聖人理該不只一名寵臣，原本也沒什麼好大驚小怪的, 但元賜嫻心底正裝了事, 一聽這話便聯想到了夢中情形。
此番進京，除卻六皇子、十三皇子及徽寧帝這三名關鍵人物, 她還得摸摸那個所謂寵臣的底細才是。
她長長「哦」了一聲, 試探道：「什麼角色，年紀輕輕竟能坐上高位，還如此受寵？」
「你好奇這個做什麼？」
元鈺此前得了消息出城迎她, 匆忙之下未用午膳，到了漉橋, 見家人不知何故堵著她，便來替她出氣，眼下著實餓極, 不等她答就道：「走, 回府再說，今日你阿嫂下廚, 給你做了好吃的。」
兄妹倆離了漉亭進城去。元賜嫻一路問東問西。
元鈺被纏得沒法, 只好道：「此人名『時卿』，表字『子澍』，十五歲高中探花，得聖人器重, 一路青雲直上, 入仕七年, 如今任門下侍郎, 能耐得很。」
元賜嫻若有所思地點點頭。
先前聽兄長稱此人為侍郎，她道他或是六部哪處的第二把手，如今聽是門下省裡邊的人物，便知了這一句「侍郎」的分量。在大周，這可是個極有分量的官。
她繼續試探：「我早年離京前，對長安的簪纓世族多少留了印象，不記得有什麼書香傳世的家。」
「子澍並非長安人士，出身算不得高。這家是東都的望族，雖在地方上也夠排得上號，與京中權貴卻到底比不得。」
「東都洛陽的地方望族？」元賜嫻重複一遍，「如此說來，家祖上或有入京為官者，攢了什麼功績？」
這不過一面之緣，三言兩語，怎麼還扯去人家祖上了啊。
元鈺狐疑看她：「元賜嫻，你給我老實講，打聽這些做什麼？莫不是方才一番來往，叫你對這姓的生了什麼兒女情長的心思？」
她一愣之下嗤笑一聲：「且不說這人脾性古怪，就你那隻黑皮狗，我都敢將指頭伸進它嘴裡，這老大不小的卻嚇得那樣，我豈會心存好感？再說了，」她算了算，「他如今二十二，早該有妻室了吧。」
「你別說，還真沒有。」元鈺冷哼一聲，「諒你也瞧不上這等文弱書生。你不上心最好，萬莫跟京中小娘子一樣見色起意，一個個對這姓的打算盤。阿兄我與他是結了深仇大恨的，你可記好了！」
元賜嫻見他誤會去了天南海北遠，只得暫緩此事，撇撇嘴道了句「小心眼」，不問了。
……
長安元府位於城東北的勝業坊。這一片靠近皇城，周邊多達官顯貴的宅邸，都是雕樑畫棟的富麗人家。
當初元家在勝業坊建府時，元賜嫻的父親尚未建功封王，等封了王便遠遷姚州鎮守西南，留獨子在京。而元鈺只因門蔭得了個從三品的武散官，並無實職，自然也無建樹。故而元府始終未作擴建，宅廣約二十一畝，在這權貴雲集的一帶不算太大。
進了府門，元鈺吩咐後邊僕役：「將小黑帶去偏門進。」
元賜嫻聞言停下，猜到他此舉之意，遲疑問：「阿嫂的身子還是不好？」
元賜嫻的嫂嫂因兒時一場雪難，落了病根，患上咳喘，多年來始終未痊癒，是萬不可受這等獸犬毛刺激的。
元鈺隔著幞頭摸摸她腦袋：「就那樣，從前的事，你不必掛懷。」
她點點頭，很快不想了：「我想吃葫蘆雞了，姚州的廚子總做不地道。」
「想吃幾隻都有。」
……
元賜嫻胃口大開，與兄嫂一道用膳時，永興坊府的情形就不大樂觀了。
霜妤回房後再繃不住，一頭栽進被褥，放聲哭喊。
實則她原還抱了些希望的，可等元鈺來了，瞧見那雙幾乎與元賜嫻一模一樣的桃花眼，再記起滇南王膝下籠統一子一女，便當真死了心。方才在漉亭，她因顧及兄長顏面才隱忍不，這下卻是傷心上了，飯也不肯吃。
時卿也沒好到哪去，先前下了朝就聽人回報，說妹妹又跑去漉橋「守株待兔」了，氣得母親大雷霆，便府也沒回，親手去逮人。霜妤派人請他相看所謂妹婿時，他已快趕到了漉橋。
一早上來回折騰，又被元鈺惹得心內鬱結，他哪有工夫再管不叫人
