塗曼珍身邊的一等丫鬟翠袖乃是塗家的家生子，她的哥哥杜才志管著養馬之事，手底下還有好幾個馬夫使喚。
「松溪書院」地處北郊，為了到京城來往便捷，塗家一共養了好些馬匹。有幾匹駿馬，是供老爺少爺們騎乘上衙所用。夫人們要出府，則是用性情溫順的駑馬來套車。
塗曼珍叫來翠袖，吩咐道：「你找一些巴豆給你哥哥，拌到今晚餵馬的飼料里。」
翠袖遲疑道：「小姐，這恐怕不大好？若是被夫人知道了」她心思玲瓏，聽了塗曼珍的吩咐，她在心底一打轉，就知道是為了明日裡徐家出門的事。但這事，與小姐何干？若被夫人知道，她作為小姐身邊的一等丫鬟，第一個逃不開責罰。
聽翠袖所言，塗曼珍臉上露出猶豫的神情，母親對她們兩姐妹，一向家教極嚴。翠袖正想開口，趁機勸她打消這個主意。
一旁傳來塗曼芬涼涼的聲音，道：「母親若是知道了，必然是你說的。」這個罪名可扣的大了，丫鬟不忠於小姐，反而向夫人告密？
翠袖慌忙跪下，道：「大小姐恕罪，翠袖絕無此意。」
「沒有這個意思就好，還不按二小姐的吩咐去辦事！」塗曼芬厲聲道。
翠袖只得磕頭退下。但她說的話，還是讓塗曼珍產生了些擔憂，問道：「姐姐，你說母親真的不會知道嗎？」
塗曼芬點點頭，道：「你就放一百二十個心吧，翠袖是不會說出去的，說了她也逃不了干係。何況，就是知道了又如何？」塗曼珍傲然道：「我們可是塗家的嫡出小姐，一時貪玩罷了。為了我們的名聲，母親只會掩蓋此事。」
塗曼珍這才放下心來。又想起明日一早徐家臨到出門，才發現無馬可用的窘境，她心中就暗暗竊喜。這樣的話，看徐婉真還怎麼神氣？比自己還小呢，好好當小姐不行麼，出什麼風頭掌什麼家？
翠袖出了「文翰居」，心事重重。
塗曼珍的吩咐，她不能不聽。但這事，若果真做了，想必徐家那邊也不是傻子，必然是要探查一番的。
徐家才來幾日，主子們看上去溫和有禮，但內中的秉性如何，誰也不清楚。若是徐家豁出去大鬧一通，小姐們自然無事，但她定然是吃飽了兜著走。說不定，還會連累哥哥丟了差事。
翠袖愁眉不展，走到養馬的偏院內。杜才志一看是妹妹來了，笑著走上前來，欲要伸手摸摸她的頭頂，看著手上的馬料痕跡，又將手縮回來背在身後，道：「妹妹今日怎麼有空來了？」
翠袖說了一遍原委，抱怨道：「你說這叫什麼事兒？二小姐一向沒有這些心思，想必是大小姐的主意。她出了主意，又使我們來干。也就是二小姐，才會聽她的攛掇。也不知道徐大小姐好好的，哪裡招惹大小姐了？」言語間，對塗家這位才名在外的嫡出大小姐，並無絲毫敬意。
杜才志聽了，道：「既如此，這事由我來想想辦法，也不是沒有餘地。」又寵溺的望著她，道：「這些話，出了我這院子，可不能提了。當心別人聽見，你這是對大小姐不敬。」
翠袖悶悶的「嗯」了一聲，哥哥一向有主意，交給他來做，她就放心許多。道：「我也是一時氣不過，才找哥哥說的，以後都不會了。」又好奇的問道：「哥哥打算如何做呢？」
杜才志道：「我想一下，保證不耽誤明日徐家出門，又能讓你交差。」說罷沖她笑了一笑，示意她安心就好。
翠袖這才放心的回「文翰居」，給塗曼珍復命。
是夜，皇城內，怡景宮。
粗如兒臂的燭火，在宮中各處點燃，照得宮內恍如白晝。
劉昭媛著一身淺紫色彈墨印花紗繡舞衣，藕臂上挽了一條淡白色金枝線葉煙紗菱錦披帛，正在殿內正中的波斯地毯上，旋轉起舞。
不同於宮妃平日所穿的衣裙和禮服，舞衣將她本就修長曼妙的身姿，包裹的更加玲瓏有致。不盈一握的纖腰，白皙細膩的脖頸，隨著舞動的腳步，胸前玉兔顫巍巍惹人遐思。
只見她身姿柔軟，舞步靈動。一個舉手、一個迴旋，都散發出女人的萬種風情。
然而劉昭媛清麗無雙的臉上，卻冷若冰霜。仿佛舞動的只是她的驅殼，她的靈魂則在一旁冷漠旁觀。宮女們都被她遣散下去，唯有在進
