「嚴老先生硬是好人，他能這般待阿成，當家兒的，你明個兒也該找個時間好生去村學謝謝人家才是」。
「是應該」，唐栓聞言重重點了點頭，「趕早不趕遲！成他娘，明天一早你去里正娘子那兒買一盒大八件禮盒，咱是得去謝謝人家」。
「恩，我明早起來就去」，唐張氏一邊往撩起的衣襟兒里劃拉著錢，一邊笑說道：「要說呀，這還得是讀書才有出息，一天一百二十文的工錢還兼管著三頓吃食，這得合上多少工價？就算村口兒專門負責上夯板兒的『夾板李』也拿不到這個工價吧！當家兒的你今個兒還愁著請麥客的吃食工錢，這不，兒子這一下兒就了了你的煩心事兒」。
「未必阿成就真值得起這個工價！這是人家嚴老先生照顧咱，咱還不了情，但該念的情份可要記清楚」，先說了唐張氏幾句後，唐栓又轉過來對唐缺道：「成，單是個師徒名份叫你幫忙也是應該，還不說人家給了這麼高的工價，你在那邊幫忙該下力就下力，該熬苦就熬苦，萬不可存了躲奸耍滑的心思。還有就是念書也要好生念」。
「爹，我知道，你放心就是」，唐缺幫著把剩下的銅錢都掃到了唐張氏兜起的衣襟兒里，看著滿臉喜滋滋的老娘，他心裡也是高興的很，「爹，這兩天我見村里已經有人家在開鐮了，咱家也得開始了吧？我手頭有差事下不了地，你跟娘也別太累著自己，多雇兩個麥客來幫忙就是，我這一天工錢盡夠的」，說到這裡，唐缺又向裡間的唐張氏道：「娘，你明個兒順便割些肉回來，開鐮之後可都是苦重活兒，吃差了可不行」。
「記住了，說起來你爹想吃羊雜湯可有些時候了，明天就買一副回來」，有了這筆錢，唐張氏這些日子的煩心事一掃而空，答應的格外乾脆。
開鐮的日子一到，整個村子裡就陷入了一片熱火朝天的景象，滿村人連著來攬活兒的麥客們天天頂著星星出山，披著月亮才回，農村人的生活中自有說不盡的辛苦。
唐缺的生活倒沒因開鐮收麥生出什麼變化，依舊是按部就班在毒寡婦莊上過著類似於後世「上班族」的生活，間或毒寡婦因忙於莊事出去時，他也並不回家，就在書房裡繼續學習《文選》，練習毛筆字，日子過的倒也平靜安樂。
唐栓在春分日觀風望氣的預測竟是出奇的精準，今年的確是一個少有的麥子豐收年。開鐮之初毒寡婦倒還清閒些，自家地里的收割之事自有信得過的莊客頭領管帶，這都是用了好些年的老人兒了，不需她費什麼心思。倒是麥子收割晚期，各家佃戶開始交租子的時候她開始大忙起來，從麥子的成色，乾濕，再到親自過秤入庫都是親力親為，人也就顯得憔悴了許多。
這是一個烏雲蔽日的下晌，憋了幾天沒下成的雨都攢到了今天，從晌午過後天空就開始陰沉下來，隨後烏雲越堆越多，越堆越厚，眼瞅著離黃昏還有兩三個時辰，整個天際就已經黑沉沉的像是晚上了。
「遭世罔極兮，乃隕厥身。嗚呼哀哉，逢時不祥！鸞鳥伏竄兮，梟鳥翱翔……」，密雲不雨，唐缺正在書房內誦讀賈誼的名篇《吊屈原賦》時，一臉疲憊之色的毒寡婦輕步走進了書房，進來之後她也沒說話，只是尋了個胡凳邊坐下來歇腳兒，邊靜靜聽著唐缺誦書。
唐缺向毒寡婦笑著招呼了一下，口中也沒停，直到整篇賦文誦讀完後，這才放下書起身倒了杯水，「今天送來的租子都收齊了？」，口中說著，他順手將茶盞遞了過去。
「眼瞅著就要下暴雨了，今天該不會有人來了，蘭草在那邊瞅著，我來歇歇腳」，毒寡婦接過水一口氣喝乾後，邊捶著腿邊閒話道：「瞅這書房裡暗沉沉的，你要看書就該點上燭台才是，壞了眼睛可怎麼好？」。
唐缺笑著接過她喝乾的茶盞，「這倒不至於」。
「以前在娘家的時候經常跟我娘一起去寺里聽『俗講』，台上的僧人們最喜歡講的除了才子佳人就是古代讀書人的事兒，我還記得僧人常講的有個西漢時候叫倪寬的人，說他在太學讀書時因為家裡太窮，用度困難，就靠給同學做飯自給，甚至還替別人干農活，僧人說他『帶經而鋤，休息則讀誦』，後來在漢武帝的時候就當了御史大夫的大官；還有一個『鑿壁借光』讀書的後來也當了宰相。最有意思的該是南齊時候的一個人，他也是家
第二十二章 變化總是太突然
