樹叢里現出何滿子幾人的身影，阿罕抱著那女孩。都爬上來後賀智黎上前看著女孩那滿是血跡的腳丫，皺著眉道：
「孩子！你怎麼跑到這裡來的？你的家人呢？」
女孩沒有說話！兩隻手握著拳，驚惶未定地盯著眼前的所有人。「別怕！啊！我們不是壞人！你打哪兒來啊？」賀智黎伸出手撥開她那頭凌亂打結的頭髮繼續問。
就在整個臉蛋全顯露出來時，賀智黎表現出久未有過的驚訝，以她掌管宮廷藝人多年的經歷來判斷，這是一個精緻而略帶異域風情的完美臉蛋——那髒黑的泥土掩蓋不了女孩那甚至比何滿子和許和子還要驚人的美貌。
她微微凸出的眉骨讓那雙明亮的大眼睛略顯深邃，上面長著微微上翹的如嬰兒一般烏黑的睫毛，那如山茶一般嬌紅的嘴唇被漆黑的臉襯得嬌艷欲滴，身體雖瘦小，但少女獨有的飽滿臉頰讓她看上去就像樹枝上剛剛泛起紅光的圓潤果實，青澀小巧、玲瓏剔透！
「難怪這孩子被那幾個大鬍子追，這樣的小美人坯子要事被哪個老鴇搶了去，日後肯定是用來糟蹋，做招牌招財的。」許和子看著驚訝地說道。
「腳疼麼？」何滿子輕輕觸碰她的腳背，然後對阿罕說，「將她放馬背上，我先把她腳板上的刺挑出來！」
何滿子拿出佩在身上的竹針筒，輕輕拔開抖出一根繡花針，拿出抬頭道：「孩子！忍著點啊！疼了就叫！」
剛才還對眾人充滿戒備的女孩，看見何滿子要給自己挑刺，連忙點子點頭，放鬆了很多，道：我躲在竹林里，不小心踩到被砍過的破竹根……」
「是嗎？我把那些細竹挑出來就好了！」
「嗯！」
一旁的許和子伸出手抬起女孩的腳板，何滿子用手輕輕地在上面挑了幾下，再用手指輕輕捏住紮入女孩腳板的細竹刺，不一會兒幾根細細的竹刺便全被拔了出來。傷口上開始滲著血。
「好了！」何滿子直起腰來，看著女孩笑道，「現在你可以回答這位老前輩的話了嗎？我們都不是壞人，我們會幫助你！」
女孩張開嘴道：「我從播州來，被我父親賣到這來的，我的名字叫娜，娜則往香！」
「聽著名字，你是苗人吧？」許和子道。
「是的！」
「難怪臉蛋有點像胡人，哎！又是個苦命的丫頭，當年姐姐我也和你差不多！」
賀智黎輕輕推開許和子笑著說：「什麼姐姐？都是阿姨了還想做人姐姐？一邊去！」眾人聽著也都跟著笑了起來。
「孩子！你幾歲了？記得回家的路嗎？」賀智黎用手絹擦了擦她腳背上的土，「你這小腳啊！要快些上藥才行！」
「歲了！我不能回家去！回去了我父親會再把我賣掉的！」
「哎！當爹的沒幾個愛女孩的，估計你母親得傷心成什麼樣了！播州到這可遠著呢！」
說到母親，女孩低著頭便掉下了眼淚。何滿子伸手摸著她的手，安慰道：「別哭了！啊！要不這樣，賀前輩！你先將她收留在你那！過些時日看著孩子是不是做藝人的料，如果她有些天賦，就讓她進宮做我徒兒吧，也算是了了我最近的一樁心事！」
「哎呀！這樣就太好了！這孩子一看就是吃這碗飯的，瞧這精靈模樣，放到梨園肯定是個人尖，我怎麼沒想到呢！」
看許和子手舞足蹈地說著，賀智黎打趣：
「你這瘋丫頭，你姐姐忙著找接班人，倒把你樂的合不攏嘴了？過幾年你也該找個了！」
「賀前輩，滿子姐姐與我和這孩子這麼有緣，將來啊必定傾囊相授！你現在就好好讓這孩子在你那呆著吧，看看她的底子怎麼樣，過些日子我們會出宮來看她！」
「好！那我就不與你二人同去慈恩寺了！回去給這孩子上些藥，你二人路上小心！」……
就這樣！我灰頭土臉地鑽出那輛要將我拉向平康里巷的馬車，拼了命地一路狂奔，用盡了力氣徹底絕望時，竟在此因禍得福，遇到了幾位在我生命中留下深深印記的我的師長、朋友、比親人更親的人！她們的善良、對藝術的專注和那精益求精的精神，深深地影響著我後來的藝術生涯！
慈恩寺內。
何滿子和許和子二人漫步在前往佛堂
第一章 絕處逢生
