數日後，布拉班特公國東部邊境，與林堡伯國交界的城市列日附近。筆言閣 www.biyange.com 更多好看小說遍布大小水窪和零星沼澤的曠野上，蜿蜒而過泥濘古代大路一側的山地和深林，已隨著被驅散、驚飛的鳥獸而重新的沉寂下來。
而在山林深處制高點的一塊巨石上，江畋也在眺望著下方；正在隱隱的鼓樂聲中，沿著石塊砌成的古代大路，行進中的漫長隊伍。而作為新任布拉班特公爵的吉斯孟德，為他低聲介紹著下方陣容：
「這就是北來茵聯合，規模最大的契約傭兵『銀手團』，也是為聯合內諸邦候服務了三代以上的老牌傭兵團；被稱為北來茵之爪牙，最盛時擁有五個分團，約六千名士兵和數以千計的附屬人員。」
在描繪著一支銀色護手的灰色旗幟下，成群結隊的士兵穿著皮革的泡釘甲，外加半身鐵製扎甲護胸，頭戴相當簡略的小圓盔；一部分士兵抱著帶蹬環的十字弩，其他人則背著小圓盾拄著短矛和戟。
因此，相比世人印象中大多數髒亂差的僱傭兵，他們整體的面貌和士氣、裝備水平，更像是一支久經沙場的正規軍；甚至還有像模像樣的輜重車隊，和若干架在馬車上的炮。緊隨其後是一支騎兵。
這些騎兵人人穿著輕便的環鎖甲，在胸口加強一塊碟型鐵片，戴著東方式的護耳盔；坐騎則披著粗毛氈，在鞍具上除了軍刀和條盾之外，還左右斜跨著兩排可投、可刺的輕型投矛，看似馬術嫻熟。
「那是北來茵聯合五大契約傭兵團中，唯一的騎兵部隊『怒潮與烈風團』；日常擁有三個子團，十一支騎兵連隊和五個輔助步兵連隊。剩下的那些士兵，主要都是北來茵聯合的民兵團和游擊兵。」
這個時代的西大陸各國的騎兵序列，大致都被分為三大類：第一類就是追隨騎士披甲沖陣的扈從\/槍騎兵；第二類則是弓弩騎射為主的獵騎兵，第三類就只有皮套護具或是武裝衣的遊騎兵\/輕騎兵。
第一類源自西大陸典型的封建采邑體系；第二類則是曾橫跨裏海與黑海的可薩汗國開始衰退之後，紛紛進入西大陸的諸多東方遊牧汗國，所帶來的持續影響。其中最有名的獵騎兵便是源自東西帝國。
而第三類則是大多數供養不起足夠數量騎士的地區，某種廉價替代和備選備選方案。而這隻『怒潮與烈風團』就是其中的典型，而且顯然是從某方面特化了，針對重裝步兵和盾陣攻擊的投矛騎兵。
至於那些旗幟、服色不一的民兵團，就有些乏善可陳了；基本與王國內戰期間的大多數地方民團相彷。從長布衫、皮套子、染色武裝衣、短皮甲、泡釘甲，大多數人沒有頭盔而戴著毛氈帽或包頭布。
而最多見的武器就是各種長柄鐮和雙尖叉，還有同為農具的長杆連枷。行走在大路上也是充滿了松垮散漫的味道；乃至是成群結隊拉開距離，而湊在一起旁若無人的大聲喧譁著，還有人居然在唱歌。
倒是那些挎著各色弓箭和投擲器，只有一身短布衣或是皮毛背心，在秋霜凝結的寒冷天氣中，也依舊露出大腿和手臂的游擊兵，還顯得更加的沉穩和堅毅一些……
按照吉斯蒙德的介紹，北來茵聯合的軍隊基本分為三部分：第一部分就是五大契約傭兵團，構成的常備部隊。由諸城邦\/領主按照聯合建立之初，簽訂亞琛協定的比例，分別出資供養和維持。
因此雖然依舊名為傭兵團，實際上已經與聯合的常備兵團差不多了，專門負責包圍北來茵聯合的勢力範圍，但是不介入內部城邦、領主的日常紛爭。當聯合遭到強敵入侵時，還會追加僱傭更多傭兵。
除了這次出征的「銀手團」和「怒潮與烈風團」之外，還有一支擅長水戰的「薩利安團」，在南方對抗來自多瑙河流域和來茵河下游的阿瓦爾汗國；另有「來茵之盾團」和「星光團」輪流守衛邊境。
此外，作為北來茵聯合諸邦會議所在，源自古羅馬帝國北方邊境要塞的法蘭克福城內，還有一支小而精銳的首席諸侯\/執政官衛隊。但是除非首席諸侯\/執政官親自出征，否則基本不離開法蘭克福城。
第二部分，才是各個城邦及其大小領主，數量不等的私兵；基本用來保護領地和維持貿易線上的商業利益。除非是遇到被稱為「冬禍」大規模諾曼入侵的徵召令，否則基本沒有聯合起來作戰的機會。
第三部分，就是這些鄉土民團\/短期徵召兵了。按照亞琛協定，所有的城邦和領主，都在統治下的村莊和市鎮當中，提供一定比例的持械壯丁，組成若干的民團武裝，作為聯合的後備軍和補充來源。
至於那些游擊兵，則是來自北來茵聯合境內的城邦和領地間隙，那些聚集在險惡山地或是林地、河沼間，不願接受領主和城邦約束的所謂法外之民；也有來自其他地區部族棄民、逃亡奴隸和破產領民。
而在江畋目測之下，這些高舉著花花綠綠旗標的民團；至少有數十個番號，將近上萬人；因此稀疏散亂的隊形，在大路上足足走了一個多小時，還沒有完全走完。然而片刻之後吉斯蒙德又咦了一聲：
「為什麼亞琛主教區的聖禱團騎士和附屬武裝修士，會出現在這些北來茵聯合的軍隊中？他們難道不該依照羅馬聖座當初頒布的護聖條約，前去支援和協助烏得勒支主教國，抵禦弗里斯蘭的入侵麼？」
那是一支被簇擁在數隻民團之間的特殊武裝；既有單片胸甲和白披風，胸口描繪著白色的環十字，頭戴羽毛夾片盔的數百名騎兵；也有身穿灰袍和短鏈甲，袒露著地中海頭，拿著棍錘的成群武裝修士。
而當這些來自北來茵的民團即將走完，而最先頭的「銀手團」也抵達了烈日市的城下；持續的呼喚和交涉守軍，想要進入城市修整的同時，遠處再度行進過來一隻隊伍，卻讓吉斯蒙德當場勃然變色道：
「該死，居然還有「白色火焰」的旗幟！這些是生活在北方海岸沼澤地帶，最為野蠻落後的諾曼氏族，所編成的狂戰士團體；據說只要命令所向，不倒下最後一個敵人或狂戰士是絕不會停止的。」
那是顯眼的一面描繪著白色抽象火焰紋的巨大熊皮旗幟；上面還掛著在風中噹啷作響的成串人獸頭骨，所編綴而成的特殊飾物。熊皮旗下的士兵都穿著臃腫的獸皮和毛帽，首領和頭目還戴著獸頭和角盔。
在他們身上幾乎沒有看到任何的盾牌，或是其他擋格防具，只有碩大到突出後背的奇形大斧、重投矛和長柄鉤尖刀；行走起來就像是一隻只毛茸茸的直立野獸一般，臉上還
第五百六十九章 間伏
