭。」
「一路走好，恕不遠送。」
兩人僵硬地對話完，待帘子闔上，一個拔腿奔向河邊，一個一頭栽進被褥。
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左右長夜都已過了一半，最終便是誰也沒睡馬車。時卿表示外頭其實挺涼爽的，元賜嫻也相當贊同，兩人就一人搬了張小杌子坐，對月冷靜了半晚，彼此無話。
黎明一刻，元賜嫻如釋重負，一臉肅穆地向時卿辭行：「前路漫漫，請侍郎多多保重。」
時卿依舊微笑：「縣主亦是。」
趙述百無聊賴地蹲在地上拔草，手肘杵杵曹暗：「郎君和縣主怎麼了？好像哪裡怪怪的。」
曹暗回頭看了一眼，搖頭：「不知道。」
他話音剛落就被時卿招呼了去，得令護送元賜嫻出商州地界。
元賜嫻本想拒絕，但她眼下當真不能直視時卿，昨夜一幕一直腦袋裡頭揮之不去，哪怕他如今齊齊整整穿好了衣裳，在她看來仿佛也是光裸的一般。
她因著心裡尷尬，便沒說什麼，捎上小黑逃似的走了，由得曹暗跟在身後。
實則元鈺根本不放心她孤身出城，此行不止小黑和拾翠，隨行的另有十名護衛。她的馬也拴在遠些的地方。她估計時卿該猜到這點了，因此只是叫曹暗策馬跟上，並未考慮她將如何回去。
元賜嫻的人手就在十里外候著，見時辰差不多便趕來接應，不久就與她碰上了頭。她見狀勒了馬，與一路沉默跟在後頭的曹暗道：「曹大哥，我的護衛來了。侍郎身邊比我缺人，你請回吧。」
不料這是個一根筋的，哪怕見她隨從數眾，也堅決不肯違背主子的話，非要親眼見她出了商州不可。
元賜嫻拗他不過，只好算了，扯了韁繩正要繼續揚鞭，無意間一低頭，卻見腳下略有些泥濘的土裡坑坑窪窪許多凹陷，一直往她與時卿昨夜歇腳的方向延伸了去。
她重新下馬，彎身捻了撮土，在指間揉搓了一下，湊到鼻端一嗅。
拾翠見她神色不對，問：「小娘子，有何不妥？」
她蹲在地上扒拉了幾下泥土，判斷道：「是新鮮的馬蹄印，單向，看數目不少於二十匹，覆蓋在車軲轆印上。」她抬頭看了看高踞馬上，候在前方的十名護衛，「咱們的馬先前可曾到過此地？」
拾翠搖頭：「不曾。」
她皺皺眉，往四面瞧了瞧：「這就怪了。看這情形，此行人應當是在侍郎經過後才來的。可從此往前只一條道，我昨夜幾乎一宿未眠，倘使真有數十人策馬經過，沒道理瞧不見。」她說罷問曹暗，「曹大哥，我來之前，可有誰經過你們身旁？」
曹暗搖搖頭，下了馬，察看了一番腳下痕跡，神情嚴肅道：「縣主，
