而在鐵門關，盤陀城內，正是滿街紅妝、張燈結彩、喜氣洋洋。因為作為明氏一族最重要的日子。當地首望明氏嫡女琦蓉娘子出閣，嫁給安西另一個知名藩家——車嶺文氏嗣子文善德的佳期所在。
叫做鐵門關的所在，其實有兩處，正好位於蔥嶺（帕米爾高原）的東西兩側。其中的西鐵門關位於河中之地，昔日的康國與大小石國南方的交界地，而東鐵門關則位於孔雀河上游的河谷山口附近。
兩處鐵門關的特點，都是位於陡峭峽谷的出口，曾是內外西域交通的天險要衝，古代「絲綢之路」中道咽喉。因為關口的山壁呈現青黑或是灰暗色，而被約定俗成的稱之為鐵門關，取義形色如鐵。
像是東鐵門關位於焉耆鎮境內，自西晉開始就設置的古代關卡；因此在關卡附近的大片台地上，因為往來商旅繁忙而形成了一座盤陀城；既為進入山峽前的商旅準備畜馬、物資，也供出山的修整。
因此，盤陀城最早是從季節性的宿營地，逐漸發展成為一座正兒八經的中等城池。明氏祖上雖然是來自河中的歸化人，但是經過世代的經營和通婚，已然成為當地最卓負聲望的土生唐人大族之一。
而車嶺文氏也是安西諸侯中的一個大藩，以居城所在安西腹地的車嶺而得名；祖上本是安西四鎮所屬的城傍部落之一；在安史之亂中，曾經參與安西派往中原勤王的聯軍，遂以戰功獲得分封故土。
並得以朝廷賜姓為文氏，與古老的平陽文氏聯宗。自此變追水草而居的遊牧，為半耕半牧、廄養兼游商的定居生息，移風易俗至今，歷經了七、八代人後，基本與唐土內地的豪姓家門別無他二了。
而嗣子文善德更是有望繼承，國爵、世爵、士爵民爵三大體系中；專屬於諸侯藩家的世爵——車嶺開國子（秩比正五品下）；連帶其妻子也自然而然獲得，外命婦資序的（正六品上）孺人身份。
一旦到了這個地步，卻是比起以世代納粟助公和捐贈義善，而積累了足夠的家門資歷和地方風評，才得以勛受銀章第六階民爵出身的乃父，明氏當代家主族長明崇望，還要更加地位尊崇一些。
而明闕羅同樣也是這場熱鬧的眾多見證者之一；因為這也是他同父異母的姐姐明藝君，作為主家嫡女的陪嫁一員，以滕妾的身份跟隨這位明家貴女，成為素未蒙面的新夫君後宅成員，的大喜之日。
這也許還是他最後一次見到，這位從小就感情甚好的姐姐，並且與之辭別的日子。畢竟，安西境內已經太久沒有大規模的戰事了；更多活躍的是那些護商的義從、劫道的盜賊、遠離王化的野藩落。
因此，大量繁衍生息之下的明氏族人，也不可避免的陷入了宗族內部，爭權奪利的內卷和資源分配的競爭；而歷代內部爭鬥的失敗者自然貶為庶支旁系，不斷的被打發出祖地去，前往外鄉討生活。
明闕羅出身的家系，就是這麼一支源自曾祖輩的大房，如今卻家門稀薄和衰退的，快要遠出五服的旁支；但好在他還有一個從小就長相出落的姐姐，而且母親是血統純正的唐女，所以被宗家看中。
在明藝君剛過及笄禮之後，就被接到盤陀城的宗家去***養；就此遠離了明闕羅這個酒家胡女所出的異母弟弟。而在舉行出閣禮前的短暫相見之後，她就要遠赴數百里之外的雙河州車嶺藩邸了。
如果運氣好的話，作為正室夫人懷孕期間，籠絡丈夫和固寵的幫襯、替代，為那位文氏少主生下子嗣；就有機會改變作為庶支之女的身份和命運，成為進入文氏藩家的宗譜和家廟祭祀的名字之一；
卻是好過被當做籠絡臣下的工具。因此，哪怕明氏宗家內外，都有些不待見明闕羅，這個毫無存在感的遠支族人；但還是看在即將陪著嫡女出嫁的明藝君面上，給他們以
此短暫而倉促的見面機會。
因此，當一身翠繡衫裙的明藝君，出現在明闕羅面前時，他亦是忍不禁眼前一亮；此刻雲鬢高張、輕敷脂粉的姐姐，雖然比不上那位滿身珠翠和環佩，碧襦大裳的宗家之女，卻同樣別有一番風情。
只是她的俏臉上，難掩眉梢一抹淡淡愁緒，卻又自有一種早已認命的淡然和沉靜；唯有在見到明闕羅之後，才略顯真情流露的微微動情道：「闕奴啊闕奴，你
