英格蘭南部，有一條河流自索倫特海峽切入陸地，由南向北蜿蜒而過，一直到貫穿了溫切斯特之後才拐向東方，並漸行漸弱。讀字閣 m.duzige.com
這條河，就叫做伊欽河。
老實說，這條河流其實並不算長，而且也不是太過著名，放在本就河流眾多的英國境內甚至都不怎麼排得上號。
不過這一次，它的存在卻恰好給赫敏她們一行人的行程帶來了極大的便利。
「我們下水。」
在沿著河流重新進入迷霧之後，隨著遇見的活屍群又是越來越多，赫敏決定開始從水下行進趕路。
流動的河水自然是會妨礙活屍們的行動的，所以水下並沒有太多的敵人。只要保證好呼吸問題，安全性頓時便會大大上升。
而要說在水下呼吸……對於現如今的赫敏她們而言，顯然只是小事一樁。
在小隊全員、包括給哈利也都施加了泡頭咒之後，大家便紛紛收起掃帚沉入了伊欽河的河水當中。
最近其實天氣已經算是很暖和了，可惜英國境內已經太久不見陽光，氣溫一直都很低。眼下大傢伙兒渾身泡在水裡，都情不自禁地打了個哆嗦。
然而，在經歷過先前那場近乎致命的危機之後，比起竭力戰鬥還要擔心隨時身死戰場的恐怖，在水裡受點凍似乎就根本不算什麼了。
「噗嚕嚕……」
頭上裹著個大氣泡的赫敏扭頭看了看哈利，在確認好沒什麼問題之後，就衝著小夥伴們做了個「走」的手勢。
下一刻，她便驀地揮動魔杖往自己身後一指。
「嘭！」
隨著一團氣流自其杖尖炸開，她整個人就猛地往前竄了出去，速度雖然遠比飛天掃帚要慢許多，可至少比自己游泳強多了。
大家見狀，也都紛紛學著她尾隨而上，一路沿著河道往北邊的溫切斯特趕去。
……
「嘩啦！」
當赫敏等一行人不知道是第幾次浮出水面重新施加泡頭咒的時候，天色已經逐漸轉黑了。在河中央左右望出去，周圍的空間又變得一片昏沉，根本瞧不了多遠。
「你們留在這裡緩一緩，我去岸邊看一眼。」
赫敏微微喘著氣，劃著水慢慢游向了河邊。而隨著她逐漸靠近河岸，濃霧陰影中大片影影綽綽的身影，便又再次映入了她的眼帘。
這裡的活屍密度已經相當高了，甚至要比當時他們在唐頓那邊遭遇大群活屍圍攻時的密度還要高。在這兒上岸尋找可供辨識的路標，可絕不是一個很好的選擇。
赫敏乃至都不敢太過靠近岸邊，因為那些活屍對活人的魔力波動很是敏感，一旦接近，隨時都有可能會被察覺到。
好在，她很快就發現自己這次的運氣還不錯，因為岸邊就是一條沿河公路，而前面不遠處就有一塊路牌。
「到了！前面就是溫切斯特！」
當赫敏勉強辨認清路牌上的幾個字母時，她那有些疲倦的臉上登時露出了一抹欣喜的表情——即便是靠魔咒在水下行進的，但是為了在水中保持平衡，這麼遠的路途依舊要耗費很大的體力。
「再往前一些，等真正進入了溫切斯特的古城區附近區域，活屍的數量就會大大降低了。」也跟著遊了過來的納威道，「上回我們過來時就是這樣——瑪卡已經派人將古城區內的活屍全部清空了，周圍也到處都有那種會操縱黑焰的巫師巡邏，很快我們就徹底安全了。」
「嗯。」
赫敏點了點頭，隨即跟著納威返回河中央，招呼著大家繼續前進。
不過，當他們再一次從水下冒出頭來時，赫敏卻發現情況似乎並不完全是納威所說的那樣……
「這裡……應該已經到了古城區域了吧？」赫敏扶著河畔的石塊，朝著岸上多望了幾眼，卻忽地感到一陣毛骨悚然，「那些是什麼？」
沒錯，岸上的確好像是有很多道身影在不斷走動巡邏，可是……黑焰巫師？不不不，那些會使用黑色火焰禦敵的傢伙雖說看起來也有些詭異，但是赫敏聽哈利說過，他們除了在戰鬥時以外，平時通常都還是以正常人的外表示人的。
然而，岸上的那些身影即使姑且也都有著人形的姿態，即使透過迷霧看不大清具體的外表。可是那些「人影」非常僵硬而且怪異的走路姿勢，卻使得赫敏怎麼看都不像是人。
說真的，比起上面那些傢伙來，赫敏反而覺得外面的活屍還更像是人一些！
在河邊躊躇了一陣之後，她還是悄悄地回到了同伴身邊，將她所看到的情況說給了大家聽。
「……你們看過木偶沒？老實說，我在看到岸上那些身影之後，第一時間聯想到的就是一個個被木偶師牽著絲線控制著的人偶。」
如今早已面對過太多可怕現實的小夥伴們，自然不會對這幅景象產生多少恐懼。
只不過，一想到這裡本應該是瑪卡的地盤，而且前不久他們中的幾個人才剛來過一次。這回再來，卻又發生了如此大、而且還相當詭異的變化，這就令大家很是不安了。
「哦！瑪卡到底在這兒搞什麼呢！」羅恩抹了一把臉上冷冰冰的河水，壓低聲音嘀咕著道，「上回我最後雖然是『躺著』進來的，可也看到了很多東西……我覺著，其實那些黑焰人就已經夠嚇人的了——那一個個都跟死人似的。結果這回……赫敏，你剛說什麼來著？人偶？」
但是，一旁的納威卻搖了搖頭道
「其實吧！我覺得應該是沒關係的……反正這裡肯定是瑪卡的地盤，這總是不會變的吧？之前來的時候我就覺得，他應該是準備在這裡呆上很長一段時間的——而只要這裡還是瑪卡的地方，我們就不必太過擔心。」
「嗯……」
赫敏聞言，也不禁點了下頭，她在沉吟了片刻之後才道
「也是！而且，我們都來到這裡了，總得上去看看的——這樣吧！納威，你在這裡保護好大家，我先上岸去試探一下。」
說罷，她見其他人還要開口，頓時擺了擺手示意不必多說。
「交給我。」
