除夕不見月，樓蘭古城已經顯得無比的破敗，這種破敗不說到處是殘垣斷壁，而是說那些厚厚的灰塵，整座城市裡都鋪滿了灰塵，一些蓬蓬草被夜風吹著在地上移動，傳來的沙沙聲讓整座城市顯得更加的幽靜。
星光照不亮街市，火堆也不行，橘紅色的火焰染紅了人的面龐，狄仁傑手裡拿著一卷書，身上披著大氅，是白熊皮的，但是在夜色下他的熊皮大氅卻好像變成了黑色，所以就出現了奇異的一半白，一半黑的怪異景象。
他偶爾換一下手，將拿著書的那隻手靠近火堆暖和一下，坐在他對面的許敬宗喝了一口酒對狄仁傑說：「小傑，你確定再這樣沒有月亮的夜晚黃鼠能找到地道的入口？這是一個什麼道理啊，大白天看不見，有月亮的時候也看不見，非要在這樣的夜晚才能瞧見端倪？」
狄仁傑放下手裡書對許敬宗說：「先生，該看的我們都看了，該找的我們都找了，結果一無所獲，這座新城裡的人還是不見蹤影。
程叔叔將這裡的邊軍已經徹底的清查了一遍，就差拷問了，學生以為他們沒有說謊，樓蘭城裡的人消失不關他們的事情，既然我們已經看完了，聽完了，現在就到了調查的階段，陽光，月光對我們的調查沒有絲毫的幫助，只會擾亂我們固有的思維。
既然已經開始調查，我們不妨蒙著眼睛重新認識一下樓蘭，用自己的手再過一遍，什麼日子能比除夕這樣一個黑乎乎的夜晚更好呢？「
許敬宗揚起手裡的酒壺朝狄仁傑舉了一下以示敬意，大大的喝了一口又說：「你的樣子像絕了你師父，我有時候懷疑，你們師徒兩在殺人的時候是不是都會容不迫。」
「殺人其實是一個勞心費力的事情，自從我們有了家國之念，就認為不能隨便把自己的同類殺死並且用最嚴厲的懲罰來約束我們。
自從有了這些懲罰，我們殺人的手段就要變得隱蔽和詭秘，瞞過所有人的眼睛，這樣才能獨自享受殺人帶來的愉快。
我師父說過他最喜歡遠古時期，大家就在腰裡裹著獸皮，手持木棒，見到不順眼的就一棒子敲死，見到順眼的女人就一棒子敲暈帶回洞裡生娃，沒有那麼些花哨的招式，用不著辛苦謀算也用不著三媒六聘，簡單，一切都以木棒說話多好的時代。「
許敬宗聽了之後哈哈大笑，不但他大笑，閉目假寐的程處默也哈哈大笑，程處默抽出腰裡的橫刀插在沙子上說：「俺老程也喜歡那個時代，不過你師父去了估計就是被人家一棒子撂倒的貨，你的小身板也不行，倒是俺老程去了那個時代一定會活的風生水起。」
三個人談笑言歡，聲音遠遠地傳了出去，樓蘭城似乎因為他們的存在顯得有了一點生氣沒人居住的房子很快就會破敗，有人居住的房子就大不同，哪怕是一個破山洞如果有人居住也會顯得生機勃勃這是一個規律，有了人世界才顯得大不同。
大唐的悍卒幾乎是無所畏懼的，在來樓蘭的路上見識了很多稀奇古怪的動物，在沙子上飛奔的蠑螈，在石頭縫裡隱身的蠍子，這些東西不奇怪，但是遇到一頭一丈多長的大蜥蜴這就稀奇了。（參見大明軼事錄，一位參將殺死了一條巨型蜥蜴，據說是龍。）
這些悍卒見到大蜥蜴第一反應不是轉身逃跑而是歡呼著沖了上去，尤其以程處默跑的最快蜥蜴想跑已經晚了，鋪天蓋地的標槍，弩矢已經飛了過來，等程處默追到跟前，跳著腳破口大罵自己麾下的悍卒，那隻巨型蜥蜴已經變成了豪豬，身上全是標槍和箭矢，一張好好的龍皮這就毀了。
書院裡從來就不會浪費東西，有喜歡做標本的就把這蜥蜴的皮肉全部去掉，將骨頭剔出來做成標本，蜥蜴肉也沒有被浪費，被程處默和那些士兵吃掉了據說有點酸不好吃。
說說笑笑的時間過得飛快，狄仁傑站起身舉著火把四處觀望一下，有點擔心的對許敬宗說：「先生，黃鼠已經下去很長時間了，怎麼還不見上來，學生有點擔心了。」
許敬宗搖著頭說：「黃鼠祖祖輩輩都是吃這碗飯的，打洞鑽地對他來說是小事一件，再等等，說不定就上來了。」
正在說話間，一隻漆黑的人手就從沙子裡鑽了出來，幾個士兵連忙拉著這隻手往上提，沙土飛揚間，渾身濕漉漉的黃鼠就從地下鑽了上來，拋掉手裡的鏟子，往嘴裡灌了一大口清水漱掉嘴裡的沙子，三兩步－堆跟前就開始脫衣服，直到脫得一絲不掛，這才拿干布擦乾了身子，狄仁傑連忙將自己的大氅給他披上，連聲問道：「你找到水脈了？」
「找到了，那就不是水脈，是一個地下河，這條河明顯是人工砌成的水渠，水量很充沛，我嘗過了，水很甜，喝起來一點問題都沒有。
說著就從自己那堆濕衣服里找出來一個水壺遞給了狄仁傑，狄仁傑在杯子裡倒了一點，就著火光仔細的觀察了一陣說：「水很清澈，沒有怪味，杯子是銀的，沒有酸性的毒質，有沒有其它毒物我們還需要進一步的檢驗，黃鼠啊，以後不要沒事幹喝來歷不明的水，整個樓蘭城的人都消失了，我們正在查原因，我懷疑水就是其中的一個誘因。」
一番話把黃鼠嚇得臉都白了，急忙伸出舌頭讓別人看自己的舌頭有沒有變化。
睡在馬車裡的金竹先生從馬車裡下來說：「人生存的兩大要素，水和糧食都不缺，農田我們也看了，墒情還可以，你看那些高大的胡楊樹都能生存，沒道理種不了莊稼，旁邊的大澤煙波浩渺，這是一處寶地啊，上萬樓蘭人那裡去了？」
狄仁傑搖著頭也表示不理解，程處默走到一個校尉跟前道：「如果真的是你們幹的，就說，咱們都是軍方一脈，怎麼都好說，來的人也都是書院的先生，和咱們軍方也都有千絲萬縷的關係，現在說出來，我們還能想法子補救，要是陛下派了別人過來一旦查出來你們就死無葬身之地了，不是治你們殺人的罪過，是要懲罰你們欺君，想清楚。」
「程都尉，樓蘭的事情確實不是弟兄們做的，如果是弟兄們做的，您來的第一天我們就招了，畢竟那些不見的人是樓蘭人，不是大唐人，如果是咱們大唐人，卑職就算是有一百顆腦袋也不夠砍的，既然是樓蘭人，只要大將軍說兩句好話，也就是一頓軍棍的事，卑職還挨得起。
可是這些雜碎沒了蹤影確實與弟兄們無關，咱們也不能替別人背黑鍋不是。「那個邊軍校尉言辭懇切就差發誓賭咒了。
但是狄仁傑卻從中聽到了端倪，把手裡的酒壺遞給校尉說：「你們是屯居當地的守軍，自然知道這裡形勢非常的複雜，吐蕃人，柔然人，庫車人，還有吐谷渾人，都在玩命的擴大自己的族群，一個個的生太麻煩，時間也太久了，擄掠其實就是最好的法子。
這些人如果不是咱們下的手，你說說，最有可能的人是誰？「
校尉的臉被火光映的通紅，
