而接下來的行程中，張自勉就有些波瀾不驚，並由此麻木不仁了。因此就算遇到了，藏在山石縫隙里的尺長花蜈蚣；攀附在樹木潮濕斑駁的枝幹上，見到活物就跳上身吸血，有桌腿粗的管狀山蛭。
還是蟄伏時形同一塊塊斗大的岩石，被驚動起來就會亂噴惡臭和腐蝕性汁液的大號蟾蜍；頭上長著肉質擬真花卉的犬形蠑螈，可以變換顏色而潛伏在水中，冷不防活吞整隻飲水小動物的刺角大鯢。
乃至是宛如神話傳說中的蛇怪一般，擁有水桶粗的軀幹和細密的厚鱗，還有兩截分叉的蛇首和環頸；能夠分別噴射毒液和瘴氣的雙生巨蚺；但在這些身手高絕的扈從面前，卻也只能倉促落荒而逃。
甚至連隱藏在隊中的奇人異士，都未曾有機會出手；這隻占據了山間很大一片範圍的雙生巨蚺，就在這些扈從輪番持械圍攻之下，翻滾碾壓、撞倒了一大片林木後；皮開肉綻的留下一地血水碎鱗。
慌不擇路的滾入山澗中遁走。但更讓張自勉心驚的是這些扈從，他們似乎擁有某種未卜先知的本事，以及超乎尋常的警覺和感應；因此，多數時候總能搶先一步發現，那些蟄伏和隱匿起來的異類。
而他們本身同樣也擁有，異於常人的勇力和體魄；哪怕在與雙生蛇怪的激鬥中，多次被擊飛，撞倒，甚至拍進地面，或是多次碾壓而過；但沒過多久就若無其事的重新爬起來，繼續投入到圍攻中。
還有人被蛇首的污濁瘴氣噴中，當場渾身冒煙的落入水潭中；但重新爬上岸之後，除了衣袍破爛不堪之外，卻只有一些紅腫的皮外傷而已；更有一位乾瘦的扈從，先被蛇尾纏繞住，又甩入山瀑下。
結果，還沒有等事後的同伴，放下繩索去尋覓他的蹤跡；自己就一節節攀爬著瀑布邊上的嶙峋亂石；重新歸隊了。
對於曾經經歷過這條山中道，種種兇險的張自勉而言，這也未免太過匪夷所思了。
更何況，相對於那些逐漸勞累脫形的隨行馬夫，以及在不斷地驚嚇和持續負載中，日漸消瘦的騾馬大畜；這些扈從甚至還有餘力，不厭其煩的構建宿營地和保持的警哨游曳，甚至分出人手去打獵。
然後，舉重若輕的抗著血淋淋的大鹿，或是拖曳著肥碩異常的大野豬回來；並且拿出足夠的酒水和烹製調味料，讓同行的人等打牙祭。
愣是將這場本該充斥莫名兇險和危機的行路，變成一場出遊？因此，隨著馱馬運載的行囊物資逐漸消耗，被替換成了越來越多，各色奇形怪狀的花草樹木、山石礦物的樣本，乃至是一路被消滅的畸形異獸，鱗片甲殼、斷角皮毛、骨骼血液之類的特殊收藏品。
然而，對明面上始終被保護很好的江畋而言，這則是一場頗為紛呈有趣的野外探險之行而已；若不是他還另有責任和目的，到不介意多花時間探索一番，當地短時內重新形成的生態循環和食物鏈。
兩天之後，雖然遠處的巍峨雪嶺群山，依舊還是那麼遙不可及；但是這條姑臧——焉支山的山中道；後半段的捷徑也將走到了盡頭。
作為代價是縮水了一小半的畜馬，及七名馬夫的不同程度傷勢。但隨著遠處山凹處，隱約炊煙裊裊的盤山寨子，以及幾座高矮不一，卻羌地風格十足的石砌柱形碉樓；這也意味風餐露宿的一行隊伍，從物競天擇、弱肉強食的蠻荒中，重新回到了人類社會之中。
雖然，江畋不介意這點路途上的這點辛勞；甚至能夠隨時隨地的犒勞自己和暗地裡為隊伍提供補給，但是能不用再吃便攜的乾糧和罐頭，好好吃上一頓酒肉熱食，卻是絕大多數人無法拒絕的事情。
然而，當寨子中的本地百姓，見到了從山上下來的一行隊伍時；卻是宛如見了鬼一般的嘶聲大喊起來，很快又變成了蔓延在全寨的巨大喧譁聲；乃至當江畋的隊伍進入後，更受到扶老攜幼的圍觀。
當然了，大唐立國已經數百年，吐蕃滅亡也有一百多年的光景。這種得以延續下來的羌寨，也早已不是與外界缺少接觸的狀態；除了保持一些本族特色的舊俗之外，其他方面與國朝治下差異不大。
「貴人，寨子裡只是被您的人給嚇到了。」因此，前往打探和交涉的張自勉很快回報道：「本寨的頭人親口對我說，自從數年前山神發怒之後，就再沒
