「不要怕。」蘇良智安慰道：「驍騎衛武藝高明，有他們在，不會出大問題。」
話雖如此，蘇良智在心頭做好了拼死一搏的準備。這件事定然不是衝著他們來，但誰知道會不會殃及池魚。
不遠處，樊彬扯下衣袍一角，當成面巾蒙上。在幾個起落之間，便到了起火的院子旁邊，找了一顆大樹居高臨下的查看起來。
只見那個院子所住的藥商僕役驚慌失措，有人躺在院中，身下流出大片血跡。有人在屋中呼號，火箭一支一支的從外院射進來。
他抽了抽鼻子，聞到一股火油的味道。看來，這是一場早有預謀的謀殺。
院子外面，約莫有數十名黑衣人手持弓箭對準院落。只要有人跑動，便是一箭穿胸的下場。
火勢越發大了，樓宇燒得往下坍塌，屋中再躲不住人。一名衣著華貴的商人頂著木桌子鑽出來，在院中站了，怒喝道：「此地離京不到一百里，你們眼裡還有沒有王法了？」
從黑衣人中站出一人，看樣子是他們的頭領。他陰沉沉一笑道：「馬大掌柜，你不聽勸，在下只好出此下策。離京近才好，越近我們越不怕。你在拒絕的時候，就沒打聽打聽我們的名號嗎？」
馬大掌柜狂呼道：「好，我答應你！這些人就只當白死了，我從未來過這慈水村。」
黑衣人頭領獰笑道：「你這是敬酒不吃吃罰酒。逼我出手，這時認輸已是晚了！」
心知沒了生機，馬大掌柜面上的肥肉抖動，將桌子用力舉起朝牆頭扔去。口中大罵：「姓余的，我咒你斷子絕孫！我呸，什麼寧興商號，明明就是土匪窩。」
他的身形肥碩，手上也有幾下，但將桌子當暗器，砸出去哪裡能傷得了人。
黑衣人頭領身形一偏，便躲過了桌子。手一揮，身後的弓箭手「嗖嗖嗖」幾箭將正舉步要跑的馬大掌柜釘在了地上。
馬大掌柜四肢都被利箭射穿，胸腹間也中了一箭。不斷有血沫從他口中冒出來，他情知必死，索性放棄了抵抗。
黑衣人頭領翻身進了院牆，走到他跟前蹲身道：「大掌柜，若不是想讓你做個明白鬼，我哪裡還需費這等口舌。告訴你，這慈水村的藥材，我們要定了！正打算殺雞儆猴，你就撞了上來，要怪，只能怪你運氣不好。」
馬大掌柜目呲欲裂，「呸！」地吐了一口血沫在他面上，罵道：「我認栽！但蒼天有眼，自然有人會收拾你們。你！定然會死無全屍。」
黑衣人頭領伸手緩緩抹去面上的污跡，不怒反笑道：「好，既然你求速死，我便成全你。」
說罷，用鋼刀一挑，只見馬大掌柜肥碩的身軀被高高挑起，「轟」地一聲砸入正在燃燒的屋宇之中。緊跟著，便傳出來一陣烈焰灼身的慘叫。
收拾完馬大掌柜，其餘的黑衣人迅速檢查了屋宇前後，稟道：「主子，對過了名冊，無一人逃脫。」
黑衣人頭領點頭問道：「相鄰院中的人呢？」
「屬下方才去查看了一番，白日住著的主僕三人俱已不見。估計見勢不妙，已經逃走了。」
「不用理會。等他們傳回了消息，藥材行當才知道慈水村碰不得。另一個院子的情況如何？」
「屬下找村長打聽過，是一名遊方大夫帶著護衛。那幾名護衛看上去都是練家子，還有兩名女眷。主子，是否將他們？」他做了一個抹脖子的手勢。
黑衣人頭領沉思片刻道：「不用了。既然只是大夫，那便和我們沒有衝突。這裡動靜鬧得這樣大，他們定然都有了防備。硬碰硬的話，沒有把握全殲。」
「撤退！」
「是！」
……
聽著窗外隱約傳來的慘叫哀嚎之聲，劉祺蘭緊緊的握住手中短匕，面色發白。最初的害怕過去之後，她不僅僅是恐懼，更多的是擔憂孤身一人的樊彬。
就在此時，院中一陣輕響，隨即響起幾聲：「青蛙！」
「吱呀」一聲，房門被推開，樊彬帶著一身煙火氣踏進來。
見到他安然無恙，「叮」的一聲，劉祺蘭手中的短匕掉落在地，整個人朝著樊彬撲了過去。
這幾日的緊張不安、騎馬的疲憊痛苦、方才的驚懼，等等情緒一下子爆發出來，抱著他傷傷心
