「三哥哥，揚子縣李縣令，當真轉任揚州都督府長史？」
「還能有假不成？」
換了常服，冬日武漢官吏下班，鮮有迴轉家裡的，多是在茶樓酒坊里聽個段子喝點小酒。當打之年的官吏對時間跨度是相當敏感的，因為他們年幼的時候，缺衣少食屬於正常現象。
門第高一點還好，倘若是倒了家中頂樑柱的「寒門」，日子也未必比庶民強到哪裡去。
於是當武漢弄個五香豆兒、咸香芋頭，都能咂摸一點咸絲絲的滋味，既是品味，也是回憶。
「哎——小心熱鍋嘿！諸位老客，粉條來了，慢用，慢用……」
跑堂的小哥忙不迭地將銅鍋放在了爐子上，爐子有手動調解的火門，燒的是木炭，也不知道是用了什麼木頭，少煙不說，還不嗆人。
「來來來，分食了去。這『鼎香樓』的粉條，好食好味，江夏一絕啊。」
「三哥哥先請，先請。」
「客氣個什麼，開吃開吃，後頭還有一隻肥羊，都是關中的羊，好肉食。」
張利先嘬了一口粉條，這不是細細的粉條，而是寬粉條，用了芋頭和綠豆，這種雜糧粉條有一道工序和常見粉條不大一樣。但要說口感，著實不差。
「嘿……這『鼎香樓』的粉條，怎地就要好吃一些？」
「倒也不是甚麼不傳之秘，掌廚的好漢弄這粉條，是加了冰塊的。尋常鋪子，哪能給你冰塊用？」
「冬天還怕少了冰塊？」
「嘖，今年是個暖冬，殺蛟灘連個冰碴子都看不到。再說了，人家掌廚一年四季都用冰塊，你當是胡來的麼？」
「也是，吃食難得就是口碑，如今武漢行市，你要是口碑差了，牌匾趁早摘了，免得虧的底朝天。」
「來來來，走一個，小弟先敬三哥哥一杯。」
「如今這商鋪酒樓也用了瓷器，當真是……不一般啊。俺七八歲那光景，莫要說甚麼瓷器，就是個瓦罐，碰了個缺口，都捨不得扔了，橫豎都要再打磨一番，用個三五六七年的。便是壞了，做個餵雞的槽兒，也是好的。」
「說這個作甚？俺們在武漢做事，腌臢事體少了恁多，橫豎不必跟京城的官兒一般，寒暑兩孝敬，一年下來，俸祿折進去不說，還要倒貼。」
「年余到了，說這些個作甚？來，再敬三哥哥一杯。」
「我先幹了，請！」
張利又喝了一杯，連忙夾了一筷子粉條下去，喝的有點猛，吃了口粉條，頓時把酒給壓了下去。
如今官場喝酒，老酒已經少了，反倒是高度酒越來越多。武漢這裡，除了曹夫子一塊兒的喝老酒，其餘的，上至達官貴人，下至販夫走卒，都尋摸著烈酒來喝。
前者是買醉痛快，後者是為了爽利酣暢，也算是殊途同歸。
武漢的生活節奏太快，即便是應酬，也和別處大不相同。以往應酬，酒過三巡是起碼的，什麼歌姬舞姬的表演都要來一下，一次非正式的應酬，也要去了二三個時辰。
但此時的武漢，什麼都是快，應酬雖然也會七拐八拐不入主題，但只要進入步調，很快就會出結果。
倘使都是二世祖，為了「醉生夢死」，也多是喝個烈酒喝到「斷片」才覺得過癮。
至於民間散酒，白酒乾淨也乾淨，但度數差了些，低的可能也就十三四度，偶有邪門的烈酒，也能飆到六十度以上，但大多看運氣。
武漢的幾個酒廠，原漿很少發賣，都是拿來勾兌，壓下了度數之後，才供應到行市上。
快節奏的生活對酒的需求量極大，原本應該大量消耗的糧食，其實並沒有太過碰觸主糧，大多都是拿澱粉類作物深加工。
南人不喜麥飯，所以有些坡地的大麥，就被做了麥酒。因為沒有啤酒花，所以口感跟熟啤差不多，價錢也不高，比武漢幾個酒廠發賣的散酒還要便宜一些。這種麥酒本地人不愛喝，反倒是胡商好這麼一口。
「三哥哥，你消息靈通，你看俺們能不能在李揚州那裡混個門路？」
「能是能，也沒甚要緊的，只是這光景去揚州，怕也是爭個頭破血流，若是揚州沒甚親朋的，
