冬月的初雪來的比往年要早，而初雪之後隨之而來的暴雪卻是沒有如期而至，細雪綿綿延延的持續了大半個月。
少了往年那沉悶的冬雷隆隆之聲，昆吾水域的百姓們卻似毫無察覺，坎水關城大街小巷中都掛滿了各式燈籠，一片喜慶的氣息，各城中的客棧也全都預訂出去了，每天大量遠道而來的旅人道客湧入城中，不為什麼，只為一睹九夷天女的舞姿，接受來自異邦神女的洗禮。據說，得到九夷天女祝福的人，這將來的一年中都會無災無難，農種得祝風調雨順、秋后豐收，經商得保店業興隆，商行萬順。
據多日前從九夷返回的客商帶來的消息稱，天女一行已經出發，這時應該行駛在回娘古道的路上了。
與熱鬧非凡的坎水關城相比，星甲學城中也是不遑多讓，昆吾右學年末定期的入學大典在一聲嘹亮的牛角軍號中開始了。
右學各大院塾大門前一大早便擺出了招生用的蓬帳。
而工甲武院的塾院大門前卻是立著一尊大漢，擺著馬步，一雙虎眼默然平視前方，亂發叢生的頭頂上已然積滿一層白雪。
大漢旁側不遠處木桌後坐著一個身著軍服的中年漢子，漫不經心的望著周遭的行人，手指不時敲打桌面，桌前倚著一塊牌匾，「招兵入卒」四字端的是寫得蒼勁有力。
過往的行人對這雪天光膀立於石地之上的漢子似乎見怪不怪了，會駐足觀看的想是只有第一次來到學城的人，這少許的一小撮人之中自然包括姬峘在列了。
他和張寶三攜著乾兒天亮一早便從極法道城出發，坐上水下潛舟沿著涌道來到星甲學城時城中已是人潮湧動，慕名而來想要入學的人卻是不少。
每次坐上這潛舟都讓姬峘覺得新奇無比，據張寶三所言，這潛舟涌道為昆吾水域所獨有的水下交通樞紐，也只有昆吾水域這特殊的地理位置才運作得起來，這更是舊夏國保存至今為數不多的幾大奇蹟之一，是工甲術和道術結合的結晶。
乾兒自從和姬峘混熟了之後，每日裡都仰天長嘆太一爺爺所託非人，暗道這小子也只痴長自己幾歲，對當今局勢的認識卻遠不如自己，看來為族人報仇，重振族威的大業只能自己一肩扛起了…
姬峘一路走來，眼看別的塾院排隊報名之人都是絡繹不絕，而這工甲武院之前卻是門可羅雀，忍不住便詢問起張寶三來。
「你有所不知，工甲武院是昆吾內城監軍院下的直屬機構之一，本是給大商國軍隊培養各級將官而設，多年前由於學城往西擴建，劃給了武院一大塊地方用作校場，所以又增加了訓兵場作練兵之用，這裡每月都有招兵的。」
姬峘一聽，疑道：「這麼說我也需要與你一樣，要充軍入伍？」
張寶三道：「軍者為卒，民者為兵，不入軍也是可以的，朝廷施行藏兵於民，兵與卒的分別，不過是一紙契書而已，就算是不入軍，在國家危難的時候，尋常適齡男丁都必須充軍的。」
兩人正說著，只見圍觀的人眾被一個健壯的身影兩手一分，一個高約七尺的青年漢子走到招兵者的桌帳前，將背囊往地上一放，道：「我是來入武院的！」聲音朝氣洪亮，實是與這身農家粗衣氣質不符。
姬峘掃了一眼他的雙手，道：「這人是個甲仕。」
張寶三也點頭道：「恩，只是為何他卻像是徒步而來的？看他的布鞋，還沾著泥土和雪跡。」
那招兵的人督了一眼這漢子，道：「去，跟這位軍爺練練手，若是能讓他動上一動，抖下一絲雪沫兒來，便算是合格。」
那漢子疑道：「怎個動法？」
「正面來便可，掌推也好，拳打也罷，隨你。」說罷，長長的打了個哈欠，顯得是不怎麼耐煩。
他也不多說，徑直走到大漢面前，抱拳道：「多有得罪！」
那大漢一聽，遂目光一凝，怒目張口吼道：「喝！來吧！」
姬峘和乾兒正要看好戲，卻是被這大漢洪亮的一吼給嚇了一跳，都說昆吾守軍練兵有一套，果然名不虛傳，這殺氣騰騰的一吼，膽小的定是要被嚇出尿來的。
那青年漢子粹不及防，被噴了一臉唾沫星子，也不生氣，脫下身上的外衣往臉上一抹，露出僅剩的一件舊皮背心，手臂雖比那大漢瘦了一圈有餘，但瞧起來也是
