元賜嫻乖乖坐了回去。
他繞到她身後, 猶豫一晌，在不碰著她絲的情況下, 將簪子一點點緩緩推了進去, 與右邊那支對稱得毫釐不差。
碧珠連綴, 襯得她一頭烏黑曜一般。
大功告成，他手一頓，迅移開, 回座。
元賜嫻不碰也曉得, 時卿的手干出來的活, 必然精緻妥帖。她沖他一笑：「多謝您。」
時卿滿腦袋都是方才繞去她身後時映入眼帘的，一頭如瀑如緞的青絲，恍惚之下嘴邊詞乏, 只「嗯」了一聲, 便繼續翻開那本《鹽鐵論》看了起來, 良久後, 卻聽對面人再次小聲喚他：「侍郎——」
他抬眼瞥她，眉頭剛欲皺起，卻見她面露難色，指了一下他手裡的書道：「我是想說, 您這本卷子拿反了。」
「……」
時卿低頭一看, 霎時臉黑如泥, 問道：「縣主不曾聽聞反本溯源的道理嗎？」
元賜嫻一懵, 點點頭, 又搖搖頭。不是, 她聽過這個詞啊，可這詞是這麼個意思嗎？
「您該不是想說，反著拿本，便能溯源？」
「對。」時卿面不改色，堅決不將書卷拿正，道，「正是此意。」
大周的百姓知道徽寧十一年出的，學識淵博的探花郎私下竟這樣一本正經誤人子弟嗎？元賜嫻心情複雜地望望天，卻終歸未戳穿他，陪他看了足足大半個時辰的「反本」，直到他上到高閣，去查看鄭泓的課業，方才離了含涼殿。
她出園時恰好碰上鄭濯，聽說他準備去教鄭泓習武。
元賜嫻有些奇怪，小皇子這年紀確實該拉拉筋骨了，但據她所知，先前聖人都是叫二皇子照管此事的，如今卻怎麼輪到了他。
四面都是宮人，她便未多問，與鄭濯簡單打個照面就過去了，回府後叫兄長留意近來朝中形勢變動，又與他商議起徐善的事：「我已叫揀枝去了潯陽，但一來一回不免費時，少說也得月余，且未必就有結果，我思忖著，還得雙管齊下，找機會瞧瞧他的真容。」
「咱們既是不能與六皇子撕破臉，便也不可直接扯了徐先生的面具，這真容哪是那麼容易瞧的？」
元賜嫻笑笑：「他二人不笨，怎會察覺不到，我元家至今仍未全盤託付信任？說白了，這就是層窗戶紙。我們可以捅，只是法子得妙，得給彼此留足明面上的餘地與情面。即便他們瞧出端倪，也只當我們是對這樁合作心有顧慮，而非懷抱敵意，這樣就足夠了。」
「如此說來，你已有對策？」
她點點頭：「三日後，徐先生將來赴宴，到時咱們就在小院設席，四面不置僕役，待酒過三巡，阿兄假意起身方便，剩下的交給我。」
……
三日後黃昏時分，時卿再度以徐善的身份來了元府，應的是元賜嫻上回耍無賴迫他接受的邀。
他被僕役領到一間露天小院，一眼瞧見一大桌子玉盤珍饈，正中一隻姿態妖嬈的烤全羊，再看桌對頭元家兄妹異常熱情的笑容，不免心生奔赴鴻門之感，一時望而卻步。
元鈺只當他含蓄，笑著招呼他：「徐先生，快快請坐。」
時卿趕場子趕得身心俱疲，不知兄妹倆今夜布置了什麼陷阱給他跳，朝兩人各一頷，入了座席，坐在長條案對頭。
元賜嫻挽起薄袖，親手給他斟酒。
呵呵，她對「徐善」還真是一如既往的熱情，恐怕已不記得前幾日含涼殿裡，他給她插簪子的恩情了吧。
他心內冷笑，面上不動聲色點頭致謝，道：「徐某不善飲酒，還是以茶為代吧。」
元賜嫻當然不勉強他，又給他斟茶，完了道：「先生動筷吧，沒有旁人了，家嫂這些天回娘家探親，不在府上。」
元鈺跟著介紹案上吃食，一件件地說：「這奶汁燉雞十分鮮嫩，先生嘗嘗。還有這通化軟牛腸，丁子香淋膾，水晶龍鳳糕……」
時卿點點頭執了銀筷，夾了幾根羊肉絲到碗中。元賜嫻以為他愛吃這個，手疾眼快地將這一盤換到他跟前。
四面未設僕役，整個小院就只三人，兄妹倆飲酒，時卿吃茶。起始席間多隻聊菜色，等天色漸暗，元鈺的話卻越來越多了，從幼
