</> 翌日清晨，杜雲蘿便與穆連瀟一道去柏節堂里辭行。
吳老太君剛剛才起，由單嬤嬤扶著出來，笑道：「旁的我就不交代了，路上小心些。」
杜雲蘿應下。
周氏送他們到了垂花門。
練氏笑容滿面地迎上來：「好不容易出趟遠門，原本該備得周全些的，可偏又說人多了路上耽擱，就帶這麼幾個人手，我們真是不放心，是吧，大嫂？」
周氏點頭，握著杜雲蘿的手，道：「女人家身子骨嬌貴，路上雖趕，但也別累著自己，別跟連瀟比底子，他皮糙肉厚的不曉得累。」
杜雲蘿聞言，忍俊不禁。
從前周氏可沒有這麼好說話的，如今婆媳相處融洽，周氏才事事為她考量。
練氏笑意更濃：「瞧大嫂說的，連瀟疼媳婦，這家裡哪個不知道，你還怕他不仔細他媳婦啊。」
周氏抿唇笑了。
這一趟去桐城，備了一輛馬車，杜雲蘿只帶了錦蕊，把韶熙園裡交給了錦嵐和兩位陪房媽媽，又有連翹和玉竹在，應當是穩妥的。
穆連瀟帶了雲棲和九溪。
周氏實在不放心，杜雲蘿便把錦靈招了來，才算是堪堪讓周氏滿意了。
雲棲和九溪駕車，穆連瀟騎馬，杜雲蘿與錦蕊和錦靈坐車裡，如此輕便出門，以圖早去早回。
練氏看著車馬走遠了，與周氏嘮嗑了兩句，轉身回了風毓院。
穆連慧背著手，沿著廡廊慢吞吞地來回走動。
自打開春後，她就沒有悶在房裡，****這般走。
練氏一開始沒覺得不妥，這一個多月看下來，簡直要呼一聲「腦袋都給繞暈了」
！
「慧兒。」練氏抬聲喚她。
穆連慧卻跟沒聽見一樣，繼續慢吞吞地走。
練氏無奈嘆氣，上前一把拉住了穆連慧的手，半拖著把她帶回了房裡。
珠姍守在了明間裡。
穆連慧在榻子上坐下，轉頭看著窗外。
練氏揚手就把窗戶給關上了。
穆連慧轉過頭來，一臉不解：「您這又是怎麼了？」
這個「又」字，讓練氏的心一陣陣煩悶起來，她****為家人操勞，怎麼在穆連慧嘴裡，她卻像是個沒事找事的人了？
練氏深呼吸，道：「連瀟和他媳婦去桐城了。」
「我知道啊，不是早就定了要去嗎？」穆連慧隨口應著。
「我這不是在琢磨蒼朮的事兒嗎？」練氏倒了盞茶，一口氣飲了，又道，「至今不知道是誰下手的，不過，就那玉竹嫌疑最大，你說，要不要趁著他們兩個不在，先把玉竹處置了？」
穆連慧上下打量了練氏幾眼，奇道：「母親，那蒼朮的死，真的跟您沒關係？不是您下手的？」
「怎麼說話的？」練氏嘖了一聲，指了指自個兒，「我傻嗎？這個時候給她來這麼一手，還弄得不上不下的。」
穆連慧睨著練氏，撲哧就笑了：「您既然不傻，那您現在糾結什麼？」
練氏語塞。
她知道穆連慧說得在理，徐徐圖之，這些年穩中求進，她不會傻到在杜雲蘿剛進門時就送「大禮」，言語暗示不算事兒，鬧出人命可就不一樣了。
她不是聽不得女兒意見的人，可偏偏這些話從穆連慧嘴裡說出來，那滋味……
五味雜陳！
練氏皺著眉頭轉了話題：「前陣子老太君又問起你的婚事了，慧兒，你不給娘一個準信，娘就照自己的心思去挑了，等挑好了，你再說什麼嫁啊不嫁的，娘可不管了。」
一提婚事，穆連慧臉上全是不耐煩，蹭得站起來就往外頭走，道：「您挑吧。」
練氏沒有攔她，攔住了也不知道再說什麼了，只能苦苦搖了搖頭。
穆連慧出了屋子，站在院子裡抬頭看著湛藍的天空，徐徐吐出胸中的悶氣。
照練氏的心思去挑，挑上三年五載的，都挑不出個花樣來。
真真是煩悶。
馬車駛出了京城，一路往桐城方向去。
杜雲蘿坐在車裡，雖然墊了不少皮墊子，可馬車的顛簸依舊很明顯，
