當然了，太子李弘這兩年的努力也並非毫無成效；比如弘文館大學士、左庶子張大安，正諫大夫、太子侍讀薛元超已將其視為未來的主君。新入政事堂的宰輔高智周、來恆，也暗自表現示好之意。
但指望此輩就此全力支持太子李弘，也是不可能的事情，最多也就在一些日常事務上，順水推舟的贊同、附和一二；或是朝議發生分歧的時候，基於自身立場和利益得失，略微傾向太子一方而已。
其中高智周進士及第出身，歷任蘭台大夫、秘書監，現已78歲高齡了；來恆是隋朝左翊衛大將軍來護之子，已故侍中來濟的異母兄；現在也是69歲了。高宗治下滿朝堂的老人政治，由此可見一斑；
但他正是用這些年事漸高，相對保守穩健的老臣輪流上位，才得以在時不時的風痹發作下，維持了這麼多年對朝堂的控制力；但代價就是長期死水一潭，需要以天后出面，來推動革新和大開言路。
事實上，高宗晚年的積弊深重，早已體現在國朝的方方面面，並且深入朝野地方了。因此在他無法正常視事的情況下，很多時候都是靠代為臨朝的天后，進行彌合和修補，並為之承當相應的罵名。
比如兩次大非川的送人頭，讓太宗留下的功臣名將凋零，而新生代將帥還未成長起來，依靠一個薛仁貴死命的薅，在東線高句麗故地和西線吐蕃之間，長期疲於奔命的充當救火隊，不出問題才怪。
事實上，除了將帥的青黃不接之外；在多年征戰之後，不但原有以關中位本位的府兵體系，已經出現了疲敝和後力不濟；就連作為補充的「兵募」制度，也出現了嚴重的問題；以至兵員開始匱乏。
比如，原本許諾士兵的勛轉和功賞大幅下降，而遠征在外的將士，卻沒有得到充足的衣糧，反而因為不斷爆發的戰事，不斷超期服役和駐守。當他們不得不在境外忍飢挨餓，家裡卻開始生計斷絕。
因此民間民間自然用腳投票，青壯年大量逃避軍役。以至地方官府開始招募老弱，以為充數和應付差事。所以，前些年才有了高宗破天荒以朝廷和皇家權威，作為背書而面對天下的《募勇士令》。
但這種類似打雞血的事情，也就在初次效果最為好用，不可一而再再而三的持續發揮作用。另一方面，朝堂上同樣也是積弊頗深，暮氣重重；因為高宗為了防止孫無忌式的專權，而頻繁更換宰相。
結果就是吏治鬆懈，官員冗雜、政爭頻繁等一系列負面影響。原本高祖時的選官混亂和濫爵，在太宗朝時已經得到了扭轉，不但合併州縣減少冗餘，甚至一度將在朝的文武官員臣子精簡到了643員。
但是，高宗繼位後為了籠絡人心和對抗長孫無忌為首的老臣，又放開了這口子而大肆封賞，甚至在中書門下尚書省的宰相定額之外，以授予同中書門下三品的方式，來繞過中書門下的擎制和勸諫。
因此，如今通過勛貴、官宦子弟的門蔭，對外征戰的軍功晉身，還有下層胥吏的遞補入流；再加上推行科舉多年的選士，形成了相當規模的官員數量，但是朝廷能夠授予的職位，卻是相對穩定的。
最終到了高宗朝晚期，光是在任的內外文武官員，就已經膨脹到了一萬三千有餘；而其他只有頭銜和身位的候補、待缺的官員，更甚於此，也由此形成了相當的壓力和內卷，政爭就變得不可避免。
然後在官多位少、競爭激烈、卻流轉不暢的情況下，又由此衍生出了貪腐、弄權，乃至是吏治鬆懈的諸多問題。而如此規模的流內品官員支出，再加上連年征戰的消耗，又進一步加劇了國力不支，
因此，高宗晚年風痹頻發之後，就基本放棄了扭轉這種局面的努力，而開始進入半躺平幕後狀態，將檯面上政務轉交給自己枕邊人，也是與世家大族、勛貴老臣，天然對立和別無瓜葛的武后監領。
雖依靠這種一內一外、台前幕後的「二聖臨朝」框架，修修補補的維持運轉多年，但也引發了更多的問題和連鎖反應；比如缺少流動的中下層，積累的巨大矛盾和應力，最終化作武周代唐的助力。
當然了，也許最初的武則天並沒有代唐的打算，而只是效法古代的呂后攝政故事；但隨著天下大勢的發展，自然而然將其推動到那一步。因此，太子李弘面臨的問題，是如何打斷或主導這種勢頭。
但還要不能對國家造成嚴重的動盪，或是讓他所珍視的人和事物，為此付出過大的代價；這就有些過於奢望和貪心了。畢竟，具體的關鍵節點改變容易，但天下人心所趨的大勢卻不是那麼好扭轉。
太子李弘，也只能以儲君監國的天然身份，依靠預知部分未來可能性的優勢，與之一點點的拉扯和爭奪；其中潛在的事態和未來局勢的主導權。故面對太子李弘的深入請教，江畋也只能換位剖析：
「身為統治者，註定要在身邊聚合了一群，不同訴求和野望的追隨者；關鍵在於如何調和他們之間的關係，在確保彼此制約和競爭的相對權衡之下，同時最大限度揚長避短，發揮出各自的用處。」
「這一點，你要向那位天后學習才是；她以相對卑微的出身，成功擊敗和排除了，其他高門顯第的女子，入主中宮長期專寵於聖上；並且籍以人君的仰賴而影響前朝，迅速將黨羽遍布朝野之間。」
「未來更是無論背負多少罵名和惡意如潮，都矢志不悔、毫無動搖的，一步步踏向入天下權勢巔峰，將那條鋪滿無數屍骨與怨望的血色之路走完。如此堅定的意志和信念，也是前所未有的範例。」
「相比之下，殿下你除了身體病弱之外，幾乎是一出生就在絕大多數人的認知中，理所當然的擁有了眼前的一切；自然也缺少她那種無時無刻自省的憂患意識，和長久如履薄冰的政治敏感性的。」
「身在其位久了，自然會產生一種嚴重的錯覺，仿若現有一切都是天經地義、與生俱來的一般；然後，加上身邊謀求幸進之人的鼓動和勸說，就會無節制濫用權柄和揮霍德望，來追逐諸般樂趣。」
「縱觀數千年的史冊，無道昏君和亡國之主，並不是一夜之間早就的；而更多是從原本堅持的操守和賢德之中，一步步沉淪在歌功頌德的逢合聲中，被引誘著走向了放縱自身欲望與情緒的反面。」
「畢竟身為人君，除了自己時時省身之外，這世上又有多少人，能夠冒著被惡意遷怒和株連的風險，來主動直言上諫種種錯誤和得失呢？阿諛逢迎的小人固然很多，但是明哲保身的隨大流更多。」
「事實上，歷朝歷代的太子，都難以善終的悲劇和變亂，都源自家國天下一體，君臣父子二元體制下的本能猜忌與相疑。天子垂拱而治、總覽天下，本能警惕和戒備一切，可能染指皇權的嫌疑。」
「而身為儲君，自然而然舊有最大的嫌疑，也是君
第一千一三十六章 縱論（下
